幾年後，農村實行了土地聯產承包責任製，社員們把這叫包產到戶。生產隊的東西也都分給了社員。秋智家分到了一頭母牛，兩隻奶羊，兩隻綿羊。根生家也分了幾隻羊，雖然這些羊牛分給了個人，一個生產隊的找一個老人專門放羊每隻羊一年交五元錢，但是只收奶羊，其他羊不收。這兩年沒遇見大災，糧食產量高的嚇人，溫飽是解決了，只不過還是得靠天吃飯。春生轉正了，也結婚了，媳婦叫從芙惠，是供銷社售貨員，也是吃紅本的。生了個女兒。根生媽為這一點也不待見兒媳婦，她也知道計劃生育緊，只能生一個。有病的人，喜怒形於色，春生帶媳婦回來，媽媽就給甩臉子，也從不抱孫女。從芙惠本來不願意回來，正好借坡下驢，逢年遇節的除外，其他時間就不回去了，錢管的也很嚴，這也省了春生許多錢，最後藥錢也拿不出來了。

　　秋義考上了省城的醫學院。當年就考上他一個，第二年韓蕊考走了。秋義畢業留在了省城醫院。未婚妻遲彩琴花錢供了他三年，最後他在省城找了媳婦。秦秋智雖小，也聽得明白，新嫂子是秋義的同學，爸爸是省政府的幹部。秋智媽氣的病了一場，病好後，讓秋仁帶她去了一趟省城醫院。秋智媽坐在秋義宿舍的床沿上，讓秋仁打了他幾個耳光。秋義跪在地上只是哭。

　　秋智媽說:“秋義，咱們老秦家在河南水北的也算是大家族，啥時候出過陳世美啊！你這是攀龍附鳳，你還讓媽活嗎?讓我在莊上還能抬起頭嗎?”秋仁看秋義的態度，知道無可挽回了，再做啥也是徒勞無功了，看著大醫院太好了。沒有這門婚事做夢也別想進這地方，都是哪來回哪，還不得回公社衛生院啊，分配好了，也只能是原陵縣哪個工廠做廠醫。人往高處走水往低處流。於是把媽媽勸了回去，連未過門的媳婦也沒見。

　　媽媽撂下一句狠話:“你以後高官厚祿，我們不稀罕，你不是秦德望的種兒，以後你也沒有這個家了。”說了絕情話，辦喜事家裡也沒去人，秋義也沒敢帶媳婦回過家。自那以後，大智媽在村裡見著人躲著走。

　　遲彩琴家讓媒人來過幾次。這之前，秋禮就夠讓人不省心的。秋禮那次探親回部隊，時間不長，連長因為清查三種人離開了部隊，秋禮進汽車連的事一直拖到過完年，才有人傳過話來，汽車連早滿員了。秋禮也沒敢告訴家裡，在偷偷地想了好多辦法也沒成，最後隻好認帳了，又呆了一年複員了，已經錯過了好時候。雖然也有介紹的，不是姑娘有問題，就是要求倒插門。還有的就是打秋華的主意，想換親，一來二去的也就撂下了。

　　一件件事壓垮了秋智媽，秋智發現媽媽老了。最後還是家族大，人多，辦法也就多。德福大爺心裡有氣，本來是對秋義的，也撒在了秋智媽身上，時間長了，也逐漸平和了。他出主意，秋禮頂替老五，按原來的條件，彩琴嫁給秋禮，秋禮去女方家，兩人正好同歲。這在鄉下司空見慣的。其實秋智媽平時是不齒這個的，這時候了也說不得了，也沒問秋禮直接告訴了媒人，請他們從中說和。兩個媒人正無計可施，這真是喜從天降。他們早有此意，只是怕老秦家講究多沒敢提。馬上去女方家說了，女方家沒意見。彩琴也見過秋禮照片，也同意。就是秦秋禮，死活不乾，說誰再提這件事他就去當盲流(四處流浪的人，那時很多)。這幾個長輩輪流訓話，秋禮就是油鹽不進。秋智媽歎了一口氣，沒緣分，捆綁不成夫妻，

認了。關鍵時候秋華想出一招。就說讓秋禮去接彩琴來家商量退親的事，省的媒人兩邊亂傳話。秋禮開始不想去，被媽媽罵了一頓，隻好去了。彩琴看見秦秋禮，長得挺像秋義的，瘦高個，長方臉，大眼睛，長眉毛，只是臉色黝黑，穿著一身綠軍裝，很搭配。遲彩琴心裡有幾分同意，以為秋禮已經同意了，說話也就隨意了。兩人邊走邊說話，秋禮看彩琴也還可以，又不敢違拗媽媽的意願，也隻好同意了。結婚兩年多了，也沒孩子，秋智媽很著急，自己問了遲彩琴幾次，開始隻說挺好的，後來看問的急，就說了實話。　　遲彩琴嫁給了秦秋禮，這種情況在鄉下隨處可見，即使這老秦家這樣注重禮儀的家庭也覺得平常。只是這遲彩琴，和秦秋義處了幾年，兩人感情深厚，本來心裡一百個不願意，不免對秦家有幾分怨毒之氣。看秋禮人很不錯，又怕被同村人恥笑，將錯就錯地結婚了。而秦秋禮雖然和彩琴結婚了，但總是轉不過彎來，覺得她是自己的嫂子，每次見面都有幾分不自然。結婚這天，大家都歡天喜地的，小兩口心情也不錯，送走了鬧洞房的，兩人也就早早地睡了。遲彩琴是過來人，比秋禮要自然多了，指點著秋禮如何動作，到了關鍵時刻，遲彩琴一不小心喊了秋義的名字。兩人一下子呆了，秦秋禮不知道嘟噥了一句什麽，躺倒就睡了。兩年來，兩人試過無數次，秦秋禮已經是雄風不再了。遲彩琴守了兩年活寡，哪裡會有孩子?秋智媽了解真相後，把秦秋禮單獨找去，狠狠地罵了一頓。秦秋禮心裡慚愧，也沒敢回口。可是這個病卻落成了，家裡人也是乾著急。秋禮也著急，他走在村裡別人也是指指點點，同齡的男人們還要開他的玩笑。無非是“秋禮，家夥事兒不好使吧，用幫忙嗎?”“六哥，當兵時傷了?怎不見六嫂有動靜呢?”這時秋禮就開玩笑遮掩過去，恨不能一時讓彩琴的肚子鼓起來。