這時劉老師來了，沒進屋，春蘭和根生迎了出去。劉老師告訴春蘭，剛才，秦秋廉去她家了。說起招工的事。是老花前幾天找的他，告訴他和廠子說好了，大隊出手續就行，過了年就能上班了。秋廉原話是“劉老師，你們公母倆是熱心腸，我不止一次說過。現在大隊一個招工指標不外放，這也是沒辦法的事。再說，何平的事定性到底是啥，公社也沒有明確指示。”老花開始還好言理論，最後紅了臉，說了難聽話。春蘭心裡也不平，耐心地聽劉老師說:“春蘭，我聽說你爸他們年前回來，要回來讓你兄弟自個去找。不回來就讓你爺爺去找。不管怎說，這個機會不能錯過。”說完就走了。春蘭說:“根生，和我去隊部找爺爺。”

　　秋智媽也在犯堵，剛才秋仁哥倆的話，她斷斷續續的聽到一些。中午又是吃的年糕，就感到心口難受。這要能進工廠，就有轉正吃紅本的機會，就是轉不了正，工資每月就有十八元五，再加幾個班，每月二十多塊，他們一家四口，吃香的，喝辣的。她打定主意，明兒個去找秋廉。

　　到了晚上，全家人都回來了。秋仁媳婦在灶王牌位前放上桌子。上面擺上兩雙碗筷，放上香爐，在裡面燒上三炷香。旁邊放著一個大茶缸，茶缸上寫著“為人民服務”，秋智也不知道說的是為誰服務，擺到灶王爺爺和灶王奶奶這兒，肯定說的是他們。茶缸裡放著一個白瓷酒壺。秋智媽走過來，取下酒壺上的兩個酒盅，倒上酒，屋裡飄著高粱酒那刺鼻子的辣味。秋仁媳婦拿杓子盛餃子，秋智媽雙手捧起碗，接過餃子，把碗放下，畢恭畢敬地做了一個揖。秋仁媳婦又盛了兩碗放上，每個碗裡放三個餃子，又在每個碗裡澆上些餃子湯，也過來做了揖。拿火柴把酒盅裡的酒點上，酒盅裡跳動著藍色的火苗，飄起細細的青煙，一股似酒似醋的怪味飄了起來，人們下意識的用手在鼻子前扇幾下。

　　秋智媽媽理了一下頭髮，用圍裙擦了一下剛剛洗過、已經擦乾的手，說:“灶王爺爺、灶王奶奶，這一年過去了，你們受累了，家裡的飯都做得熟熟的。這要上天見玉帝了，上天言好事，下界保平安，保佑我們這些孩子旺蹦旺跳的。讓天下太平，有個好收成。多吃點，喝好了，也好動身。”

　　秋智開始憋著，實在憋不住了，剛剛要笑出聲，大嫂上去把嘴捂住，厲聲說:“還笑，去年就是你笑的，爸沒了。不能再笑了。”秋智不敢笑了，秋智媽摘下圍裙，用手掃了一下衣袖，跪下去磕了三磕頭，又說:“頭年辭灶，孩子不懂事，亂說話，以後再不敢了。我是他媽，有不是都擔在我身上。你們過來，跪下！”秋仁帶著兄弟們跪下，隨著媽媽磕了三個頭。這時，聽到村子裡的鞭炮聲。

　　媽媽說:“也該上路了，年三十再見。一路走好！”大家都站起來，秋智媽揭下牌位和對聯，說:“放炮聲！”。秋智和秋信衝出屋去，每人放了兩個。灶王爺、灶王奶奶駕煙西去，言好事去了。

　　接近年關，大人們，尤其是這家的當家人，一天比一天焦慮，沒有錢置辦年貨，都說年節好過，可是家家都有孩子啊。有的拉下了饑荒，過年還不上，見面都不好意思，心裡更是著急。而孩子們卻不管這些，幾乎每一天都在查手指頭，恨不能今兒個就是大年三十兒。又過了兩天，生產隊敲鍾分糧食。秋智跟著媽媽和大哥去分了。分的有粗糧和細糧，細糧很少。粗糧和秋仁分著拿，秋仁家的直接拿回自己家，

細糧放在一起。秋仁和秋華到大倉裡分粗糧，秋智和媽媽分細糧。每個人白面三斤、大米二斤。大夥兒都在排隊，念到名字再去領。秋智媽看著秋廉在那邊，走了過去。秦秋廉可不是來分糧食的，這裡分完了，隊裡會派人送到他們家去。因為沒有隊長，他怕出事，和大隊會計過來看看。　　秋智媽把他叫到旁邊，把秋仁的事說了一遍。秋廉說:“二嬸，昨兒個老五和我說了，這真是給我出了一個難題。按理說老二也成家了，可別再擠這個名額。老花給春生報名了，找了我。”把昨天的事兒說了一遍。

　　秋智媽媽說:“他大哥，我知道你難，你就說說吧，有希望沒?我心裡好有個數，省得秋仁鬧。秋義到廠裡去找，在廠子都定下來了，也告訴他哥了。”

　　秋廉沉吟一下，說:“這老五也是，這要是去不了，秋仁不惱我一輩子！我盡力吧，二嬸。快去分面吧，小九在那兒不行，約糧食的找秤(在分量上使詐)，剩下他們好自己分。”

　　秋智媽媽說:“你多周全點吧，我去分糧食了”。

　　下午，秋智媽媽讓秋智給根生家送去一瓶豆油，根生爺爺、何六兒都在，坐在炕上盤算著春生的事。何六兒說:“今個頭晌，我讓立維拿花簍，把那兩隻大公雞背去了，外面蓬上柴火別人也看不出來。分糧食時候，秋廉特意跑過來說句話。我知道他的意思，大爺，你應該再去一趟。”秋智聽到了，想:“這個得告訴媽媽。”

　　根生爺爺說:“六兒，你等一會兒，我這就去一趟。”下炕走了。

　　根生媽說:“他六叔，又讓你們舍物，將來可得讓春生報答你。他六嬸也是好人，這麽多年妯娌，臉都沒紅過。”

　　何六兒子看他說話明白，說:“二嫂說哪兒的話，把話說遠了，這在隊上，我二哥沒少照顧，就他六嬸這體格，我二哥安排她看菜園子這輕快活，要不她能幹啥啊！”

　　根生媽卷著煙，不置可否地答應著，好像心不在焉地樣子，看他又都聽得明白，狠狠地吐了地上一口濃痰，說:“是啊，一家人不說兩家話。這回春生能當工人，吃紅本，多好啊！在哪兒不都是看山，娶媳婦兒就不用犯愁了。”何六兒不敢再說了，怕勾起她的病，抽著煙和春蘭說著話。秋智和根生在扒炮聲，往外面倒火藥。