小年這天下午，各家各戶都大煙小氣的蒸年糕。秋智對這一天記得最清楚，這天的樣子一年都在腦子裡晃蕩。在德福家，中午掛鍾剛打過一點，秋智就回家了。到家時，媽媽正在搓黃米面，二姐在往灶裡填木頭。蒸年糕是個技術活，秋智媽是一把好手，還有蒸饅頭也是拿手活。按理說，北河是不缺麵粉的，他們這裡是山地，不種麥子，只靠過年過節分的大米和白面，蒸一鍋饅頭也就太金貴，莊上很多人都來找秋智媽去蒸，根生媽也行。蒸年糕時，先把鍋裡添合適水，放好篦簾，簾上面鋪上菜葉，菜葉上面鋪一層芸豆，灶下大火燒著。滿滿的一大簸箕黃米面用溫水拌勻，水的溫度很關鍵，太涼，年糕夾生，太熱又燙死了。拌的既不能乾又不能澇，拌勻後，一層層往鍋裡撒，最後又撒上一層芸豆。然後蓋上兩層鍋蓋，如果鍋蓋密封不好，還要在鍋邊再捂上毛巾，還要把大簸箕擋在門口迎風的地方。秋智媽放好後，說:“大智和秋信把門關嚴，去屋裡等著。”就是怕鍋封閉不嚴，冷氣進入。秋華也進屋了，秋智媽在燒火。兄弟倆什麽也做不下去，貪婪地嗅著年糕味兒。實際上，年糕味才是真正的年味。

　　秋仁去公社了，大嫂在照看孩子，怕這時節過來鬧。過了一會兒，秋智媽進來，用門簾子擦了一下臉，怕熱氣進屋，擦了一下就快放下。幾個孩子看到，媽媽臉上全是汗。秋華問:“頭遍火燒完了?”秋智媽點頭。

　　秋華說:“二遍火我燒，這活有啥難的！你總得教會我們吧。”

　　秋智媽說:“以後上你婆家學去吧，這是你大娘送的黃米，加上你大哥家的櫃底子(剩余的最後一些)，我可不敢糟踐了。”

　　秋仁在窗子外說:“媽，我回來了，先把糧食放外面了。”他看關著門，知道現在不能進去。

　　秋智媽說:“行，你先回去，過二十分鍾都過來，讓你媳婦做菜。”秋仁答應著走了。過了一會兒，秋智媽又燒了一遍火，熱氣漸漸消了下去。打開門，一股熱氣噴出去。

　　秋仁一家四口進來了。秋仁家的把立武、立雯放到炕上，去洗菜切菜，麻利的放在鍋裡。秋智媽把鍋邊毛巾拿掉，掀開一層鍋蓋，熱氣有氣無力的往上冒著。只等菜熟，年糕就揭鍋了。秋智早就下炕了，裡外走著。秋信也直喊餓。秋仁家的說:“媽，菜好了。”秋智、秋信已經進屋了，這時“噌”地又跑了出來，秋華搬桌子、拿碗筷。秋仁想起糧食還在外面，都拿了進來。秋智媽掀開鍋蓋，一股年糕的香氣迅速飄進每個人的鼻孔裡，年糕上的芸豆紅彤彤的，又大又鼓。秋華拿著兩個大盤子走了過來。秋智媽說:“先拿碗，用鏟子蘸上涼水，一塊塊切在碗裡。”秋仁已經把紅糖化成了糖水。秋信、秋智自己端著碗上炕了。還沒等倒上紅糖水，兩個孩子已經吃掉半塊兒，秋華直喊別燙著。秋仁心裡不是滋味。

　　鍋裡燒著火，把菜盛到大盆裡，下一鍋在西鍋蒸。秋義在家住，也好熱炕。秋智媽說，“秋華，看下你二哥回來沒。”

　　秋仁接過話頭說:“他說了，中午回來吃年糕，都快三點了，也該回來了。”正說著，外面響起洋車鈴聲。秋義走了進來。秋智、秋信撂下碗筷，盯著二哥的大袋子。秋義把袋子放在地上，說:“瓜子、榛子、糖塊。”看著兩個兄弟盯著自己看，裝作看不見，脫鞋上炕吃飯了。秋信問:“二哥，沒有了?”

　　秋義裝糊塗:“啥啊?”秋智和秋信互看了一眼，

沮喪地接著吃年糕。秋義笑了，說:“兩個傻小子，鞭炮有往屋拿的嗎?”秋信沒聽明白，秋智高興了:“我說嘛，二哥，多少?”　　秋義說:“我不說過嗎！多了一掛小鞭，都是二百頭的。一掛年午黑夜放，一掛送年用，一掛你們倆散拆著玩。”

　　秋智媽說:“怎才回來，大夥兒都等你呢。”秋義想要說啥，咽了下去。吃完飯，秋智媽去蒸年糕。秋仁媳婦把蒸過的年糕切開，拿過一個筐，一塊塊放進去，過年再吃了。然後準備晚上辭灶。秋義說:“哥，剛才我去了大哥家，要不早回來了。”

　　秋仁說:“媽還正想等你回來告訴你呢，你倒先去了。大哥怎說，都說他這方面差勁，不至於親叔兄弟都攔著吧?”

　　秋義說:“看大哥那樣挺為難，咱們是叔兄弟，你別忘了，還有秋潔、立世呢。他倒是沒一口回絕。”

　　秋仁說:“這麽多年，誰不知道誰啊！那年咱們這兒接電，全縣招架線工人，咱爸都打上門了，他也沒放我，這你是知道的。不管怎說，秋禮能去當兵了，他這也算一點兄弟情義。現在你在這位置上，他有點怵你是真的，要不然早說死了。”

　　秋義說:“大哥，你不知道，秋廉這人吧，特別奸，全國在清查‘三種人’，就是打砸搶的。他還看不透我是不是屬於這種人。”

　　秋仁著急了:“那你是不是啊?”

　　秋義說:“大哥放心，我肯定不是。今兒個我去廠裡說你的事，直接找團委的，我們認識。我們還核計了我的情況，他也說不沾邊。”

　　秋仁說:“這麽說，我的事你都和廠裡說好了。”

　　秋義說:“說好了，就看大隊了。”

　　秋仁說:“這次他再攔著，不出手續，我把他腦袋打碎了。”

　　太陽快落山了，根生媽在切肉。切了一小碗做餃子餡，隻放點蔥花。根生最喜歡吃媽媽做的肉餡餃子，只不過是一年只有一次，就是今兒個晚上，餃子餡裡的肉塊切的也多一些，放上蔥蒜，澆上醬湯，在鍋裡輕微的炒一下。每次隻包十幾個，多也就是二十幾個。因為是兩頓飯，中午年糕吃的飽飽的，晚上也就是吃兩三個。