根生家餃子都包完了，全是白面的。習慣了，他們家沒有高粱面、棒子面那說法。都說三年不開犁餓不死大師傅(廚師)，其實三年不下雨，也餓不著生產隊長。這今年雖不比往年，但也有些來看病人的，二斤面一斤米，還不至於立馬短了。春生請過年回來，背何平去磕頭。大夥都勸他，這兩天就不去家堂磕頭了。根生媽除了嘮嘮叨叨誰也聽不懂的話外，也沒啥出格的事。吆喝著做啥，自己也動手，看老頭子這樣，問都沒問原因。大家都知道她心裡清明著呢，這謊也就不圓了。包完餃子，卷煙抽著，哄睡了春蘇，一邊和何平聊著，一邊看著四個孩子打撲克。

　　秋智他們也在打撲克，小妯娌倆、秋華和大智四個人在抓娘娘。秋仁秋義哥兒倆在下棋。秋智媽倚著牆養神，幾個孩子已經睡著了，守歲，這小孩子是受不了的。每年秋義也出去打打撲克，耍錢。今年不成了，一是革命幹部了，二是沒過門的媳婦兒來過年。看得出，秋義也很失落，秋仁從不耍錢。大家都加著小心，別說出惹人不高興的話。尤其不能說出讓媽媽犯忌的話。幾個人打撲克也避免不了說出完蛋之類的話，兄弟下象棋也會說出“完了”“死棋”了。說完後都是偷偷的看一眼媽媽。她閉著眼睛，只是皺了一下眉頭，並沒有反駁什麽。剛到十點，就響起了鞭炮聲，秋智媽的眼睛，只是跳了一下。孩子們都知道，她是不會睡著的。她也不允許成年的孩子們睡著，恐怕他們做著不吉祥的夢，那會給下一年帶來厄運。

　　在這個偏遠的山村，代代相傳幾百年、幾千年，過年就是一種圖騰崇拜。是人們對年，確切的說，是對天、地、祖宗、神靈的一種敬畏。口口相傳，相接、延續至今。鞭炮聲越來越密集了，在這一個幾百戶的大村落，一家走，百家瞧，誰也不甘心落後。其實有的倒不是為了早發，而是早放完鞭炮早出去玩兒，秋義對這方面門清。

　　秋智媽微微睜開眼睛說:“老二，幾點了?”因為他是整個屋裡唯一戴手表的人。

　　秋義說:“過十點半了，開始燒水煮餃子吧。”

　　秋智媽又閉上眼睛，說:“再等十分鍾，三星落下時。老大，你們一會兒去外面準備，水開時就點火吧。大智，把鞭炮弄好了，別炸了筒。有單響的，別大聲百嚷地。亂喊亂叫地，小心著你的皮。”

　　秋智贏了將近四毛錢，說:“知道了，媽。叫不叫秋信?不叫他，明個兒又得瞞怨我。”

　　秋智媽說:“不叫他了，你看這樣能叫醒他嗎?你要不願意放鞭炮，讓你哥他們替你。”

　　秋智連忙說:“願意放，我都把鞭炮綁在長杆上了。”

　　大家都會心的笑了。媽媽又說:“別光知道玩，看你爸那香別滅了。”大家不由自主的看過去，看著馬上就燃盡了。秋仁跳下炕，又上了三炷香。

　　過了一會兒，秋義說:“十點四十。”秋仁家的趴著窗鏡向外看，說:“三星沒了，燒火吧。”把自己門前的錢裝了起來。秋智看彩琴旁邊有一小堆錢，足有一毛多，小手一伸，全拿了過來，說:“五姐，我替你保管。”幾個人都笑了。媽媽坐在炕沿上穿鞋，瞪了他一眼，秋智裝著沒看見。

　　幾個人走出去，發現黑黑的天空泛出了褐藍色，密密麻麻的星星爭先恐後地眨著眼見，天竟然晴了。家家戶戶的門燈照耀著，使這個村莊在一片朦朦朧朧中似乎錯了位置，分不清梁上還是梁下了，隨著鞭炮聲，

一陣陣衝天而起的火光突然使它現出真容，可是在一刹那間又恢復了黑暗。這秋智看住了，他想明天一定是好天啊。秋仁和秋智把燒紙抱出，把火盆找出來。燒紙放在火盆裡，媽媽出來掉了一下方向。必須放在天地牌位正前方。秋義又拿過來一些樹枝子放上，又放在旁邊一些。整個村子像開了鍋一樣，劈劈啪啪響個不停。　　大夥兒嘴上都說，“土鱉花錢光棍聽響”，聽著確實有道理，不過你要真那樣做就上當了。其實他們內心的想法正好相反，在家裡吃啥無所謂，吃稀粥過年，外人也不知道。這個鞭炮是裝門面的，沒錢也要買一百頭一掛的，條件好的都買二百頭的，免得大年夜的讓別人亂說，犯小人語。

　　外面準備就緒，秋義看下表說:“媽，正好十一點。”

　　秋智媽說，“知道了，不忙。”

　　哥三個站在外面，秋智在石頭上擺上八個雙響，這八個雙響隔著較遠，怕響時震倒了，手裡拿著香，香已經點著了。東院響起了鞭炮聲。秋華把桌子搬出來，放在天地牌位前。媽媽擺上三盅酒，點著，這些活兒是不讓別人插手的。進屋又端了三碗餃子，每碗三個，湯泡著，邊忙著邊說:“你們點火吧。炮聲先等會兒。”秋義點著火，半跪著燒了一會兒。看看差不多了，把樹枝點著，大火熊熊著了起來。秋智媽點著香說，“放炮聲！”秋智早已等得不耐煩，刹那間驚天動地的炮聲，夾雜著霹靂啪啪的小鞭聲。

　　秋智媽在默默地數著。聲音停了，媽媽高興的說:“祖宗保著一年順當，放了七個炮聲都響了。”

　　秋智說:“媽，是八個。”

　　秋仁偷偷的踢了他一下，說:“混小子，會數數嗎?震倒一個，那幾個都響了。這個明兒個早晨放。”他怕萬一單響，媽媽忌諱。

　　秋智媽說:“老大也糊塗了，哪有放單個兒的，把那個也放了吧。”秋智大喜，從秋仁手裡拿過來一看，撚子還沒拔出來，明白了，知道有兩個放了單響，這個是大哥早就準備好的。於是馬上附和著說:“媽，剛才放完的，正是雙數，這個明兒個早晨放吧。”

　　媽媽顯然不高興了，說:“平時搶著放，今兒個黑夜是怎的了，放了吧。明兒個早晨，秋信還得和你搶。”秋智往石頭上吐了一下，把雙響放上，這樣就沾實了。點著，響了一聲兒，大夥兒等了一會兒沒響，秋智說:“完了，單響。”媽媽正在等著下一響，看沒響，聽秋智一說，氣不打一處來。手裡拿著剛才舀湯的杓子，朝秋智走去，剛要掄起，這時一聲炸雷在身邊響了，秋智媽臉上舒展開來。秋智問:“媽，你要幹啥呀?”

　　秋智媽一愣，說:“幹啥?沒眼色，去舀點湯放在防震棚旁邊，澆奠澆奠(祭奠)。”

　　秋仁看媽媽高興，趁機拍馬屁說:“媽，看這個炮聲沒?先苦後甜！好日子來了。”

　　秋智媽更高興了，說:“那還不帶著他們磕頭去！”