學生放了三天假，種完地，又上學了。這天上課，根生和同桌孫紅發生了爭執。孫紅是孫分頭的老閨女，平時很老實，不知這天怎了。根生借她的轉筆刀用，這個班有轉筆刀的不多，他就是不借給根生，別人借她就給。根生有氣，不再搭理他。事也湊巧，上課時孫紅睡著了。春困秋乏，正是犯困的季節，她睡得悄無聲息，一偏頭倒在根生胳膊上，根生把她的頭扶起來，連續幾次，根生不耐煩了，等她再偏過來，根生也不聽課，看著同桌的頭。看她又偏過來，眼看倒在胳膊上了，根生迅速拿開胳膊。孫紅“邦”一下磕在桌子上。孫紅激靈一下醒了，全班同學和老師都吃了一驚，一起都往這兒看。根生沒事人一樣。孫紅明白發生什麽了，磕疼了頭，又難為情，哇一下哭了出來。

　　老師就走過來，說:“怎麽回事?孫紅。什麽響，這麽大動靜。你哭啥?”

　　孫紅哭著說:“根生打我。”這根生萬萬沒想到，剛想辯解，林老師那陰森森的目光就轉了過來，學生七嘴八舌的喊:“攆出去，流氓！”林老師拎小雞似的，把根生拎起來，腳都離了地，吼一聲:“我不想聽你解釋，到門外站著去！”加上一腳，踢了出去。根生眼淚在眼眶裡打轉，忍住了，告誡自個兒，不哭。這破老師，聽都不聽一下，正好早點兒回家。貓著腰從窗子下走過去，到學校大門口，一溜煙兒跑回家去了。

　　根生走到自己家門口，看院外圍著一群人，他意識到家裡出事了，從人群裡擠進院去。看媽媽把春蘇抱起來，正往坑裡放呢。這個坑，原來沒有，是媽媽剛挖的。根生意識到媽媽犯病了，要埋上春蘇，已經把鐵鍁拿在手了。春蘇好像也明白媽媽的意思，她虛歲四歲了，哭喊著使勁兒地從坑裡往外爬。根生媽笑著，嘴裡在嘮叨什麽。根生大喊:“媽，你要幹啥?”

　　根生媽笑著說:“你怎不上學去，媽去看山去。這個業障九月九生日，九月九大撒手，又是鐵掃帚，別讓她拖著家裡。看看你爸去，你爸那死鬼讓你六叔接走了，去飼養處了。”

　　根生把鐵鍁搶過來，往遠處一扔，抱起春蘇，往門口跑去，邊跑邊罵:“你們這些王八犢子，出人命了，還看熱鬧，都滾的遠遠的。拿鐵鍁把你們鏟了，快滾！”抱著春蘇向隊部跑去。

　　聽到後面罵聲一片，“這個小牲口、小流氓！將來是咱莊上的一害。”根生聽著，也懶得理。

　　到了隊部，何六兒在門口站著掉淚。根生進屋，看到爸爸、大姐、二姐都在，姑姑也在，爺爺快不行了。大姐問:“誰告訴你的?”根生沒敢說，拉著大姐走了出來。根生指著春蘇大致的告訴了一遍，春蘭哭的更厲害了。屋裡傳出姑姑的哭聲，春蘭知道爺爺咽氣了，趕緊往屋跑。何六兒已經跪在地上了。

　　何平說:“老六，我這種情況，現在也沒法兒了。你找大隊去吧，想法把你大爺發送了吧。”何六兒站起來，按理說應該找生產隊，何平知道，這李大富未必能管，根生姑姑早都給老人換上了衣服。過了半個多小時，秦秋廉和李大富來了，達成一致，由生產隊發送。大家把何平送回家裡。

　　到了家裡，何平看老伴兒不在家，想一想自己的遭遇，悲從心來。自從年輕時，就要剛要強，當了多年隊長也小心謹慎，就怕落個褒貶。到現在，自個兒成了累贅，根生媽的病是成形了，這又跑到山上去了。剛才根生的話，他都聽到了。自己親爹走了，

就自己這一個兒子，不能發送。越想越沒意思，人活百歲也是死，別給兒女添亂了。他知道鹵水在哪兒，下了炕，拄著拐杖，先看一下米櫃和袋子，知道斷頓了。倒出鹵水，放在木墩上砸碎。想起櫃上還有半瓶白酒，掙扎著拿到炕上。又把碎鹵水拿到炕上，剩下的添進灶裡，他怕春蘇當冰吃了。把碎鹵水一塊塊放在嘴裡嚼了，拿著瓶子喝酒，不到五分鍾，都吃喝乾淨了。他又掙扎著找一個綠軍褂子穿上，靜靜地躺在炕上。兒女的臉在眼前晃動，他心裡想，這下他們沒事了，娶媳婦、找婆家都沒問題了。他仿佛看到披紅掛綠的馬車來接春蘭，那一定是老張家的，婆家又同意了，這就對了。細一看， 是自己的父親坐在車上。一雙三角眼狠狠地瞪著他，連說:“糊塗！畜生！讓兒女以後怎抬頭啊。”馬車不見了。他忽然意識到爸說的對，將來都說他是喝藥自己結果的，那孩子們不更丟人嗎，見人矮三分，這事他怎糊塗了，不能死，於是大喊救命，心裡明白，一個字也喊不出來。等春蘭回家來，屍身都挺了。　　春生和親戚們還在忙活何碾子的喪事，春蘭趕快去找劉老師和秋智媽。兩人過來，陪著掉幾滴眼淚。又派人去找春生。何六兒、春生和親戚們回來，春生哭的死去活來。

　　何六兒說:“二哥，你的心真夠狠呐，這不是要了兒女的命嗎?”

　　劉老師問:“春蘭，你媽呢?”

　　春蘭哭著:“不知道，回來就沒看見她。”

　　何六兒說:“不用問，又跑山上去了，一準兒是早就跑了，現在也顧不上她了，不喂狼就算撿條命，明個兒再派人去找吧。現在是你爸，先發送了。”幾人商量，告訴何家人和近親。

　　根生的兩位姑姑剛剛發送完老爺子，又出了這事，這兩位住家的，任你怎麽勸也不行，就是哭，嚴格講是在唱哭。大姑的聲音大得出奇，其他人早都沒有了眼淚，在陪哭，乾嚎幾聲後就勸這兩位姑姑，風俗習慣稱為“老住家姑娘”。她是何平的姐姐:“兄弟啊，你才四十八啊，天塌了。你怎就這麽狠心啊，扔下這一窩八口的不管了，扔下我們這些親姐熱妹、親兄愛弟的都不管了。”一聲比一聲高，開始人們還在乾嚎，還在勸，這樣一來，都悲從心來，一齊又哭了起來，哭的是驚天動地。