趙公子他們那夥人遇到的情形在蘇州城內隨處可見。錦衣衛以數十人為一隊，在城內各處對正欲前往府衙匯聚的市民進行了有效的攔截。手無寸鐵的市民們哪經得住受過操訓的校尉們的打擊，聚攏的人群無一例外的被打散後逃回家中，受傷的市民只能是自認倒霉，忍著傷痛慢慢挪動著回去，焦雲峰等人謀劃中的數萬人齊聚蘇州府衙廣場的場景並未出現。

蘇州城獨特的地理環境讓李若鏈做出了分頭擊破的決定。水道縱橫、街巷狹窄就是蘇州城的特色，這樣的地形不適合用大隊的校尉往前突擊，因為密集的人群擁擠在狹窄的街道上，再多的校尉也無法向前突進太深，除非使用火器大刀弓弩等兵器進行無差別的殺傷。但李若鏈卻清楚朱由檢的底線，那便是不能對普通民眾動用武器，否則你就是立下天大的功勞也會因此而觸怒皇帝，從此以後將會徹底的被邊緣化。

“砰”的一聲大響過後，一名從街邊住戶家中強搶之後邁出大門的青皮應聲倒地，其他幾名出了門口的青皮見勢不妙，扔到手中搶來的財物拔腿就跑。

“追上去砍了！”

隨著帶隊上官的一聲令下，持刀拿銃的校尉們緊跟而上，還未等雙方將距離拉近，這幾名趁火打劫的青皮卻仗著地形熟悉，三拐兩拐的便不見了蹤影，追殺的校尉眼見賊人消失不見，隻得悻悻而返。

“跑的了和尚跑不了廟！現下城門都已關閉，這夥賊人只能藏身城內！待某回稟鎮撫使之後，定要全城大索，將這群社鼠城狐一網打盡！”

蘇州府衙的二堂之內。

就在焦雲峰等人期待城內數萬民眾匯集，然後他們幾人挺身而出，順應數萬民眾的意願，指斥朝廷奸賊作惡，呼籲大家在早已寫好的請願書上摁上血指印的時候，一名壯班班頭急匆匆地走進堂內。

這名班頭抱拳施禮後稟道:“啟稟各位大老爺，錦衣校尉忽現城內各處，將已上街的百姓趕回了家中！現衙門附近的街巷之上已無人群匯集，此事該當如何處置，還請各位大老爺示下！”

“什麽?錦衣衛?！城中錦衣衛僅有一個百戶所駐扎，不到百人如何驅散數萬民眾?李三，你可曾親眼看見?有多少錦衣衛?”

堂內眾人聞報都是大吃一驚，焦雲峰不顧上下尊卑，首先站起身來衝著報信之人喝問道。

“回焦大老爺，小人是得了手下的回稟方知此事，並未親眼見到！據小人手下回報，今日卯時城門剛剛打開，無數錦衣衛忽從四門入城，並命看守城門的壯班與快班的弟兄關閉城門，之後便於城內四散開來！所有把守城門的衙門眾人俱被看管起來，直到半個時辰前，看守之人大部分被調往城內，小人的親信才得以脫身傳信回來！多少人數小人並不知曉！”

名叫李三的班頭叉手回稟道。

“卯時剛過便已入城！那豈不是兩個時辰之前了?你這個該死的賤才！枉本官將你拔擢到班頭之位！你怎麽不去死！速速滾出去查探清楚！”

此刻的焦雲峰完全沒有了往日的風度，指著李三的鼻子破口大罵道。

大批錦衣衛的突然出現意味著他們的所有謀劃很可能已經徹底失敗。隻忠誠於天子的錦衣衛對待皇室以外的所有人都是冷血無情的，城內的騷亂不出意外的會遭到強力的鎮壓。這次的罷市行動不僅不會給他們帶來任何好處，若是他們的謀劃敗露，甚至可以給他們中的某些人帶來滅頂之災。

想到傳說中錦衣衛的種種手段，更想到黃志、王作海等人可能的遭遇，

焦雲峰不禁打了個寒戰，頭腦之中頓時混亂不堪，剛才還一副志得意滿的神情已是變得沮喪無比。被罵的狗血噴頭的李三臉色青紫一片的轉身快步離去，堂內眾人面面相覷，都被這個突如其來的消息給驚嚇住了。

“至鳳無須失了分寸！當今之計唯有壯士斷腕，割裂與某些人之關聯，先謀脫身最佳！張經承，你即刻命刑房所屬所有人等分赴城內各處，將尚在聚集之人逮治入獄！罪名便是聚眾擾亂城內秩序，挾持士紳罷市對抗朝廷！記住！一定要多多拿人！其他人等速回各方料理公務，本官估計錦衣衛很快便會來至府衙！且去！且去！”

為官多年的任元山經驗豐富、反應迅速，眼見罷市聚眾之舉馬上就會被終結，他立刻做出了相應的應對措施。

由於堂內諸人對罷市一事從頭到尾大都心裡清楚，所以任元山並沒有避諱的意思，現在大家都成了一根繩上的螞蚱，誰都無法從這件事例單獨脫身了。

“晚矣！晚矣！廠衛一旦動手便是雷霆一擊！想要脫身千難萬難！這可如何是好！如何是好！”

六房的經承們懷著惴惴不安的心情出了二堂，已經徹底明白過來的焦雲峰癱坐在了交椅上，口中喃喃自語道。

“豎子不足以謀！臨到關鍵時刻便手足無措！此等修身養氣之功夫如何成得大事！若不是看在徐文淵的份上，某怎會與你這等廢材謀劃此等大事！”

任元山心中對焦雲峰的舉動鄙夷不已，他站起身來開口道:“吳通判且與至鳳商議著，本官去後院寬衣！”

說罷，背負雙手踱步繞過屏風向後院行去。

吳志群失神之下也在暗地裡思索對策，焦雲峰官帽歪斜地靠在交椅上，臉上已經失去了血色，兩人誰都沒有注意到任元山的離開。

出了二堂的任元山一改氣定神閑的模樣，停步後辨別一下方向，然後疾步向方文的居住的後院行去。

蘇州府衙的後院並不很寬大，片刻功夫過後，任元山來到方文的內宅，跨過月門後進入院中。

這是他第一次來到後宅，抬眼打量一下院內，只見幾竿修竹立在牆角處，一旁是個不大的池塘，裡面綠水清淺，幾尾錦鯉隱約出沒，南側的花窗下幾盆清雅別致的盆景擺在了架上，一名仆從模樣的小廝正在笨手笨腳的修剪盆景上多余的枝丫。

“這位小哥請了，請問府堂何在?本官有緊急情治要上稟府堂，還請小哥指點！”

任元山臉上帶著和煦的笑容負手望著小廝的背影開口道。

正在聚精會神修剪盆景的小廝顯然是並未聽到有人進入院中，突然傳來的話語聲將他嚇了一跳，手中的花剪哢嚓一響，將那盆古意盎然的榕樹剪斷了一根粗枝。

“毀了毀了！這下老爺該罵我了！晦氣晦氣！這可如何是好！”

小廝一邊嘟囔著一邊轉過身來，剛要發脾氣，瞅見任元山穿著一身官服後立刻改口道:“這位官老爺，我家老爺在書房讀書，您穿過此座廳堂到後院便是了！”

小廝手執花剪叉手向任元山行了一禮。

任元山微笑著衝他點頭後向一側的廳堂邁步行去。