自從與李若鏈密會之後，方文的心裡終於踏實下來，皇天有眼，自己苦捱了這麽久，終於有了值得依靠的外力相助，如若不然的話，三年後任滿之時，自己只能留下一個不稱職的名聲，灰溜溜地離開蘇州府，將來的前途也將十分的暗淡。

按照他與李若鏈秘議的結果，如果不出意外的話，就在數日之後，蘇州府的大權將會被他牢牢地掌控在手中，那些絆腳石會被錦衣衛一一搬走。而他要做的就是盡快恢復蘇州城內的正常生活秩序，讓市井商鋪短時間內正常運轉起來，待這一切平穩之後，他會從本地征募與自己一心的讀書人補上六房的缺口，使衙門政務重新暢通，然後就是等待朝廷派遣的佐貳官的到來了。

雖然才過了幾天的時間，但對於方文來說卻是異常的漫長。他迫切的希望能盡快聽到錦衣衛的捷報，但外面卻始終沒有相關的訊息傳來，遣了仆從出衙查探，也隻得到罷市已經開始的回音，可錦衣衛卻絲毫沒有動手的跡象。

強裝鎮定的方文按捺住內心的焦慮，在幾個院落來回溜達一圈之後去了書房。

他的父母妻兒都還在老家西安府，赴任蘇州後他本想派人將家小接來，但在認識到面臨的尷尬處境之後，他也暫時打消了這個念頭。

“府堂可在?下官有要事請見！還請府堂容下官入內面稟！”

門外突然傳來了熟悉的聲音，正拿著一本書卷發愣的方文瞬間回過神來:任元山！他為何忽然到此?要事請見?莫非有何詭計不成?不對，依照他日常的行事風格，就算想坑害於我也不會親至內宅，到底有何要事?

錦衣衛動手了！一定是！莫非他已看出其中關竅，故此想借機脫身不成?不見他！任你平日間囂張無比，今日卻落到有求於我的份上！此次就讓你嘗嘗廠衛的手段吧！

可同知之位空缺後，朝廷再選派一名佐貳前來，到時一旦再與我相處不諧該如何是好?就算最後被我奪權，但前後兩任佐貳官皆與我難以共事，一旦傳到孫公耳內，我便是做的再對也會使孫公對我生厭！

心思電轉之間，方文整整衣袍坐穩身子開口道:“門外何人?進來回話！”

房門吱呀一聲被輕輕推開，方文目光看著書頁，用余光打量著邁步而入的任元山，還沒等他接著發問，任元山一撩官袍噗通一聲跪倒在地，直著身子、滿臉淒苦之色的大聲道:“府堂救我！”

話音未落一個響頭磕了下去。

饒是方文恨極了任元山，但見他如此情形也是吃了一驚，他趕忙放下手書冊站起身來，趨前幾步扶住任元山的雙臂開口道:“同知這是何意！快快起來！你我同朝為官，且論年齒的話，同知長我許多，怎能行如此大禮！”

任元山見狀心下一喜:這事有門兒！終是年輕了些，經不住大事啊！

“除非府堂答應救我，否則下官無論如何也不起來！今日便跪死於府堂面前也罷！”

任元山帶著哭腔開口道。

“同知且起身，再言其余！若你再如此的話，本官立刻便走！”

隨著方文雙臂的發力，任元山順勢慢慢站起身來，悲悲切切的道:“往日間於公務之上，下官多有得罪之處，還望府堂看在你我共事近一載的份上，大發慈悲拉下官一把！府堂如能助下官逃過此劫，下官在此立誓:此後定視府堂為再生父母，處處皆唯府堂馬首是瞻，絕不有絲毫違逆！若有違今日之誓，人神共誅之！”

當任元山聽到錦衣衛插手進來的消息後，馬上就聯想到了方文忽然抱病不出一事，

把兩者聯系到一起，他立刻得出了正確的結論:方文肯定早就知道了錦衣衛到來之事，並且與之有過密謀。雖然不知道方文是如何打賞錦衣衛這條線的，但此事的結果已經很明顯了，不管是黃志、王作海等一乾巨商，還是他和焦雲峰等參與謀劃罷市的所有人員，這一回都很難善了。任元山對錦衣衛的強勢崛起早就有所耳聞。他非常清楚，只要是錦衣衛介入的案子，所有人不死也要脫層皮。在罷市一事上，他們這夥人都是深陷其中、難以自拔，這回恐怕就連身在南京的徐文淵也會受到牽連，自己的謀算已經全部落空了。想要從中脫身的話唯有找到方文那裡，徹底放下身段苦苦哀求，看看能不能打動方文，求他在錦衣衛高官面前作保，將自己從泥潭裡拉出來，要是落在錦衣衛手中，丟官去職已是小事，抄家喪命實屬尋常。

“任兄此言何意?本官偶染小恙，暫無法視事，故此於宅中將養歇息，並將府衙大權交於任兄，此舉不正合任兄之心意嗎?任兄何來如此驚人之語?本官實是糊塗的很！”

方文回到座椅上坐好，臉上帶著玩味的表情笑著開口道。

看到任元山狼狽不堪的樣子，方文的心裡猶如三伏天吃上幾塊冰鎮西瓜一般的舒爽:你也有今日！平時在我面前囂張跋扈、以下犯上的醜惡嘴臉去了哪裡?

“都是下官豬油蒙了心，平日間才做出種種違逆府堂之舉！下官現下亦是悔之晚矣！還望府堂大人大量，饒過下官這一遭！府堂有無想過，若是下官去職，朝廷再遣官員接任此職，若其背景深厚，性情又如下官這般糊塗，到時府堂一旦與之不睦，傳到朝廷重臣耳中，於府堂之名聲大為不利啊！府堂年不滿三旬，實在是前途無量啊，若不愛惜羽毛，對府堂之仕途將會影響深遠啊！若府堂此次能保住下官，自此之後蘇州府便是府堂之天下啊！下官所言雖有誅心之意，但亦是句句屬實，還望府堂慎思之！”

任元山之言與方文剛才所考慮到的基本一致，也非常合乎情理。方文心裡清楚，只有徹底掌控整個蘇州府，自己的施政才會一路暢通，也更容易做出一番政績，才能為將來升遷打下一個堅實的基礎。

就在方文陷入沉思之時，院子裡傳來了一陣腳步聲，須臾之間，幾名錦衣校尉來到門前，其中一人高聲道:“方知府可在?鎮撫使有請方知府去往堂前會面！”

方文聞言大喜，他立刻站起身來回道:“請這位上差回稟欽差，下官換上官服即刻便到！”

李若鏈的到來說明城內已經基本得到了控制，剩下的就是如何料理後事了。

任元山扯住方文的衣袖低聲哀求道:“府堂！下官之性命現下操於府堂手中，還望府堂救命！”