當羅汝才與賀一龍帶著千余手下來到安平堡時已是第三日的申時，一臉訝異之『色』的劉國能迎了出來。他語帶不滿的開口道:“老羅，俺不是知會你幾個了嗎?俺正在準備帶人往房縣去，恁這是不放心俺，特地過來催促不成?”

　賀一龍一臉晦氣的樣子開口道:“還去個狗屁的房縣！老窩都讓人給抄了！快快備點飯食，走了大半日兒郎們都餓壞了！”

　劉國能不解的問道:“這是甚講法?出甚事情了?”

　陰沉著臉的羅汝才跳下馬來，身後的親信接過韁繩將戰馬牽到一邊，羅汝才便往堡裡走邊說道:“這塊不是說話的地方，俺們去你營帳裡說！”

　劉國能看了一眼二人身後東倒西歪或坐或躺的部眾，衝著身邊的王二娃使了個眼『色』後，陪著兩人往堡中走去，邊走邊吩咐道:“去弄些吃食、熱水，叫弟兄們吃口熱乎的！”

　手下人應聲去準備飯食，王二娃則悄悄的向李方的營帳行去。

　來到劉國能的大帳內，羅汝才和賀一龍卸下身上的盔甲後各自尋了個椅子一屁股坐了上去，劉國能跟著坐下後問道:“老羅，瞧恁倆這臉『色』怎跟死了親爹一樣?到底出甚事了?劉栓，去備好酒菜，好好款待兩位頭領！”

　羅汝才歎了口氣，將前幾日被官軍突襲一事簡單說了一遍，末了總結道:“這回黃虎是沒得跑嘍！先是高闖王，現下又是黃虎，俺們也跟著遭了秧，難不成這造反沒了前程?”

　賀一龍鬱悶的開口道:“俺們和他倆不一樣，俺們造反就是為了喝酒吃肉享享福。高闖王與黃虎都是心氣太大，還想著稱王稱霸，這下好了，到地下稱王去了！”

　劉國能滿臉不可思議的神情，要是朱由檢在場的話，肯定得給他個影帝的頭銜。

　他開口道:“這可如何是好?官軍要是剿了黃虎，定是會衝著俺們來！老羅，接下來俺們該去哪塊地界?”

　羅汝才坐正身子，正『色』道:“俺思來想去，唯有去蜀中落腳才是正辦！等在你這歇息幾日後俺們多搶些物資，就往南走荊州府，之後折向西邊，捉個向導帶俺們入川！只要是入了川，官軍再想剿俺們可就難了！劉老弟覺著如何?”

　劉國能故作豪爽的點頭應道:“中！老羅你鬼點子多，俺們聽你的就成！”

　幾人又閑話了一番，半晌之後，熱騰騰的酒菜端了上來，劉國能招呼王二娃、劉栓、賀三冠一起過來陪酒。

　羅汝才與賀一龍本就心情不好，在劉國能幾人輪流勸酒下，雖然米酒度數略低，但耐不住幾重因素疊加的作用，不一會兩人就有了七八分醉意。

　劉國能借口解手，出了營帳來到不遠處李方的帳內。

　李方端坐椅子上正在就著微弱的燭光看書，四名親兵兩人守在門外，兩名立於帳中。

　這蠟燭也是劉國能特意派人去襄陽府買來的，為的就是怕李方不習慣油燈的煙火味太大。

　劉國能進帳後看到李方安詳的姿態，心中不由得敬佩無比:讀過聖賢書的人就是河常人大不相同啊，換成自己身處情況不明的賊營之中，那還看得下書，吃飯怕也是吃不下了。

　他哪知道連日來李方心裡也是怕得要命，但受東翁之遣不得不來，看書也只是強自讓自己心靜而已。

　劉國能要是識字的話就會發現，李方現在所看之書是倒過來的。

　“李先生，賊人業已酒醉，小的前來是想請教，是直接斬殺還是生擒?千余賊眾如何處置?”劉國能彎腰拱手道。

　李方放下手中的書冊，不緊不慢的開口道:“適才王將軍前來告知與吾，思量再三之後，吾以為生擒賊首應比斬殺更得當些許;至於其余人等，既已從賊那便全部斬殺為好！吾輩人講的是除惡務盡之理，劉將軍切勿再生其他心思！且去且去！”

　只要劉國能這份投名狀交上，那自己也就徹底安了心，再也不必擔驚受怕了。自己此番深入賊營，親自指揮降將擒獲巨寇，並殺傷千余賊眾，回去後東翁自是會有所交代，將來與一乾好友飲酒閑談時也是一份引以為榮的談資，李方想到此處，不由心中竊喜不已。

　劉國能恭恭敬敬的施禮後退出李方的營帳，心中暗想:他娘的這幫大頭巾比自己這個反賊心還要狠，自己還想著將羅汝才、賀一龍直接殺了，那一千余並入自己手下呢，他『奶』『奶』的，以後得離讀書人遠遠的才行。

　晚上戌時左右，單獨扎營在安平堡外的羅汝才、賀一龍部下的營帳紛紛燃起了大火，在王二娃等人的指揮下，數百名弓手將火箭『射』到百十座的營帳上。這千余流賊奔波數日早就疲憊不堪，天一黑就已入帳酣睡起來，突如其來的大火和箭隻讓很多人在夢中便一命嗚呼，少數驚醒的賊人穿著貼身衣褲驚叫著跑出營帳，但都遭到無情的『射』殺。一刻鍾之後，大火熄滅，王二娃命五百刀盾手進場補刀。

　羅汝才與賀一龍早就被放翻後捆綁起來，幾十名親信也被斬殺殆盡。賀一龍和羅汝才在不解與憤怒中大罵不止，他們不明白闖塌天搞的是哪一出。待到王二娃吩咐將二人的嘴巴用破布堵住，然後得意洋洋的告知二人，劉國能已經率部歸降朝廷，他倆就是投名狀時，羅汝才與賀一龍低頭嘿然不語。

　李方安排一人回去報信，另外三人則是守著關押二人的營帳，不許任何人靠近，這份功勞是屬於方孔炤的。

　黃茅關上的李定國渾身浴血，奮力一槍刺中一名攀爬上來的官軍後迅速掃視一眼，發現周圍已經有大批的官軍爬上了關牆，自己的手下已經失去了抵抗之力，紛紛從牆上的石階上逃下後奔向後面的山上。李定國知道大勢已去，長歎一聲後轉身踏上石階跟在手下人後面逃往山頂。

　當初潘獨鼇、徐以顯建議張獻忠堅守竹山縣城時，李定國便竭力反對。

　他對張獻忠建言道:俺們多年來就是因為四處攻伐，實力方才越來越大;守城不是獻營的長處，遊擊作戰才是獻營的拿手本事;現在以己之短就敵之長，實乃取死之道！眼下要麽放棄竹山、竹溪，繼續遊動作戰;要麽全部退守黃茅關，若是守不住還可以翻山而走。

　張獻忠聽後也有些猶豫，他知道李定國對於戰陣有著卓越的見識，並且講的也很有道理，獻營所長就是打得過就打，打不過就跑，這守城可是從來沒有過。

　潘獨鼇對李定國的話嗤之以鼻孔，他對張獻忠說道:“大王若想成就大事，須得據有一城一地方可。若是還如從前那般四處流竄，何來的民心歸附?得民心者得天下，大王此次只要守住竹山、擊退官軍，那此地百姓將會看到大王所擁之實力，從此便會對大王真心信服，大王的名氣也將會慢慢傳開。到時只要大王拿出些許錢糧放於百姓，那此等民眾便會感恩戴德，大王便會在竹山、竹溪兩地站穩腳跟，將來組織民眾開荒拓田、積蓄糧草、招兵買馬，數年之內整個鄖南便會盡數大王所有！”

　徐以顯也趁勢道:“現今大明朝廷已是四面楚歌，衰敗之勢日顯。各地義軍已成燎原之勢，官軍不可能隻盯著大王一處，他們還要與別股義軍交戰！況且此戰若勝，以官軍喜弱畏強之慣例，再要組織強軍來襲，那還不知哪年哪月。到時我獻營早已壯大無比，或往蜀中，或依然於此發展，何懼其來?此戰絕不可退避，須得打出名氣不可！”

　兩人的一番言論也不無道理，張獻忠猶豫再三後決定還是聽從兩位軍師之言，留守竹山縣城。

　但為了保險起見，張獻忠還是決定留下後路。一旦官軍攻勢凶猛，縣城守不住，那就從西門外的堵水橋退往黃茅關。堵水橋和黃茅關要留人守禦，以確保退路無憂。

　李定國、孫可望苦苦相勸之下也未能改變義父的決定，無奈之下隻得分領了守橋守關的重任。

　張獻忠的布置若是在原先的歷史中也能說得過去。歷史上的官軍確如潘、徐二人所言，少有韌『性』十足之軍，並且基本沒有號令嚴明的數萬大軍合圍剿賊的情況出現。

　退一步講，就算竹山縣城守不住，張獻忠預留的後路還是非常有效的，不管如何，保命是毫無問題的。官軍打縣城想的是收復失地，很少有人謀劃將流賊一舉殲滅。就算有人想，但此時最大股的官軍都在陝北的洪承疇手下，不要說數萬人的大軍，就算萬人也是很難湊齊。

　當然，這一切都是建立在原先的歷史軌跡上的，但現在歷史已經徹底改變。有個本不該出現之人悄然降臨這個世界，許多人的命運也因此發生了巨大的變化，數隻歷史上沒有出現過的大軍已經布好了口袋，就等著將張獻忠裝進去後埋掉。

　登上黃茅關的黃得功看到流賊們爭先恐後的往後山逃去，於是讓親兵去招呼吳群等將領過來議事。

　他和李重進奉命奔襲竹溪縣一帶的賊兵，沒想到趕到後卻發現賊人已經退走，兩人遂率部向竹山方向行進。

　兩日之後兩部先後抵達黃茅關，眼見流賊據關而守後，黃得功與李重進簡單商議過後，遂下令輜重營砍伐樹木製造簡易雲梯，然後強攻黃茅關。

　黃茅關關牆也就兩丈多高，攀爬時不需要很高的梯子，輜重營很快便製作好了十幾架長梯。黃得功讓五百銃手和一千名弓手組成三個方陣，掩護刀盾手爬梯強攻。李重進則從部下挑選出十余名神『射』手選好位置，伺機『射』殺勇悍之賊。

　守禦黃茅關的李定國手下雖有數千人，但大部分都是未著甲的普通流賊。精銳老營只有五百之數，弓手也只有數百人，眼見關下官軍來勢洶洶，明知不敵但也只能硬著頭皮組織防禦。

　在各自哨管的帶領下，身著棉甲頭戴鐵盔的弓手銃手分別行進至關牆下五十步擺好陣型，一千名刀盾手分別持盾抬梯準備衝鋒。

　李定國隻得將數百名弓手分散開來以便『射』殺攀爬的官軍，然後用一百老卒帶五百普通士卒分段把守，自己親率一百老卒作為預備隊，隨時支援危險地段。

　隨著尖利的喇叭聲響，在火銃的轟鳴聲和弓弦的響動聲中，前排盾手舉著大盾開路，抬梯持刀的官軍湧向關牆。

　官軍密集的火力壓得牆上的流賊根本無法起身，牆上面不時傳來中箭流賊發出的慘叫聲。十余架梯子很順利的倚靠在牆上，前排的官軍選鋒身著鐵甲，一手持盾一手扶著梯子，牙齒咬著長刀迅速往上爬去。

　一名身體粗壯的官軍率先抵達梯子頂端，就在他剛要抬腿邁上關牆時，一名流賊猛然起身，手中鐵棒掄圓後狠狠地砸向這名官軍。

　這名官軍急忙舉盾遮擋，一聲悶響過後， 這名官軍連人帶盾被砸的從梯子上滾落下來。

　沒等那名賊人縮回女牆後面，一直緊盯著關牆的一名關寧軍神『射』手一箭將他『射』翻倒地。

　隨著官軍弓手『射』過八輪，銃手依次打完一輪，已經有官軍登上了關牆。

　不管是從個人的悍勇還是防護的嚴密，以及火力的壓製等方面講，流賊根本無法與官軍相提並論，李定國縱使個人再勇猛，在這種大勢面前根本不起作用。

　不到一刻鍾的時間，流賊就支撐不住了。當第一個逃跑的流賊出現後，幾乎所有流賊的心理便崩潰了，這時候哪還管甚子將令，牆上的流賊們哄堂大散。

　吳群等將領聚攏在黃得功身邊，聽候主將的命令。

　黃得功指向黃茅關後山下令道:“吳群帶三千人搜山，所有賊人不留活口;叫輜重營負責打掃戰場、搜尋傷亡士卒，本將帶其余人馬去往竹山，看來獻賊匿於城中，這回說甚也不能讓他逃脫！”崇禎八年