在六千川軍的前後夾擊下，老回回親率的流賊一千前鋒，以及兩裡外的一千流賊後隊，隻抵抗了不到一刻鍾的時間便或死或逃。來不及逃命的則是跪地請降，但遭到了川軍毫不留情的殺戮。

　老回回見勢不妙，趕緊跳下馬來藏身於一處茂密的灌木從中，最終僥幸逃得一命。

　秦翼明見突前的流賊已敗，遂下令留下五百人搜尋官軍傷亡士卒並打掃戰場，至於逃跑的數百流賊則不去管他。

　現在的情形下已經不用再分兵包抄，防止流賊往南逃竄了。流賊大隊尚在後面不曾趕來，直接帶人掩殺過去就成。簡單商議過後，秦翼明和高其勳帶著剩下的五千余人順著官道繼續向東，尾隨著轉身逃竄的後隊賊軍直奔房縣而去。

　留人打掃戰場是為了搜撿賊身上的財物，至於流賊的兵刃官軍根本不屑一顧。

　雖然現在朝廷的餉銀發放已經非常及時，但戰場上的繳獲歸個人所有，這可是一筆很大的外財。

　流賊們因為居無定所的緣故，習慣於將搶掠來的金銀等貴重物品隨身攜帶，不管是川軍還是遼東軍，近兩年間與流賊數次激戰下都是收獲不小，這些外財也是維系士氣的一個重要因素。

　打掃戰場搜集來的金銀依律會全軍平均分配，很少有人私下藏匿。川軍基本都是以鄉黨為主組建的隊伍，很多人之間都沾親帶故，沒必要為這點小利惹得同村的人恥笑。

　在前路川軍對流賊發起進攻差不多同一時間，遼東馬隊到達了距離賊軍大營五裡之地。

　在夜不收將流賊正在整隊向竹山進發、尚有數千人還未離開營地的消息傳回後，祖寬估『摸』著川軍應該快要將流賊前軍攔截住了，現在突擊正是時候。於是他將兩千余馬隊分成四隊，五百余人一隊，從側翼『插』進流賊軍中連續不斷的衝擊，透陣而過後直接往南去，稍做喘息之後由南往西再衝一次。

　在藺養成的安排下，羅汝才留在了後隊壓陣，他則率自己手下作為中軍前後呼應。

　前面七八裡外老回回敗陣的消息尚未傳回，藺養成帶著部下剛出營門不遠，忽然一陣悶雷般的聲響從北面不遠處傳來，隨即一道道塵土匯成的煙柱升了起來。

　久經戰陣的藺養成驀然『色』變，他知道這是大隊騎兵衝鋒的動靜，這時候衝來的只有官軍，流賊們沒有大股的騎兵。

　藺養成隻覺遍體生寒，他來不及細想，猛地一扯韁繩兜轉馬頭，兩腿用力一夾馬腹，戰馬衝出人群向南跑去。身子伏低的藺養成大吼道:“敵襲！往南跑！”

　幾名親信見他突然往南逃竄，接著聽到他的吼聲後立刻調轉戰馬跟著藺養成向南跑去。

　當藺養成身邊的流賊反應過來後，大部分都是下意識的選擇了向營地內跑，正好與正在出營的流賊們撞到了一起，流賊們擁擠吵鬧『亂』成了一團。

　還沒等大部分賊人弄明白出了什麽事的時候，隆隆的馬蹄聲中，大股身穿黑『色』劄甲，鬥笠形的鐵盔上鑲著紅『色』小團簪纓的官軍馬隊突然出現在流賊的視野中，一柄柄的長柄眉間刀閃爍著刺目的寒光。

　祖寬手下的馬隊很少使用三眼銃。因為在顛簸的馬背上燃放三眼銃既麻煩命中率又低，還不如使用冷兵器來的爽快。因而他的部下基本都用眉間刀、連枷、長柄鐵錘、鐵鐧之類的的重型兵器，對付基本不著甲的流賊最是好用。

　在流賊們絕望驚恐的叫喊聲中，官軍馬隊一頭扎進了尚未散開的流賊陣中。隨著殘肢斷臂四處『亂』飛，在一片慘叫哀嚎聲中，第一波官軍從流賊南面透陣而出，身後是滿地的屍體和傷者。

　透陣的官軍在遠處兜了圈子後轉向東面的流賊營地，停下馬來暫作喘息。

　還沒等流賊們緩過神來，第二波官軍也已殺到，這波官軍的目標是已經逃進營門裡的流賊。

　流賊們猶如岸邊沙土堆積的城堡，在官軍騎兵如同海浪般的連續衝擊下瞬間崩塌，根本沒有任何還手之力。戰場上到處是爭相逃命的賊人，祖寬親領的第四波馬隊衝過來後才發現，眼前根本沒有大群的賊人，流賊基本都已四散奔逃。

　官道上被截斷的西面的賊人眼見官軍凶猛，隻得拚命往西面的竹山方向逃竄，第一波衝陣的馬隊在祖千軍的帶領下，由南面的原野中衝上官道，直接向西殺去。

　營地內的羅汝才在官軍第一波衝鋒到來時便察覺到不妙，他頓時明白過來，這是中了官軍的埋伏了。

　他手下雖然有幾千人，但對上官軍步卒都撐不住，更別說來的是騎兵了。

　羅汝才和藺養成一樣的打算，掉轉馬頭衝出流賊隊伍，直接奔著保康方向而去。至於誰見機得快能跟得上他，那就算誰的命大了。這時候根本來不及組織人馬抵擋官軍了，趕緊離開險境再說，人馬過後再去收集就成，反正又不是跑了一回半回，早就有經驗了。

　人數眾多的賊人以及騾馬車輛拉著的物資，都成了阻擋官軍追擊的最佳障礙物，再加上祖寬製訂的戰術是以殺傷為主，官軍衝陣後的目標指向了竹山方向的賊人，所以羅汝才輕輕松松的就逃了出去。

　催馬狂奔二十余裡之後，羅汝才扭回頭看到身後並無官軍追來的跡象，只有自己的數十名親信在後面跟著，於是扯動韁繩讓馬速緩了下來。

　現在看來官軍正在忙於剿殺後隊的部眾，一時顧不到逃脫的小股人馬，所以自己暫時還是安全的。

　羅汝才控馬處於碎步前行的狀態，後面的親信陸陸續續催馬趕了上來。

　“大當家的！這回俺們可是虧大了！”羅汝才的一名親信上得天喘著粗氣沮喪的開口道。

　“也不知是哪來的馬隊，憑地凶猛！俺們的人手折損頭一回這般重！接下來可怎生是好！”另一名親信走山虎語氣也是十分低落。

　羅汝才心裡更是感到萬分沮喪。這一路上他都想明白了，不管是黃虎還是他們革左五營，這回都中了官軍的圈套了。

　官軍早就探知了他們的虛實，躲在暗中就是為了給他們致命一擊。

　可笑那黃虎還想在竹山給官軍一個教訓，更可笑的是以智謀自詡的自己，竟然也以為官軍不會太多，還想著趁機撿點便宜。

　現在想想，這一切都在人家的算計之中，能在壽州擊敗高迎祥的豈是善茬?高迎祥、張獻忠當時坐擁數十萬人馬，官軍人數豈會少了?

　看來壽州之戰，是以高迎祥和張獻忠的慘敗告終的，官軍根本沒有太大的折損。

　正是自己主觀上認定官軍雖勝，但亦是傷筋動骨、折損過重，這才會想和張獻忠聯手擊敗前來進剿的盧象升，現在看來自己實是個蠢貨。

　前陣的老回回肯定是折了，藺養成生死不知，革左五營現在就剩下自己和賀一龍、劉國能了。

　現在得趕緊去匯合賀一龍，然後走保康找劉國能才是最要緊的。敗兵只能尋機慢慢收攏了，只要找塊安全的地界穩住根腳，兵卒要多少有多少，這『亂』世之中還缺人不成?

　想到這裡，羅汝才心頭稍覺輕松，他笑著安慰眾人道:“這回上了狗日的當了！俺們吃了個啞巴虧！不要緊，俺們又不是頭一回敗陣！眼下先找到賀頭領，俺們去保康劉國能處，之後南下荊州府，尋機進蜀中！蜀中的天險足以擋住朝廷兵馬，用不了幾年，俺們又能聚攏起更多的人馬，照樣喝酒吃肉、穿金戴銀！”

　經過他一番鼓動，眾人的情緒重新高漲起來，羅汝才一馬當先向東行去，一眾親信緊跟其後。

　在築水橋邊扎營的賀一龍聽完羅汝才的簡單敘說後，除了一迭聲的咒罵之外也只有歎氣的份兒了。

　羅汝才等人跑了大半天，在簡單吃過乾餅、喂過戰馬之後，兩人決定立刻前往保康，現下只有與劉國能合兵一處才有安全感。

　劉國能在襄陽隻待了一天，征得方孔炤的同意後帶著李老四返回安平堡，與他一起回來的還有方孔炤的幕僚李方，以及四名巡撫標營的親兵。為防止不必要的麻煩，李方扮成行商的模樣，幾名親兵則是仆從夥計的穿著。

　劉國能心中對此並無疑義。他認為這正是方孔炤對他的信任下才有的舉動，自己既然真心歸降，那朝廷遣人監軍也是題中應有之意。

　王二娃、劉栓幾人見劉國能平安返回，個個也是欣喜不已。雖然劉國能只是去了不到兩天，但王二娃等人一直提心吊膽，也未敢把消息告訴劉母。幾人下令將數路探子布置到襄陽府附近，一旦發現官軍聚集後立刻回報，然後就按照劉國能的囑咐，帶著劉母尋路躲進蜀中再說。

　在把李方幾人安排在一處營帳後，幾人聚在一起，劉國能將這倆天的情形簡單敘說一遍，順便將李方的身份告知了王二娃等人;並嚴厲告誡眾人，對李方須得保持恭敬，這可是巡撫大老爺身邊的親信，是代表朝廷來這裡的。

　王二娃點頭應道:“大哥，恁放心，俺們從前也是官軍裡出來的，現今等同是重又回了官軍，李師爺這等貴人俺們哪敢不敬！”

　劉栓開口道:“大哥，接下來該怎地做?朝廷既是答應俺們歸降，就沒給俺們個名頭與身份?盔甲印信也沒得?”

　賀三冠接口道:“俺覺著，朝廷對俺們還是不放心，這既沒名頭又派監軍的，終是將俺們看做是賊人！”

　一時之間帳內氣氛有些沉悶，幾人都不是沒見識的土賊，何況剛才說的也是朝廷本該給的，要不如何證明他們現在已變成了官軍。

　劉國能笑道:“俺還沒說完呢！恁說的俺豈能不知?方大老爺已經向京城上奏本了，將俺們歸降一事跟朝廷講明，方大老爺無權給俺們定下身份咧！不過方大老爺說了，他也給能給俺們身份的大官寫了信，只要那位大老爺點頭，俺們的身份這幾日就能定下！聽方老爺話中之意，俺最少能得個遊擊將軍咧！哈哈！”

　賀三冠疑道:“京城離俺們幾千裡地，這來回得數月，俺們一時是指望不上！可方老爺怎地又說幾日就能定下?這聽著有些別扭！”

　看著幾人疑『惑』的神情，劉國能心下暗自得意，他將身子往前探了探，壓低聲音道:“恁可知這回來竹山的官軍是誰帶著的?”

　幾人紛紛搖頭，王二娃急道:“俺說大哥，恁說個明白中不中?又是不行又是行的，俺都憋出屁來咧！”

　劉國能哈哈一樂:“方大老爺講了，這回來的是大學士、五省總理盧象升盧大老爺！方老爺說，盧大老爺有權給俺們定下身份！將來只需朝廷兵部給俺們製作文牒印信就成！俺告訴恁，方老爺說這番話時，臉上好似不太高興咧，俺覺著像是有點嫉恨盧大老爺似的！這話可別漏出去，俺們弟兄們知道就中！”崇禎八年