此時夜正深，寧國府卻是燈火通明，喧鬧不已，賈珍賈蓉父子倆被小廝從花柳巷中扒出來，還一副醉意熏熏的樣子。

　　尤氏、秦可卿見兩人醉的沒個人樣，只能白添氣惱，讓人將二位爺扶下去灌上醒酒湯。

　　尤氏問道:“好好的人怎麽會突然沒了呢?”

　　小道童回話說:“晚上不見敬老爺出來用膳，道長便打發我過去看看，就見到敬老爺面色青紫。”

　　小道童這話說了等於沒說。

　　周延卻猜測很可能是賈敬煉丹求藥，想要長生不老，結果練出來的藥丸裡汞含量太高，將自己吃死了。

　　這種事歷史上也並不少見，想那秦始皇尚且派人出海尋找長生不老藥，更何況賈政這等求道長生之人呢。

　　不過這等事怎麽敢在尤氏跟前說出口。

　　那前去榮國府傳話的小廝回來複命說，已經將消息傳到了，府上的太太、璉二奶奶即刻趕過來。

　　秦可卿見周延眼熟，想起這人曾經在玄真觀待過，還給賈敬傳過口信。

　　沒想到世事難料，賈敬沒了，周延反被請回來。

　　秦可卿便問道:“小哥也是從玄真觀過來的?”

　　周延答:“在玄真觀與故人辭行，又巧遇敬老爺之事，便連忙回來通傳。”

　　“即是如此，便想托小哥一事，府中雖遣人去玄真觀料理後事，但老爺向來不願在觀中見到府上之人。小哥既在觀裡住過兩月，便想請小哥去玄真觀幫襯著。”

　　幫人料理後事這類事，周延從未做過，也不怎麽想做。

　　但他又覺得賈敬死的蹊蹺，於是答應下來。

　　這一夜在寧國府玄真觀來回了一趟，周延再到玄真觀後，賈政已經被人換上了壽衣，安安穩穩的躺在那兒。

　　周延瞅了一眼，見府裡的下人們都置辦齊全了，也沒什麽可插手的，便到了賈敬離開時那個房間。

　　那房間已經亂的不成樣子，地面上有倒了的小瓶子，周延將瓶子拿起，從裡面滴溜溜滾出來一粒丹砂。

　　小道童跟在周延後面，見周延手中的丹砂問道:“敬老爺的死或許與丹藥有關?”

　　周延不開口，這種事要問就問仵作，他又不是法醫，心中想想就好，哪敢隨便開口。

　　周延搖頭說不知。

　　小道童又說:“觀中的道長原本勸過敬老爺不要急於成仙，沒人料到敬老爺竟在服用丹藥。”

　　這話說的周延不明白了，玄真觀這麽大，這麽多雙眼睛，難道還發現不了賈敬在做何事?

　　周延更不明白的是，小道童此刻為何說這些。

　　“道長為何對周延說這些話?”周延問道。

　　小道童一臉為難，終是開口求道:“你也曾在觀中住過幾日，應當知道觀裡養人不少，開銷巨大，這筆開銷本是因敬老爺在此修道，寧國府撥來的銀子，如今敬老爺沒了，日後玄真觀的日子怕是難過了。”

　　周延明白了小道童的意思，但這話說給他聽也沒用啊，他有沒那麽多錢財救濟玄真觀。

　　“之前曾與寧國府打過數次交道，知曉敬老爺沒了，珍大爺定不肯再拿銀子出來，便想請兄弟給個主意。”

　　玄真觀上下少說也有百人，寧國府人不多，養了這些閑人也就養了。

　　但一般人家誰能有這等財力去支撐玄真觀這座大廟，但小道童一直在問，周延先說:“這事成的幾率不大。”

　　見小道童點頭，才將門路告訴他:“寧國府就別指望了，

珍大爺不樂意，沒人能從寧國府摳出銀子，你倒可以去榮國府問問璉二奶奶是否樂意，她樂意了尚且有一絲余地，否則就沒指望了。”　　但也就是周延說的，這事成的幾率不大，王熙鳳那等聰明機靈愛財的人，還白送玄真觀銀子，可不就是癡人說夢呢。

　　不過，再也沒其他法子了。

　　小道童聽了周延的指示退了出去， 留周延一人在此。

　　也就這個時候，他才能好好打量賈敬的起居之地。

　　這處房間極為簡樸，除了經文之外也沒其他雜物，唯獨靠窗的桌子旁，書籍灑落一地，濃墨扣在地上。

　　周延好奇過去，將灑落在地上的書籍撿起，粗略翻了幾頁只是普通經文。

　　而散落的紙張上墨跡卻龍飛鳳舞，顫抖連連周延看了覺得奇怪。

　　賈敬起碼是進士出身，肯定能寫的一手好字，怎麽紙張上的墨跡比烏龜爬還難看。

　　難道這是死前絕筆?

　　紙上寫著:

　　當時丹灶，一粒化黃金。

　　石壁霞衣猶半掛，松風長似鳴琴。

　　時聞唳鶴起前林。

　　筆跡到“林”字便斷了，周延覺得疑惑，賈敬臨終之前何故要寫下這首詞。

　　但他參不透，玄真觀裡的道長又到了，說是拿出賈敬珍愛的經文給他陪葬。

　　小道童問道長，那些丹藥如何處理?

　　道長此刻聽到丹藥就冒火，生恨賈敬千不該萬不該去吃丹藥，如今反倒讓玄真觀少了一處靠山。

　　便吩咐人將丹藥扔了出去，然後憤憤離開。

　　周延卻對丹藥這等東西有些好奇，想知道那些尋求長生之人信得是各種東西，於是便求將丹藥留下。

　　有人願意接手，小道童也懶得處理，便將丹藥隨意給了周延，然後抱著經文出去了。

　　周延坐在小桌旁，拿起紙張看了又看，卻始終無法看出名堂，不過賈敬留下的絕筆卻深深刻進腦袋裡。