周延到時，正演正在打點行裝，一副急匆匆要離開玄真觀的模樣。

　　原先正演說，等攢齊了銀子，能夠置辦土地時便會離開玄真觀，但為何今日如此著急離去?

　　正演見周延到了，也不驚訝，隻笑著問周延:來的好快?

　　“收到信便趕來了，卻沒想到你走的這樣急，包裹行裝都收拾好了吧。”

　　那木桌上已經堆滿了包裹，看樣子正演真是不打算再回來了。

　　“為何要走?”周延問道，“先前你可沒這打算。”

　　正演一邊為周延倒茶一邊解釋說:“昨夜南邊天際的星星最亮，我思量著去南邊遊覽一番。”

　　周延不大相信正演的話，哪會有人因為一顆星星就決意離開自己的安樂窩的。

　　“也罷，你既然執意要離開，我少有能拿的出手的，這五十兩銀子或用於做行路盤纏，或去置辦田地也算是我的一片心意了。”

　　在玄真觀的月例不過是一錢銀子，周延這五十兩可算是大數目了，正演當然不好意思收下。

　　周延強硬勸道:“你就收下吧，此去南邊不說山高路遠，單就是些蠻荒之地也少不了車馬費用，若沒這些錢財，你怕是要走到猴年馬月了。”

　　正演憋紅了臉，最終憤憤開口:“我是怕沒命花這些錢財，枉費了你的一片心意。”

　　這話就說的嚴重了。

　　南邊既可指江南淮陽之地，又可指那些蠻荒之所，正演所說的南方，到底是指哪個?

　　周延沉聲問道，“你這話何意?怎麽就沒命花了?”

　　正演唰的站起來，帶翻了椅子卻仍不察覺，那雙眼中滿是恨意，咬牙切齒的說道:

　　“自從來了這玄真觀，我時時刻刻都在打聽著應天府的消息，終於讓我抓住機會了！”

　　周延安靜聽正演訴說。

　　“當日那騙我家財的小沙彌不知犯了何事，被新上任的大人充發到南邊去，我這正要去尋他呢。”

　　話中句句透著殺意。

　　周延唯恐正演做了什麽害人性命之事，便勸道:“這也算是報應，那一帶活的辛苦，也算是抵了他的罪了。”

　　正演此刻根本聽不進去任何勸告，自從家父母去世、家道敗落，他無時無刻不想著血債血償。

　　周延還想再攔，卻聽正演問道:“延兄弟不困嗎?”

　　被這突如其來的問題問的一愣，周延才發覺手腳發麻，若是此刻來個歹徒，他恐怕動都動不了。

　　望著喝了一半的茶水，周延難以置信的問道:“你下藥了?”

　　正演歎了一聲，“怕被攔著，才出此下策。延兄弟，你我二人不同，我無牽無掛，縱是以命換命都不後悔。

　　你過得安穩，這些心思理解不了也是正常，那就好好睡一覺，日後若能想的起我，不管死的活的，就給我燒一把紙錢吧。”

　　正演說完話，便背上包裹頭也不回的離開了。

　　這一別，他走的是黃泉路，日後刀光劍影、海捕文書、落草為寇都有可能。

　　周延有他的陽關道可走。

　　當真是，此去一別，路行漸遠，陽關鬼道各走一邊。

　　於夢中周延又緩緩記起:

　　賈雨村恐小沙彌對人說出當日貧賤時的事來，因此心中大不樂業，後來到底尋了個不是，遠遠的充發了他才罷。

　　沒料想紅樓走一遭，這些事真的漸漸發生了。

　　只可惜變得也太多了，似乎周延到後，時間線大幅改變。

　　夜裡周延被人急忙搖醒，

迷糊間就聽見有人在周延耳邊大喊:快起來！敬老爺沒了！　　沒了?

　　賈敬死了！

　　周延一個機靈立即起身，跟著搖醒他的小道童跑了出去，觀裡的道士們都慌慌張張圍在賈敬平日裡住的房舍外。

　　道長一臉凝重的走出來，長歎一聲說:“得道有成，羽化成仙。”

　　聽那語氣，這事準了。

　　玄真觀此時沒有賈府的下人在場，唯獨周延一人在此。

　　賈敬畢竟是寧國公賈演之孫子，京營節度使世襲一等神威將軍賈代化的次子，乙卯科進士。

　　不能將他當做一般尋仙問道的道士，玄真觀必須即刻派人通知寧國府。

　　周延與當初領他進觀的小道童被派去傳信。

　　馬車一路疾馳， 生生將趕路時間壓縮了一半，寧國府的門砰砰砰的敲響。

　　守夜的仆人慢吞吞的開口，還吼了幾嗓子，“大半夜的敲什麽敲！”

　　小道童連聲回話:“府裡的敬老爺沒了。”

　　那守夜的興許睡迷糊了，沒聽到“敬”字，罵到:“放屁！老爺到花柳巷活的好好的。”

　　小道童被這磨磨唧唧的守夜人惹怒了，對吼道:“玄真觀裡的敬老爺沒了！還不趕緊通知府裡的老爺！”

　　聲音大到破音，一聲嘶吼劃破靜謐的夜，震得守夜人一個激靈。

　　寧國府大門被迅速打開，守夜人一臉慘白，哆嗦著問道:“誰?誰沒了?”

　　小道童忍著氣憤，重複道:“玄真觀的敬老爺。”

　　守夜人聽了轉身就跑，向著寧國府管家住的屋子方向邊跑邊喊，“敬老爺沒了！敬老爺！沒了！”

　　夜裡安靜，丁點風吹草動都能讓人不得安生，更何況守夜人在哭嚎。

　　寧國府亂成一團，尤氏、秦可卿聽到外面亂糟糟的，披了衣裳被下人扶著出來。

　　老管家忙趕到尤氏跟前回道:“太太！敬老爺沒了！”

　　尤氏聽了大為驚駭，但府裡的爺們都出去尋花問柳了，府中無人主事，隻好自己扛起大梁。

　　尤氏吩咐說:“派人去將珍大爺、小蓉大爺叫回來！再派人去通報榮國府！多派些人到玄真觀去料理敬老爺！”

　　安排完這些後，尤氏望著四周問道:“誰來傳的信?”

　　小道童與周延原本等在一旁，見尤氏這樣問，自然向前，尤氏將兩人帶去問話……