鳳陽府到滁州和廬州府的腳程相差無幾，厚土營得到消息略晚，但是也快馬加鞭追了上來。而駐守在大銅山的水字營距離更近，有火字營拖住了淮安的瓦克達，朱大典不敢怠慢，帶兵火速支援過來。

　閻應元遙遙望見前面狼煙四起，心中更是緊張，他已經知道了侯玄演渡江北伐的消息，這一驚非同小可。

　濟爾哈朗裹挾著中原清兵，傾巢而至，若是越國公不知底細，貿然北進和濟爾哈朗大軍遭遇，那可就大事不妙。只要侯玄演一死，再也沒有人能約束他手下的幾員大將，到時候各自為戰恢復到弘光年間軍閥割據的黑暗時代，肯定會被清兵逐個擊破。因為越國公如今雖然風頭正勁，兵強馬壯，但是這個以侯玄演為中心的集團卻沒有一個強力的二號人物。

　想到這裡，閻應元冷汗直流，一鞭子甩在馬臀上，高聲道:“周文武，你留下本部人馬收攏輜重，其他人丟掉所有行裝，隨我全速行軍。”

　朱大典也差不了多少，水字營火炮太多，騎兵基本沒有，就算他全力前進，還是感覺自己要慢上許多。

　朱大典年近花甲，雖然保養得宜，體力還行，但是這個樣長距離地奔襲，已經吃不消了。

　水字營副統領吳易趕到他的身前，皺著眉頭說道:“國公今日清晨渡江，此時多半已經和濟爾哈朗主力相遇，我們就算跑斷了腿，也未見得能趕上了。”

　朱大典一抹額頭的汗水，嗓子心乾澀難當，咬著牙說道:“若是能早到一刻，得見國公無恙，跑斷十萬條腿也值了。”

　江浦城外，侯玄演料定敵人大軍要來，早早地佔據城郊的高地。這裡樹木豐茂，林蔭正好可以遮陽，士兵們在平緩的高地上，簡單地修築起幾道工事，就準備以逸待勞。

　這個山坡位於江浦城的左側，跟戰場相隔一段距離，反而要全軍後撤才能趕到。既然知道敵人要來，自然是要打埋伏的，即使效果不好也能避免傷亡。侯玄演命令北伐軍躲在樹林中，偃旗息鼓藏身於此。

　林中清風陣陣，極大地緩解了酷暑帶來的難耐的炎熱，侯玄演害怕手下放松，以身作則全身甲胄沒有脫下。但是他的大腿因為騎馬時間太久，磨的有些疼，就找了一棵大樹，蹲在地上靠樹歇息。

　侯玄演雖然有情報，知道來的是濟爾哈朗，帶來了很多清兵，但是具體的情報卻沒有得到。他好整以暇地倚在樹邊，偷偷將手伸到褲襠裡面，大胯內側騎馬太久已經有些淤青疼痛，侯玄演慢慢地揉著，偶爾還會疼的發出“嗯啊”的低沉叫聲。

　胡八萬心中尷尬，雞皮疙瘩起了一身，為了保全大帥的一世英名，隻好佯裝看不到，大聲地和自己的幾個親兵弟兄扯皮，來幫助大帥掩蓋聲音。

　侯玄演被他的聲音吵到，抬頭一看北伐軍有說有笑，一場輕松的勝利讓他們有些懈怠。大戰將至，這樣的安逸是會死人的，侯玄演怒不可遏，站起身來一腳踹到胡八萬身上，這廝皮糙肉厚巋然不動，撓了撓頭回頭一看是大帥踹到自己身上，而且踉踉蹌蹌就快摔倒了。一心為主的胡八萬當即撲通一聲使了一招平沙落雁摔在地上。

　“閑聊什麽，這是閑聊的時候麽?都給老子打起精神來，清兵大軍馬上就到，你們賤命一條死了不要緊，家裡的老娘誰養?”

　胡八萬好心沒好報，莫名其妙挨了一腳，剛剛反應過來撲通一聲自己摔倒在地上，就聽到侯玄演的吼聲，一個鯉魚打挺站起身來，大聲嚷道:“都聽見了麽，全都打起精神來，打仗可不是兒戲，輕敵是要吃大虧的。”

　北伐軍這才收起了輕松，握緊了各自的武器，等待著清兵的到來。

　遠處急速行軍的清兵，全部都大汗淋漓，如今正是太陽高照的時候，七月份的應天府是天下最熱的幾個城池之一。漢八旗的清兵還好，關外苦寒之地殺進來的滿八旗清兵，哪裡受過這樣的高溫，已經昏厥過去的不在少數。但是濟爾哈朗絲毫不為所動，不斷催令不對加速行軍。

　濟爾哈朗這次真的動了殺心，排在最前面的就是自己的鑲藍旗，將戰力稍差的漢八旗放在後面，以免貽誤戰機放走了侯玄演。殺一人可以決定整個戰局，那麽花費多大的代價都是值得的，濟爾哈朗十幾歲跟著努爾哈赤征戰，是個出色的將帥，他深知這一點。射人先射馬。擒賊先擒王。如今大明的“王”主動出擊，給了自己一個千載難逢的好機會，蟄伏關外這麽多年的全族的命運，就看自己這一戰了。

　終於江浦城就在眼前，身上全都濕透了鑲藍旗兵將心頭一喜，酷暑對他們來說遠比廝殺可怕。這些人此刻但求一戰，打完之後好找個地上盡情避暑消溫。

　衝在最前面幾個人，都是鑲藍旗的老兵了，他們被叫做馬甲，又叫驍騎。滿洲普通旗人成年之後，就要入伍成為驍騎，歸佐領手下。為首的叫阿桂，生的五短身材，但是極其壯碩。幾個人降低了速度，拽著馬韁，慢慢地縱馬前進。

　阿桂環視一眼，用滿語回頭說道:“江浦城到了，怎麽沒看到漢人的蹤跡。”

　“聽佐領的話，繼續往前就是了， 真希望早點殺完漢人，找個深一點的水池洗一洗。這種天氣，虧這裡的漢人能活下去。”

　阿桂笑道:“你懂什麽，讓這裡的漢人到我們的關外去，也受不了寒冷的。去年也是打到這裡，英親王就帶著我們回去避暑了。今年不知道怎麽回事，大熱天的出兵，我們在山裡都知道，打獵是要挑時間的，這種天出來不是找罪受麽。”

　“說起去年跟著英親王，打到了這裡，這裡的漢人男人雖然跟被屠殺的家豬一樣，但是女人實在是太好了。白淨的皮肉一把抓上，跟抓在棉花上一樣，模樣也好看。看了這裡的女人，再看我們的族裡，都是些野豬一樣了。”

　說到這裡，幾個驍騎一起舔了舔嘴唇，不知道想到了什麽往事。

　幾個八旗驍騎找不到北伐軍的蹤跡，在這裡閑談，北伐軍卻在遠處的樹林中看得清清楚楚。雖然隔著半邊城牆，但是清兵大軍還是太扎眼了些。所有的將士屏住了呼吸，這才知道國公的話是對的。來的清兵黑壓壓一片，看上去像是從地平線翻滾出的無邊無際水浪，朝自己湧來。

　侯玄演望著山下的清兵，()