偌大的教室，滿堂寂靜。

　　沈敬站在講台上，雙手自然地負於身後，無視台下那一張張震驚的臉龐，如行雲流水般背誦:“也道之亂大此，親無者孝非……”

　　與鄭詢完全相反，沈敬是倒著背的，所以越往前背，就背得越流暢、越快！

　　背到第六章的時候，人們看到哪兒，沈敬就背到哪兒。

　　再往前，人們的眼睛，已經有些跟不上沈敬背誦的速度……

　　沒有人再去關注那燃燒的香柱。

　　他們隻想盡力跟上，然後試圖從中找到一些錯誤，以此作為安慰自己的借口。

　　瞧，背得再快又怎樣，還不是背錯了?

　　可惜，沈敬沒有給他們這樣的機會。

　　就連每一個句讀停頓，他都能夠把握得像機器一樣精準！

　　而且越往前背，他的情緒就越高昂，聲調就越激昂，雙手不自覺地攥了起來，仿佛要使出全身的力氣，把自己內心的不滿，統統宣泄出來！

　　“侍子曾，居尼仲！”

　　最後六個字，沈敬幾乎是從牙縫裡擠出來的。

　　然後他深吸了一口氣，又緩緩地吐了出來。

　　心裡積鬱的煩躁之氣，也仿佛隨著這一口氣，一起被排出了體外，讓他的心情重新平靜下來。

　　然後，他咧嘴笑了。

　　笑得格外歡暢，笑得格外輕松。

　　他雙手相疊，向前推了出去，面向那聽得目瞪口呆的眾人，深深地躬身行禮。

　　下一刻，教室裡爆發出一陣雷鳴般的掌。

　　那排山倒海似的喝彩聲，幾乎要把屋頂掀翻！

　　鄭辭也情不自禁地拍起了巴掌，臉上的激動之情難以言表，隻能連連點頭道:“好！好！好！”

　　“快看看那柱香燒到哪裡了?”

　　歡呼過後，不知道是誰出聲提醒了一句，人們這才想起來，他們居然忘了及時吹滅香柱。

　　於是連忙紛紛看去，卻見那一炷香，居然才剛剛燒過一半！

　　鄭詢的臉色，頓時漲成了豬肝色。

　　他之前絞盡腦汁地背完前九篇，消耗了一炷香的三分之二。

　　沈敬背誦十八篇，卻隻消耗了半炷香！

　　而且，他還是倒著背完的！

　　誰勝誰負，一目了然！

　　“鄭詢兄，看來我的學識，還是要比你好一些的。”

　　沈敬轉回身去，盯著鄭詢，一字一句道。

　　語氣淡然無波，落在鄭詢耳裡，卻顯得異常刺耳。

　　“你……”鄭詢張了張嘴，卻什麽話也說不出來。

　　他事前想好的，都是贏了之後的台詞。

　　卻不曾想過他會輸掉，輸得如此之慘，輸得一點余地都沒有！

　　沈敬微微一笑，忽然向前走了兩步，湊到鄭詢耳邊，輕聲道:“其實，我原本打算正常背的，可是你說不要讓你們失望，我隻好把壓箱底的實力拿出來了。如何，沒讓你失望吧?”

　　鄭詢的面龐，再次狠狠一抖，臉上浮現出一絲僵硬的笑意:“沈兄……果然好學識，真讓人大開眼見。”

　　這時，鄭辭走了過來。

　　沈敬也適時向後退了一步，不動聲色地拉開與鄭詢的距離。

　　“沈敬，我問你，除了《孝經》，你還背過哪些書?”鄭辭打量著沈敬，溫和地笑道。

　　“回先生，學生已經讀過了四書，正準備學習五經。”沈敬急忙答道。

　　“背得如何?”

　　“學生慚愧，無論四書還是五經，學生都還沒有系統地背過，

隻是零散記住了一些。”　　“哦，是這樣。”鄭辭思忖片刻，點點頭道，“從今天開始，你就不必再背蒙學書本了，我會每天抽出時間給你講解經文。”

　　沈敬大喜過望，急忙躬身行禮道:“多謝先生！”

　　他早就不想背那些隻作識字之用的蒙學了，現在鄭辭主動提出來，自然是再好不過。

　　“先別急著謝我，可是有條件的。”鄭辭卻擺了擺手，笑道，“接下來，我要你先從四書背起。最遲兩個月的時間，把四書全部背誦下來，能做到嗎?”

　　“這……”

　　沈敬卻犯了難，撓撓頭道:“敢問先生，要背到何種程度?若是全部倒背的話，兩個月的時間怕是不夠，最起碼要三個月。”

　　“哦?哈哈哈……”

　　鄭辭開懷大笑，隻覺得越看沈敬越順眼，語氣愈發溫和:“正常背下來即可，就算你背得倒背如流，難道考官還能因此錄取你不成?”

　　沈敬尷尬地笑笑，點頭應是。

　　鄭詢在一旁聽著，心裡卻愈發不是滋味。

　　先生此舉，是擺明要著重培養沈敬了。

　　還要每天給他講解四書五經，這分明就是為科舉做準備啊！

　　想到這裡，鄭詢身形微晃，差點一口老血噴出來。

　　NND，自己苦心籌劃，卻白白為沈敬做了嫁衣！

　　“鄭詢，你怎麽了?”

　　察覺到鄭詢有些異樣，鄭辭終於扭頭向他看去，溫和地道:“你今日的表現也不錯，若能堅持以往，也是很有希望考中功名的。”

　　“多謝先生誇獎！”鄭詢熱淚盈眶， 連忙向鄭辭行禮。

　　不容易啊，勞資當了半天的陪襯，總算撈個安慰獎。

　　鄭辭頓了頓，卻又說道:“不過，還是不要驕傲自滿。沈敬就是你的榜樣，日後你可要多多向他學習請教。”

　　鄭詢剛剛好轉的情緒，再次跌入谷底。

　　索性向先生行了一禮，回到自己的座位上趴著去了，目光無比幽怨，也不知道在想些什麽。

　　此時，沈敬已經與鄭辭聊到了童生試的話題。

　　“沈敬，以你的聰慧，隻要肯努力，明年考個生員應該是不成問題的。”鄭辭笑眯眯的道，“如今已經是四月份，接下來的大半年時間，我會幫助你全力備考。”

　　“多謝先生，學生一定頭懸梁、錐刺股，不負先生重望！”沈敬感激地道。

　　鄭辭可是曾經的寧州督學，不知道見過多少青年才俊。

　　能獲得他的認可和指點，對於沈敬來說，是可遇而不可求的機遇！

　　又與鄭辭簡單地聊了幾句，沈敬施施然回到自己的座位上，在眾多學生羨慕的目光中，開始讀書用功。

　　通過與鄭辭的一番對話，他已經確定了接下來的努力目標。

　　那就是攻克四書五經，全力備戰明年的童生試！

　　科舉路漫漫，隻有取得生員身份，才算是正式進入士人階層，拿到那張通往更高層次的門票！

　　不過很快，沈敬就沒心思讀書了。

　　因為白溪學塾，又轉來了兩個新學生。

　　很巧的是，這兩人沈敬都認識。

　　一個叫曹煥，一個叫齊千鈞。