站在監工台上，沈敬看著群情沸騰的眾鄉民，愈發覺得下方搖搖欲墜，便下意識地抓緊了欄杆。

　　然而下一刻，他卻忽然松開了手，並將兩手高高抬起，大聲喝道:“肅靜！”

　　劉麻子精神一抖，急忙跟著喝道:“肅靜！”

　　數十名衙役將手中的水火棍用力戳在地上，一起發出威嚴的怒吼:“肅靜！肅靜！肅靜！”

　　在連番震懾之下，鄉民們這才逐漸安靜下來，情況終於得到了控制。

　　人們或憤怒、或疑惑、或委屈，紛紛抬頭向沈敬看去。

　　在萬眾矚目之下，沈敬也總算體會到了，什麽叫如坐針氈，寒芒再背的感覺。

　　他知道，只要自己說錯一句話，下面的鄉民們便會徹底失去耐心，化作洪荒猛獸將自己吞噬。

　　到那時，就算有劉麻子和眾多衙役保護，恐怕也無濟於事！

　　沈敬深吸了一口氣，緩緩攥起小手，然後大聲說道:“鄭知縣和家父，大家今日恐怕是見不到了，因為他們正在做更重要的事情！”

　　“更重要的事情?什麽事能比我們的命還重要！”

　　“就是，眼看水渠就要挖通了，你們卻突然停工，這不是戲耍我們嗎！”

　　“水渠不開，地裡的莊稼眼看就要枯死了！我們吃什麽喝什麽?！”

　　鄉民們立刻高聲呼喊道，亂嗡嗡的響成一片。

　　不得已，沈敬隻得再次示意劉麻子，帶領眾衙役喊了一通肅靜之後，才再次安靜下來。

　　“縣尊大人和家父此刻做的事情，正是要救你們的性命！”

　　只見沈敬張目怒吼，他那尚有些稚嫩的聲音，在人群上空回蕩不息，竟是有著一股莫名的威懾之力:“得知開渠隊伍中有很多人染上風寒，家父已經帶人四處尋訪名醫，並重金聘請他們為病者救治！而你們要見的縣尊大人，此刻正在征召人手，拚盡全力想要早日恢復開渠！”

　　此話一出，鄉民果然安靜了許多，只是仍有許多人睜大眼睛，懷疑這是沈敬的說辭，不肯相信。

　　“風寒極易傳染，稍有不慎便會在全縣爆發開來，釀成極其嚴重的後果。到那時，別說水渠無法開工，就連你們的親人朋友，也會被瘧疾所困，甚至性命垂危！”

　　“最遲明日，家父便會領著郎中去為患病的人救治！”

　　“最遲在今天日落之前，征召壯年男子開渠的政令，就會張貼在大街小巷！”

　　“不僅如此，還有柳縣丞、黃主簿他們，此刻都在為了救治病人、恢復開渠而全力拚搏！你們非但不知體諒，反而還在這裡聚眾責難，難道就沒一絲愧疚之心嗎?”

　　隨著沈敬一連串的怒斥，監工台周圍的人群，全都安靜下來。

　　人們紛紛低下了頭，臉上露出慚愧之色。

　　沈敬輕輕閉上眼睛，聲音略有一絲顫抖道:“你們剛才問，為什麽縣尊大人會派我來。我現在回答你們，那是因為他們統統都沒空！就連劉捕頭和諸位官差兄弟，不是也為了你們的安全，不得不在這裡陪你們站崗麽?只有我這個百無一用的書生，尚且閑置在家裡念書，所以，就隻好派我來了！”

　　最後，又傳出一聲無奈的輕歎:“這個回答，你們滿意嗎?”

　　人群，一片寂靜。

　　不知過了多久，才有鄉民弱弱地問道:“小沈相公，你剛才說的，可都是真的嗎?”

　　沈敬小臉肅穆，指天立誓:“沈敬如有半句虛言，管叫天打雷劈，

從此康安再無沈敬立足之地！”　　在這個時代，人們大都是信神的，沈敬發的誓不可謂不重！

　　聽到這話，眾人終於徹底相信，紛紛愧然點頭道:“是我們錯了，不該讓諸位大人為我們分神！”

　　沈敬終於如釋重負，身形微微一晃，差點從監工台栽下來，嚇得曹煥等人出了一身冷汗，厚生和齊千鈞更是急忙向高台爬去。

　　他急忙抓住欄杆，望著下方密密麻麻的人群，嘴角忍不住勾起一抹苦笑，暗暗說道:“真是太不容易了，都說伴君如伴虎，依我看，這民怨卻遠勝猛虎千倍萬倍！”

　　“麟哥兒，你沒事吧！”

　　這時，厚生和齊千鈞手腳並用地爬了上來，二話不說就把沈敬撲倒在地，壓得沈敬直翻白眼:“你們奏凱！快奏凱！壓屎我呃……”

　　隨後上來的曹煥，看到這一幕後，忍不住破涕為笑，急忙上前拉開兩人，這才算是救回沈敬一條小命。

　　四人站在高高的監工台上，彼此都露出燦爛的笑容。

　　……

　　隨著郎中出現在病人家中，以及征召民夫的檄文貼出，鄉民們徹底打消了疑惑，紛紛自責不已，繼而對鄭鈺和沈江感恩戴德。

　　原本蓄勢待發的一場民亂，也驚險的消散於無形。

　　在康安官民的齊心努力之下，水渠再次開工，感染風寒的人們，也都得到了妥善的救治。

　　終於，在開工後第十六天的清晨，將水渠徹底挖通！

　　隨著濟祥河的水奔湧而入，快要瀕臨死亡的莊稼，紛紛得到了滋潤和灌溉，開始重新煥發出新的生機！

　　而且，隨著水渠的挖通，鄉民們幾乎是在家門口就能挑水，再也不用不辭辛苦地去濟祥河邊了。

　　一時間，整個康安縣都充滿了歡聲笑語。

　　鄭鈺在當地鄉民中的聲望，更是迅速竄升到了頂點，人們每次提到鄭鈺的名字，都必然會豎起一根大拇指，讚一聲青天大老爺！

　　其中，災情最重的寧義鄉百姓，更是對鄭鈺感恩戴德，甚至在水渠邊為鄭鈺豎起了一座雕像！

　　要知道，在這個年代，只有聖人或者作出重大貢獻的人，才有資格豎立雕像。

　　換句話說，但凡立像者，無一不是名傳千古之人！

　　那尊雕像立得不是你的人，而是你的精神！你的品格！立得是老百姓對你的敬重與愛戴！

　　鄭鈺得知這個消息後，第一反應竟不是歡喜，而是感動得掉下淚來。他萬萬沒有想到，寧義鄉的百姓竟然會送給自己這樣一份大禮。

　　他當即就趕到寧義鄉去，向當地的父老鄉親躬身拜謝，並指天立地發誓，只要他還在康安縣一天，就會不遺余力地為康安百姓辦事！

　　他終於明白， 這個世界上最淳樸的就是民心，最寶貴的也是民心。

　　只要你肯為老百姓辦實事，大家就會把你記在心裡，打心眼裡感激你。

　　他也終於徹底領悟，為官一任造福一方這句話的意義，從此完成了思想境界上的升華，從此猶如大鵬展翅，一發不可收拾……

　　當然，這都是後話。

　　就在鄭縣令被淳樸的鄉民感動得稀裡嘩啦的時候，沈敬正蹲在家裡，同樣哭得稀裡嘩啦。

　　在淮陽鄉監工高台上的那一吼，讓沈敬成功把嗓子再次喊啞，而且這次一病就是數日，嗓子恢復得極其緩慢。

　　沈江生怕自己兒子從此失聲，便火急火燎地尋訪大夫，並把各種各樣的草藥帶回家裡煎熬，然後給沈敬灌下去。

　　因為身體抱恙，沈敬也沒有去學塾，而是每天抱著藥罐子愁眉苦臉。

　　沒辦法，草藥實在是太苦了啊！

　　“麟兒，為父又為你尋得一劑良方，大夫說了，只要連服三天，你的嗓子就能恢復！”

　　沈江端著一碗苦味濃鬱的藥湯，興衝衝地走到沈敬跟前。

　　又有藥喝了?還得連喝三天?！

　　沈敬瞪著那碗藥，眼淚吧嗒吧嗒地掉了下來，頓時在心裡發出一聲哀嚎。

　　靠！早知道就不那麽大聲吼了！

　　讓你丫逞能，讓你丫裝壁！

　　要是時光能倒流，勞資非得先扇你一耳光，讓你丫乖乖閉嘴！

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