見沈敬忽然鼓起掌來，牛成龍唯唯諾諾，不敢說話。

　　下一刻，沈敬卻是微微眯起了眼睛，聲音冰冷的道:“花滿樓的頭牌，贖金應該很貴吧?我倒是很好奇，你從哪裡弄來那麽多錢，能把人給贖出來?”

　　“這個……小人是朝街坊鄰居們借的。”牛成龍結結巴巴的道。

　　“是麽，我已經差人去淮陽鄉問過了，得到的結果可不是這個。”沈敬冷笑一聲，驟然厲聲喝道:“來人，把他們綁起來，押回縣衙問審！”

　　“喏！”眾衙役齊聲應喝，當即圍上前來，用麻繩將牛成龍和紅袖捆綁起來。

　　牛成龍頓時慌了神，急忙跪了下來，求饒道:“大人，不知道我犯了什麽罪，為什麽要抓我?！”

　　“你這贖金來路不明，還滿口謊話，欺瞞官府，定是做賊心虛！須得審問清楚，然後酌情量刑！”沈敬冷冷一笑，“還愣著做什麽，把他們押回去，大刑伺候！”

　　聽到大刑伺候四個字，牛成龍更害怕了，急忙沒命地磕頭，哭道:“大人饒命，我說！我都說！”

　　“哼，現在知道坦白了?”沈敬冷哼一聲，隨即揮了揮手，示意衙役放開牛成龍，道:“我再給你一次機會，若是再敢狡辯，縣衙裡的那套刑具，保管給你用個夠！”

　　“小人知道，小人坦白！”

　　牛成龍忙不迭點頭，嚇得一把鼻涕一把淚，咬牙說道:“其實，這贖金是有人送給我的，我也大概知道那人是誰，只是沒有證據。”

　　沈敬皺了皺眉:“說清楚點！”

　　“是是是！”牛成龍打了個哆嗦，急忙繼續說道:“那天夜裡，小人正在睡覺，有人用飛鏢把一封信插在了小人的家門口，信裡裝著一張一百兩的銀票，還有一張字條，說是讓小人收下這張銀票，以後學聰明點，不該說的別亂說，就當什麽也沒發生過……”

　　沈敬逐漸明白過來，沉聲道:“你是說，送信的人，是將牛阿爺打死的那幫人?”

　　“應，應該是。”牛成龍點了點頭，忽然一巴掌扇在自己臉上，悔恨的道:“當初我實在害怕，再加上想用這筆錢把秀兒贖出來，就把這錢收了起來。現在想想，當時真是鬼迷心竅，我爹都被他們打死了，我卻不想著報仇，實在不當人子！”

　　“牛阿爺屍骨未寒，你卻在這裡與美人兒快活，若是老人家泉下有知，也非得被你氣活過來！”

　　沈敬冷笑一聲，找張椅子坐了下來，道:“牛阿爺究竟是怎麽死的，仔細地說清楚。”

　　牛成龍自然無所不從，他仔細回憶了片刻，便開口說道:“我爹死的那天，我恰好不在家，是回來後聽街坊鄰居們說的……”

　　隨著牛成龍的陳述，沈敬也逐漸了解了事情的經過。

　　原來，那夥人早就盯上了牛阿爺家的田地，並且不止一次上門找麻煩，用各種威逼利誘，想要把地契拿到手。

　　奈何牛阿爺也是個認死理的人，這是牛家祖祖輩輩傳下來的土地，一家人都靠著這塊地吃飯過活，以後還要傳給子孫後代，自然是堅決不肯賣的。

　　本以為等時間久了，這件事就會不了了之。

　　可誰都沒有想到，就在兩個月前，突然有一夥人闖入牛阿爺家裡，爭執一番後將其打了一頓，然後揚長而去。自那以後，牛阿爺就一病不起，幾天后就咽了氣。

　　聽完了事情的來龍去脈，沈敬不由得緊皺著眉頭，眼裡閃爍著憎惡的光芒，道:“那夥人究竟是什麽來歷?怎麽能這麽肆無忌憚，

光天化日之下害人性命！”　　“據說，他們是魏莊的人。”牛成龍唯唯諾諾地道。

　　“魏莊?”沈敬微微一愣，隨即陷入了沉默。

　　過了好半晌後，他揮了揮手，讓人把牛成龍和紅袖身上的繩子解開，道:“這段時間，你們就住在這裡，哪裡也不許去。我看你還算是有點良心，想要替牛阿爺討回公道，我也正有此意。既然這樣，你和紅袖之間的事，我可以暫時不管，一切等此案結束再說。”

　　“原來大人是來幫我查案的，多謝大人！多謝大人！”牛成龍大喜過望，急忙磕頭道謝。

　　“不是幫你，我只是不想讓牛阿爺不明不白的冤死。”

　　沈敬糾正一句，便帶著眾衙役離開迎春客棧。

　　現在還是在過年，眾衙役辦完了差，大富去向劉麻子複命，其他人則是一哄而散，各回各家去了。

　　知道沈江和溫劍初不可能這麽快回來，沈敬沒有回家，而是直奔望月樓而去。

　　雖然眼下是過年的時候，但望月樓也僅僅是歇業了一天，在大年初一又重新開張了。

　　不僅如此，在沈敬的建議下， 望月樓還推出了一個名為“新年大酬賓”的活動，各個菜品大幅度降價，吸引了很多富商，帶著一家老小來這裡歡聚吃飯。

　　因此，在所有商鋪都冷清蕭條的時候，望月樓的生意卻異常火爆，樓上樓下一派歡聲笑語，充滿了濃濃的喜慶年味。

　　沈敬來到望月樓，二話不說就鑽進後廚，站到他專用的灶台前，一言不發地做起了菜。

　　厚生和曹煥齊千鈞站在門口看了一會兒，把腦袋縮了回去。

　　“你們說，麟哥兒這是怎麽了，看上起心事重重的樣子。”厚生擔憂的道，“不會是遇到什麽麻煩了吧?”

　　“這不是廢話麽，麟哥兒平時來望月樓，都是吃現成的。”曹煥翻了個白眼道，“只有遇到煩心事，他才會鑽到廚房裡自己做菜。”

　　“我聽麟哥兒說，他家裡來了一個親戚，對他拳打腳踢的，態度很不好，會不會是因為這個?”齊千鈞小聲說道。

　　“什麽?竟有這事！你怎麽不早說！”

　　厚生一聽頓時怒了，擼起袖子大喝:“居然敢欺負麟哥兒，經過我們同意了麽！走，咱們這就殺到麟哥兒家裡去，給麟哥兒出一口氣！”

　　“厚生，你別衝動！”曹煥急忙拉住了他，苦笑道，“事情還沒弄清楚呢，萬一揍錯了人怎麽辦?還是先問問麟哥兒再說吧。”

　　正在這時，沈敬端著一盤菜走了出來，一抬頭，迎上三雙明晃晃的招子。他不由得頓住腳步，微微錯愕:“你們看我做什麽?”

　　曹煥眨了眨眼睛，委婉的道:“麟哥兒，最近有沒有人欺負你啊?”