初平三年的除夕夜，曹家過年的時候又多了一個新成員，卞氏在11月的時候又誕下一子，曹操給他取名曹植。這已經是卞氏的第三個兒子了，就算她如今只是一個小妾，連續給曹操生了三個兒子也算是勞苦功高，越發得到曹操寵愛，丁氏也對她越發友善，她在曹家的地位也越來越高。

　　盡管如此，卞氏還是一如往常，謹小慎微。

　　吃年夜飯的時候，曹操說了兩件大事，第一件大事就是明年曹昂要娶老婆了，女孩是來自濮陽的大族，姓田。不用過多的揣測也能夠知曉這是一樁政治婚姻，曹操即將搬遷到濮陽，為了拉攏當地豪族的人心，就跟別人聯姻了。

　　第二件大事就是曹操決定答應曹鑠的要求，讓他提早一年冠禮。

　　這兩件事都是值得慶賀的事情，加上曹操今年又當上了兗州牧，所以這個年夜飯吃得很喜慶。

　　席間，十二歲的曹鈴跑到了曹丕身邊，小聲地問曹丕:“三弟，那個在天工坊中時常穿著青衫的少年是誰家的孩子?叫什麽名字?”

　　“恩?哪一個?”

　　“別跟做姐姐的裝傻！就是前幾日還進出過你天工坊的那個少年！大概這麽高！穿著青衫！旁邊還有一位穿著男裝的姐姐！”

　　“啊！那是仲德先生的次子，名叫程延，過了今年，十一歲了吧...”

　　“十一歲啊....比我小......嗯！知道了。”說完曹鈴便離開了。

　　“三弟，鈴鐺問了你什麽?”曹昂來到曹丕身邊問道。

　　“她問我...仲德先生次子的事情...”

　　“恩?”曹昂眉頭一挑，隨即笑道:“少女情懷~呵呵，隨她去吧..三弟，那日出征，戲家的小姑子隨軍，我看到她騎著奔雷...”

　　“女子隨軍，馬快點好，自保容易一些。而且她可是我天工坊的大弟子，培養她花了弟弟不少心血，不能讓她死去...”

　　“哈哈哈！三弟所言甚是，這位小姑子厲害，隨軍的時候還時常些一些我們不懂的符號....她說這是三弟交給她的什麽試...”

　　“化學式，那是代表天地萬物的符號，其實還沒有完善，只是在摸索。”

　　“天地萬物的符號?三弟厲害....其實為兄是在想，再送一匹匈奴馬給那位小姑子，不過希望由三弟給她，三弟你是天工坊的主人，她在天工坊，那是你的人，由你施恩，她會念著你的好....”

　　過完這個除夕，曹昂就16歲了，他的身材已經比曹操還高，看樣子可能還會再長，眉宇間也有了幾分成熟之色，只是他看著曹丕的眼神依舊清澈，說起這種幫助曹丕籠絡人心的手段時，眼中的神色卻依舊還是那個把木偶遞給自己弟弟的大哥。

　　這一刻曹丕知道，沙場征戰、經歷生死、即將成家的曹昂到現在依舊沒變，他還是那個初心不改的少年。

　　“....多謝大哥！”

　　“這些事情就不要謝來謝去的了！大哥麾下七百人，有兩百人弓箭手暫且不說，另外五百人手中的三十煉環首刀可都是托了三弟灌鋼法的福，大哥可也沒謝你，我們是兄弟！不必如此。”

　　“...我們是兄弟..”曹丕重重地點頭。

　　初平三年的除夕，就這麽過去了，曹丕心中明白，離宛城之戰，又近了一年。

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　　初平四年的正月十五，曹家離開了東武陽，往濮陽而去，這次去濮陽是又三萬青州兵、一萬曹軍精銳一同護送的。

之所以帶這麽多人，是因為黑山賊頭領之一的眭固跟內遷的南匈奴頭領於夫羅又出山了，並且來到了冀州魏郡和東郡的交界內黃縣，曹操打算把自己家人和家當送到濮陽之後立刻率軍迎擊他們。　　到了濮陽之後，曹操隨即率軍離開，隻留下了任峻、荀彧留守濮陽，至於程昱，今年他得封兗州境內東平國壽張令，前往那裡上任，東平國並不在曹軍控制的地盤裡，要程昱過去，其實也是利用他在兗州的名聲以及其出色的政治手腕多收一點賦稅..因為打仗需要錢。

　　曹丕則和戲菁、程延開始在濮陽外面一個廢棄的莊園重建天工坊，濮陽附近石灰石比起東武陽的更多，而且鐵礦也頗為富余，也有一點油礦，可是埋得太深，曹丕懶得去采了。所以他利用自己的重瞳在“機緣巧合”下撞到了兩個鐵礦和幾處石灰石山，荀彧隨即出動壯丁開采...

　　至於鐵匠則依舊被隔離開來管理，管理的人是今年23歲的曹純，曹子和，他是曹仁的親弟弟，在曹仁縱橫淮泗的時候，曹純已經繼承了家業，他以以綱紀持家，督禦仆從，把偌大的家業管理得井井有條，而且和他哥廣招遊俠不同，曹純崇尚學問，尊敬學問淵博的儒士，因此很多儒士都來投靠他。

　　所以在曹仁還在當遊俠頭子的時候，年僅18歲的曹純已經有了很好的名望，舉孝廉之後進入雒陽擋了黃門侍郎，後來董卓專政，曹純在曹操之後離開了雒陽，回到譙縣協助曹仁變賣家財助曹操起兵，這些年來他一直都在曹操身邊作戰，幾乎等於曹操半個宿衛營頭子，為人極為低調神秘，曹丕見得並不多。

　　不過看曹操能夠把鐵匠給他管，足以說明這個年輕人是一個鐵血而值得信任的人了。一個月不到，曹操就在內黃縣擊破了眭固和於夫羅，不但活捉了數百人，還繳獲了一百多匹匈奴馬，回到濮陽之後，曹操把這些馬都交給了曹純，還掉了不少民夫給他養馬...

　　剛回濮陽不到十天，曹操又出征了，這一次是去打袁紹的弟弟袁術，這個汝南袁氏的嫡子在討董聯軍散夥之後就回到了自己的老家汝南郡，這豫州汝南郡治下有37個縣城，曹操這個兗州刺史手下的東郡加上濟北國再加上濟陰郡的一部分縣城總數也比不過袁術一個汝南郡。

　　而且汝南郡在淮河之南，土地肥沃， 平原又多，氣候宜人，是個產糧大郡，郡內的豪族、官員大多是汝南袁氏的門生故吏，都很支持袁術，沒有曹操在兗州面臨的問題。所以現在的袁術是富得流油，要不然他也沒有底氣讓孫堅、孫策這對父子依附於自己了。袁術袁公路其實從討董聯軍時期對自己的哥哥袁紹就有些不爽。

　　原因很簡單，一個庶出的家夥怎麽可以做聯軍頭子?自己才是最合適的人選！結果散夥之後袁紹居然還吞了冀州，一副要稱霸黃河以北的樣子，這讓他更加上火，所以他仗著自己有汝南這富庶之地撐腰，就開始自己跟袁紹叫板的日子。

　　在討董聯軍散夥之後，袁術先跟公孫瓚、陶謙結盟，再以兵糧誘惑了孫堅攻打荊州劉表，結果公孫瓚敗給了袁紹，陶謙敗給了曹操，孫堅被劉表部將黃祖殺死，可謂是一敗塗地...這讓他很惱火，甚至怒斥袁紹為家奴，可是這也改變不了袁紹勢大的事實。

　　更讓他惱火的是，連本來依附袁紹的曹操居然都變成了兗州牧，所以他再也安奈不住自己的怒火，初平四年開春，袁術決定起兵攻打曹操，而剛好，他又收到了剛剛慘敗給曹操的黑山賊頭子眭固和南匈奴頭子於夫羅來信:他們願意收束敗兵，依附袁術，再和曹操一決雌雄...

　　所以袁術加快了行軍進程，一路從汝南殺到了兗州陳留郡邊界封丘縣，收束了眭固和於夫羅從內黃流竄到此的殘兵，等待曹操的到來。陳留太守張邈對於袁術的到來並沒有表態，八廚之一的名士依舊縮在自己的陳留縣內，等待好友曹操來解決問題.....