六月十八，曹劉使臣正是會晤，商議於今日於下邳城外十裡處雙方主君會談。

　下邳城中，無雙方兵將駐守，大水已退，城中百姓雖惶恐不安，卻無人膽敢在近十萬大軍環繞之下，出城一步。至於早前府庫中的糧食，早已是在出城之際，被張遼分於城中百姓。

　這一日，曹操乘車出帳，車前駕車一將，赫然便是許褚，同乘一人，乃是劉備。

　劉備為郭嘉所挾，不得已率軍追殺呂布。此後十余日，他未曾得到曹操允諾的徐州牧之職，曹操便是連原本他駐守的小沛，亦未曾許諾於他，他心中有些不願追隨曹操前往，與劉奇會晤。

　“玄德乃吳侯皇叔，此番，吾與吳侯會晤，玄德自當旁聽。”曹操的一番話，卻讓劉備無奈應下。

　他在隨隊的人群中看到了幾次三番衝他微笑的徐州士紳盧義祖等人，稍微一打聽，便得知，十幾日前，曹操得徐州北地諸郡後，此人便率人攜萬名書面見曹操，勸他以天子之命，留任他劉備為徐州牧。

　他心中一歎，“盧義祖等人本為好意，卻不想，反倒是害苦了吾。孟德猜忌之心，何等之重，如此，他豈敢將徐州托付於吾，便是小沛，只怕也難。”

　安坐於曹操身側，劉備亦是心中思緒萬千，如今，大河以南，曹操、劉奇，分淮水而治之，他劉備，卻無一處容身之地爾。

　許褚的車駕，在距離錦帳蘆蓬還有百步之外，緩緩停下，對面，並馬齊驅的三匹戰馬，也一同停下。

　劉奇翻身落馬，一左一右，太史慈、吳憲各自持槍立於戰馬之上，以作護持。

　“玄德於壽春之際，與吳侯便有會晤，對此人，可有評價?”

　“少年豪傑，勇武雖不如猘兒，卻得漢室正統，揚州民意，沉穩有度，知人善用，孟德不可小覷。”

　“玄德乃劉奇之叔，應當更為親近，為何卻替吾著想?”曹操笑道。

　“孟德乃當朝司空，擔中興漢室之重任，吾若為吳侯劉奇，是為親，為孟德，則是為國事爾。”

　“甚好。”曹操大喜，“玄德老弟啊，汝這人，活得實誠。”

　曹操保持著大笑，走近錦帳前三十步內，一眼便看到對面抬腳走來的劉奇。

　他瞳孔微微收縮，臉上笑容不減，加快步子，雙手一輯，三人幾乎同時抬手。

　“劉奇見過司空。”

　“曹某今日幸甚，得以面見大漢良駒，吳侯之名，曹某於北地久聞而無緣一見，今日一見，果真是名副其實，哈哈……”

　“司空匡扶漢室，德義傳於四海，今日得以一見，乃劉奇之幸。”劉奇雙手端在身前，徐徐放下，臉上亦是露出自然的笑容。

　身為上位者，在如今這逢人便要噓寒問暖，做足皇室貴胄儀態的年代，劉奇臉上的笑肌，可謂是收縮自如。

　“皇叔別來無恙否?”劉奇再朝著劉備一禮。

　“有勞吳侯掛念，備為漢室，便是身心操勞，亦是吾等宗室之後的職責所在。”

　“皇叔當為吾宗室基石矣。”劉奇笑道。

　曹操目光在劉奇和劉備身上，不過看了一眼，便伸手朝前一揮，“吳侯，請。”

　“司空先請。”

　“吳侯遠來是客，理應先請。”

　“普天之下，莫非皇土，吾乃宗室之臣，於這大漢天下，隨處皆可容身，雖是客，亦是主。”

　聞言，劉備眼中露出幾分驚色，他不動聲色地回眸看向曹操，正好看到曹操臉上一成不變的笑容。

　“哈哈，吳侯乃漢室宗親，說得甚好。倘若人人都如吳侯這般，這天下，亦不會戰火連天。”曹操面皮早如許縣城牆一般厚，哪裡會露出絲毫破綻，不過心中卻是殺意升騰。

　“這天下亂臣賊子諸多，須得煩勞司空，多多費心才是啊。”劉奇亦是笑道。

　“亂臣賊子?不知吳侯話中，這亂臣賊子，是何許人也呀?”曹操眯著眼道。

　劉備閉嘴不言，目光轉動，一手卻是從旁拎起酒壺，為二人各自斟滿一杯。

　“淮南袁術，篡漢自立，可是亂臣否?”

　“袁術逆賊，若非為周瑜先一步將其誅滅，某必親手擒殺此賊。”曹操頓時義憤填膺，一臉憤慨道。

　“北地戰亂，幽州、冀州之地，為黃巾賊禍亂已久，如今仍不太平，這大漢天下，乃是吾劉氏宗族之地，司空以為，北地之亂，根源在誰?”

　曹操眯著眼，“吳侯言下之意，莫非那北地，亦有亂臣賊子乎?”

　“冀州袁紹，昔日群雄討董，虎牢關外，亦是錚錚鐵骨男兒，自歸於渤海，便興兵逐韓馥，奪冀州，東征西討，無天子詔令而私自率兵攻掠河北數州之地矣，可為亂臣賊子乎?”劉奇一手放到酒樽上，眼中多出幾分似笑非笑的意味。

　“那如今，與袁紹為戰的公孫伯珪，便是忠臣乎?”曹操冷笑一聲，眼中略微帶著幾分不屑。

　劉備雙眉微皺，這兩人，一老一少，卻是有些針鋒相對。

　“公孫瓚攻滅天子親封劉幽州，自是叛逆之臣。”劉奇冷笑道。

　“哈哈……”曹操聞言大笑，他伸手一指身側劉備，“吳侯之言，當有大家之見矣，卻不知，吾身側這玄德老弟，卻是昔日公孫伯珪之同窗，昔日袁本初征討公孫伯珪之際，亦曾出手相助。”

　“哦！”劉奇故作一驚，“未曾想，皇叔竟與公孫將軍有如此淵源。”

　“都是往事爾。”劉備歎了口氣，“伯珪兄因私欲而取幽州，失大義，如今與大將軍作戰，又勞民傷財，已失漢臣本份爾。”

　“玄德公慧眼識人，只是不知，玄德公以為，如今河北交戰的公孫伯珪與袁本初，誰人能勝?”

　“袁本初坐擁並、冀、青三州之地，將兵十萬，麾下不乏悍將與智謀之士，定當能勝矣。”

　劉奇目光微微一動，“司空以為如何?”他又不動聲色地將皮球踢給曹操。

　“吾聞司空與袁本初乃昔日舊友， 洛陽之時，多有交好，誅殺宦官、起兵討董，亦是汝二人舉義而為。”

　曹操心中生起幾分怒意，面上卻仍舊淡定，“吳侯既言吾與本初之情，又為何忍心，讓吾……”

　劉奇揮手打斷了曹操的話，故作為難:“吾率軍攻入壽春之際，從袁術自焚之廢墟之中，得傳國玉璽，前些日已派人送歸許縣，呈於天子面前，不知，天子可得此物?”

　曹操面色微變，竟是猛地直起身子，“此事當真?”

　“句句是真。”劉奇淡然答道。

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