“考官過場，閑雜人等，退避。”

　“讓行，讓行。”

　隨著一聲銅鑼開道，大隊士卒護送著攜帶考卷的考官車駕，從秣陵長街而過。

　已經投了金錢，收了押條的百姓樂呵呵地看著從長街而過的考官們，滿臉帶笑。

　卻不知，此刻一輛馬車內，三人亦是哭笑不得。

　“當真是世風日下，未曾想，這賭檔竟能引得如此之多的百姓趨之若鶩。”喬玄一臉痛心疾。

　“喬老莫要氣憤，此番賭鬥，卻是吳侯立下。”信任治中從事鄧羲一手撫須笑道，他此番亦是春闈副考，負責監視考場和陪同審卷。

　“吳侯此舉，亦是為讓更多士農工商，一同圍觀吾江東此文興盛舉，讓整個大漢亦知曉吾秣陵之繁盛，喬老莫要只看賭鬥之弊，反忘其利也。”丹陽郡丞闞澤，此刻自然亦在車內。

　“說不過汝二人，也罷，也罷。”喬玄拂袖搖頭，輕聲歎息。

　兩人也只有賠笑連連，他們一是敬重眼前這位吳侯嶽山的身份，二來亦是敬重他的才學和為人。臨近開考，不知多少士族豪富之家，明裡暗裡，施展各種手段將錢財禮物送入喬府，卻紛紛被喬玄退回，若不得其姓名，上門退回亦不收者，便在大門外當街焚毀。

　這等剛正不阿，也讓喬玄之名傳遍了整個江東。

　他們豈知，喬玄這是不得已而為之，他是大喬之父，身為江東初次春闈之主考，焉能不以身作則，以正天下視聽。

　後面的隊伍中，十幾名文吏分別乘坐三輛馬車，在他們所坐的長案下，有著麻袋裝著的試卷。

　“看清了嗎?這長街上，到處都是排隊來押注的。”

　“未曾想，還能利用這春闈之事，調動一番全城的百姓。”

　“前兩場，每一場都能收幾千萬錢的下注錢。”

　“幾千萬錢?嘶……去歲吳郡、丹陽、豫章、會稽四郡加起來，能有這麽多賦稅嗎?”

　“可不是嘛，還真是眼前小利便能讓人魂牽夢縈啊。”

　“對了，張兄汝可有下注?”

　“李兄何出此言?”

　兩人相視一笑，長袖下方的手指比劃幾下。

　一人伸出一隻手，另一人亦是攤開一隻手掌相對。

　不是五五開，而是各自下了五千錢。

　李振伸手拉過同僚，將嘴湊到他耳邊，“汝可知，喬氏一族下了多少?”

　張東面色微變，“不會吧，喬老一身正氣，為人……這這這……不可能吧，才下五千錢……”

　李振一臉怒其不爭地瞪了他一眼，低聲道:“是五十萬錢。”

　“噗”，張東面色大變，“五十萬錢?莫非是吳侯的彩禮……這，他們壓了何人?”

　“自是吳縣6議。”

　“這是為何?”

　李振湊到他耳邊，細細低語一番。

　張東面色一陣陰晴不定，他忍不住看了一眼馬車之外，又回頭湊到李振耳邊，“這四方招賢館的賭桌還會設下多久?”

　李振笑著看了一眼他，“尚未榜前一日，俱可下注。”

　“李兄，汝吾抵達考場之後，可就不能脫身了呀。”

　“無妨，汝吾可以命仆從這般……這般……”

　“此計甚妙，李兄，倘若能中，改日，改日一定請汝醉仙樓一行。”

　“這……這可太……”

　“李兄切莫推辭，今日之事，全賴李兄之功。”

　“哈哈，獨樂樂不如眾樂樂。”

　“甚好，好一個獨樂樂不如眾樂樂。”

　馬車行至方山書院山腳下，這裡有一塊足有數丈高的石碑。

　上書“文官下轎，武將下馬。”

　自山腳往上，有九百九十九步台階，每九十九層台階便有一處轉台，在場無論年邁還是青壯，無論是州吏還是郡吏，都得一步一步走上去。

　“嗒嗒嗒嗒”上下台階兩側，俱是大隊軍士奔走，很快，每隔幾步台階便有軍士駐守，一時間，全場肅穆。

　山道另一側，考生們紛紛躬身對著走下馬車的考官們躬身一拜，“恭迎座師。”

　喬玄淡淡地看了他們一眼，抬腳登上台階，帶著大隊文吏和扛著裝有試卷麻袋的軍士，朝山道行去。

　目送他走上第一個台階，這些考生才緩緩站直身子。

　三五成群，各自交談。

　“劉……王兄，今日可是最後一場，考後怕是汝吾便要各奔東西矣。”

　“敬中、無邪，汝二人家中可有告知，汝二人將會分配何地?”

　“約莫是吳中諸縣為吏爾。”

　“吾倒想外放為吏。”

　是玉和孫逸對視一眼，俱是噤聲不敢接話，眼前這位，可是大富大貴之人，當然，他身處高宅大院之中，行動不便亦在常理之中。他二人以為，此事必是吳侯授意，也不敢多言。

　“只可惜，按例，吾已定親，需在二載之後，迎娶樊氏長女……”王基滿臉淒苦，“吾此來春闈大考，亦是苦求母親方能下場，此番或是只能在州郡為吏矣。”

　兩人眼中落寞，他二人才學俱是不如父輩，在旁人看來，都是靠父輩蒙蔭。

　只是，王基又何嘗不是如此呢，其兄光芒太盛，無論何人，位於其下，怕也無法出眾。

　另一側，吳縣參考的五人匯聚一處。

　“伯言，此次最後一科，吾必能勝汝。”顧邵信心滿滿，在吳中諸縣，讓早已是以博覽群書之名壓過在場幾人一籌，只要那十歲神童6績不下場，他自以為此番大考榜，非他莫屬。

　6議嘴角微微勾勒幾分，“既然孝則有如此豪情，這榜讓與汝便是。”

　顧邵面色一沉，“6伯言，汝此言何意?吾奪那榜，還得須汝相讓不成?”

　6議看了一眼旁側幾人，苦笑著搖了搖頭，“孝則莫惱，卻是因為此科之後，放榜取中貢士，還得往吳侯府中覲見，方能公布三甲，汝吾此時相爭，並無意義。”

　顧邵避開6議的視線，“伯言，汝莫非是怕了?”

　“何懼之有?”6議笑道。

　“那便全力以赴，汝吾俱為吳中才子，此番頭科，定要一舉為吾吳中士子奪魁。”言罷，顧邵率先邁步走上台階，一手提著長衫下擺，邁步朝著山道走去。

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