“考場紀律，考生除卻提筆答題之外，不得出聲，倘若有時詢問，可敲擊窗前銅鈴，自會有人為汝等解惑，第三場為三個時辰，途中可以用膳，亦可前往茅廁，但須得有人監督。”

　“喏。”考場內一百四十人齊聲應下。

　“發卷。”隨著喬玄帶著一大群文吏走入考場之中，立即便有軍士上前，小心翼翼地接過試卷，一張一張地沿著庭院四周的考間順序發放。

　陸議小心翼翼地接過考卷，將其在身前的案上放平，一開始，他對座下足有小腿高的椅子有些不適，但這已是第三場，在這等緊張的氣氛之下，他只能全神貫注地留意著試卷上的考題。

　仍舊是十道題，只是，第一道，便讓他眉毛一挑。

　“南海郡四會縣，正值晌午，兩名婦人互相拉扯著，摟著一個繈褓衝進縣衙。高瘦婦人言，這賤婦搶她兒子，矮胖婦人言，這兒子是她所生。縣長幾番詢問考證，此二人無論嬰兒身上胎記、身長體重都能一一作答，縣長無法斷案，視為鐵案。”

　“鐺”擺放在庭院內的銅鑼一聲響，示意可以答題。

　位居上座的喬玄一手撫須，含笑環視一眼庭院四周的士子，卻發現，這些家夥大多都陷入苦思。

　後院，龐德公、司馬徽、黃承彥圍著一張石桌，在石桌上，擺著一張空白的試卷。

　“世間哪有如此湊巧之事，此二婦必有內情，可將他們的夫君請來，分開審問，此案當可真相大白。”黃承彥一手撫須道。

　龐德公一手撫須，“以吾看，這兩名婦人必是相熟相知之人，此孩童尚在繈褓之中，怕是出生不過一月。”

　司馬徽饒有興致地看了他一眼，“龐兄此言有理，此二人倘若不是近鄰便是產婦與產婆，亦或者，奪子之婦，對其子早有覬覦之心。”

　黃承彥眯著眼，“不孝有三，無後為大，怕是這婦人是想要其子延續血脈，當然，亦有可能，是因積年之間隙。”

　“如何破之?”司馬徽不動聲色地問詢道。

　聞言，龐德公和黃承彥眼中俱是一動。

　司馬徽回身命侍者取來一盆清水，“不若，汝吾三人都將破題之策，默於桌上，如何?”

　“善。”龐德公撫須大笑。

　“善。”黃承彥拂袖抬手，將一根手指點落在清水之中，一隻手指落到石桌上。

　另外兩人，俱是依樣畫瓢。

　——

　考場上，第一個含笑落筆的吾粲，他本是烏程縣的刀筆小吏，已在任上混過數載，自然通曉刑名之事。

　“先遣人喚來二人夫君，分開詢問究竟，再命人往二人屋舍所在，詢問街坊緣由，論斷二人秉性……”只是，他答題有些過於謹慎，也難以跳出刀筆吏層層上稟的枷鎖。

　第二個落筆答題的是顧邵，他下意識地看了一眼斜對面的陸議，提筆寫下:“懸賞街坊鄰裡，考察二人秉性，再以嚴刑逼供即可，欲奪子之婦，心中必有忌憚憂慮……”

　第三人落筆的，赫然便是王基，他回想著腦中家兄往日裡對他的提點，提筆寫道:“可將其子交由二婦，各自撫養十余日，命官吏於院外監視，明察暗訪，從旁人之口，知曉詳情……”

　陸議思忖頃刻之後，徐徐提筆沾墨，緩緩落於漢紙上，“母子之情，血濃於水，此二婦之中，必有人心系此子，若以刀斧加身，則可破之。”

　與此同時，後院石桌上，三人停下寫字的手指，俱是看向另外兩人身前所寫。

　黃承彥面色肅然地寫了一個“斬”字，龐德公寫了一個“情”字，司馬徽雙手環抱於胸前，卻是寫了一個“子”字。

　“吾之斬字，殺心雖眾，卻可早日斷案。”黃承彥一手端著熱氣騰騰的茶杯笑道。

　龐德公眯著眼，“吾這情字，若是時間母子，都逃之不過。”

　司馬徽表情十分平靜，“看來，汝吾三人，俱是想到破案關鍵。”

　“縣長為一縣百姓之父母，若要明察暗訪，懸賞破案，假以時日，必能功成，只是，此乃春闈大考，若是長篇大論，怕是反倒落了下乘。”

　“是極是極，此案考不倒那些飽讀多聞之輩，卻能為吾江東諸郡尋覓治獄之才。”

　三人沒有去追問各自應對的方法，他們三人的學問，互知深淺，淡淡地解釋一句，便心知對方斷案之法。

　目光一轉，三人看向了第二題。

　“龍川一村，戶八百，民兩千八百余眾，附有三寨一部，偏居山林之中，祖輩生養一二百載，因缺水而常年爆發刀兵之爭，外來干涉無效，今龍山一寨居於小河上遊，龍水一寨居於下遊，今年大旱，為耕田用水之爭，龍山一寨派人於上遊截流開始，三天一小鬥，五天一大鬥，直到南海都尉全柔到任，方才止戈。”

　三人抬起頭來，互相看了一眼。

　司馬徽:“這一題是治乾旱，解山民刀兵之禍，只是山民蠻橫，此案既已上呈一郡太守，怕也是屢試不果後不得已而為之了。”

　黃承彥眯起雙眼，“自古水源之爭，解決之道，唯有二途。”

　龐德公拎著茶壺為二人滿上，一邊淡然道:“願聞其詳。”

　“開源、分流。”

　黃承彥瞳孔微微收縮，“分流一法，在於協商、補償，山民過於頑固不化，既為水源相爭，大打出手，不遵一二百年之約，想來，是因水少而不足兩寨共用。”

　兩人俱是頷首，“承彥此言在理。”

　“那麽，便只剩開源一法，龍川此村位於山腹，距江河亦不過一山之隔，大可開山、修渠，引水而來便是，如今南海剛剛報捷，俘虜蠻越精壯數萬，大可先用於修渠引水。”黃承彥笑道。

　“那汝等以為，在這考場之上，又該如何作答呢?”司馬徽微微一笑，場上的這些考生，可是還不知道南海大捷的。

　黃承彥一手撫須，“無他，利用吾江東水車之便，開山修渠，答出此點即可。”

　龐德公:“然也，此番春闈大考，可求為官治理之才，若能赴任之前先解疑難，放任地方之後，亦能大用。”

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