從敦煌郡前往西域，除了出昆侖塞走五船道以外，還可以出陽關抵達鄯善國。在沒有發現五船道之前，這條才是最常走的道路。

　　不過，走這條路去鄯善國，沿途超過一千裡，而且都是戈壁沙漠，還有白龍堆之類的險惡地帶，很難得到水源補給。因此，後來大漢就很少再走這條路出兵西域了。

　　西域聽上去似乎很遠，但近的地方也近。比如伊吾，快馬三天可達。若是每隔二十裡設立一個更換騎乘馬匹的驛站，玩一玩五百裡加急、八百裡加急什麽的，消息一天就可以傳達到敦煌。

　　因為此地很近，所以經常成為大漢出兵西域的據點。永平十六年(73年)，漢將竇固就佔領了這裡，並置宜禾都尉，在這裡進行屯田。不過三年後就放棄了，而這裡也因此被北匈奴佔據。

　　公元90年，大漢再次出兵，擊敗北匈奴，並重新佔據伊吾。可到了107年，又放棄了，並將在伊吾、柳中屯田的吏士全部迎回。

　　119年又佔據了，然後被北匈奴攻陷了;131年又佔據了……好吧，這一次終於沒有再放棄或者被攻陷了，因為北匈奴被大漢耗得差不多了，沒人再跟大漢爭奪西域了。

　　在這種情況下，如果當時的大漢天子是漢武帝，多半要開始考慮在西域置郡縣了。可惜，不是所有天子都叫漢武帝，再加上涼州不穩，羌胡叛亂不斷，根本沒心思理會西域。

　　而到了桓帝建寧三年(170年)，涼州刺史孟佗使從事任涉率敦煌兵五百，與戊巳校尉曹寬、西域長史張晏等合西域焉耆、龜茲、車師前、後部兵共三萬余人，進討疏勒。疏勒王和得率軍堅守楨中域，漢軍連攻四十余日，城不能下，撤軍。

　　自此，西域就逐漸脫離大漢的掌控。而到了黃巾叛亂爆發之後，更是無法再顧及這裡。

　　也就是說，西域真正脫離大漢的掌控也就是十多年的時間，而在二十年前，大漢還可以免費征召諸國軍隊討伐叛逆……

　　不過，十幾年的時間也不短了，足以讓人忘記很多事情，比如大漢的威勢。

　　忘記大漢的威勢不要緊，於馬應而言，只要讓他們重新記住自己的威勢就行。而三萬涼州兵馬，只要補給不斷，足以讓西域諸國俯首稱臣！

　　因為已經沒有了北匈奴這個大敵，故而，馬應不只是想要降服西域而已，更想要置郡縣，將這裡徹底納入中國！

　　不過這個難度可不小，馬應一上來也不敢這麽激進，否則必然會逼得這些國家聯合抵抗自己。西域大部分國家都很弱，但強國也不少。

　　例如疏勒國，孟佗三萬多人都沒能將之打下來。雖然這三萬人最多只能算是烏合之眾，但也能夠看出疏勒國的一些實力。若這些國家真的聯合，還真不好打。

　　對了，孟佗有個兒子叫孟達，就是未來和劉封一起，拒絕出兵救援關羽，坐看關羽兵敗被殺的孟達。

　　雖然馬應存了在西域置郡縣的心，但一開始還是會假裝和曾經的大漢一樣，只是要他們臣服。當這些人如以往一樣臣服之後，再露出獠牙不遲……

　　“主公，前面就是伊吾城了，我去年還來過這裡。雖然大漢已經失去了對西域的控制，但此地依舊被漢民所佔據。這些漢民曾經都是大漢安排在這裡屯田的吏士。後來一些人逃回去了，但也有一些人留了下來。除此之外，還有一些羌人、胡人以及西域諸國流民定居於此。都是這些年陸陸續續遷過來的。

”　　開口說話的乃是馬應府中佐吏蒲勁松。此人在西域生活過很長一段時間，乃是西域通，正好帶來作為向導。

　　“伊吾城可有兵卒?”馬應詢問道。於他而言，最關心的還是這個。

　　“有，那些屯田的漢民拿起武器就是兵卒。不過他們一直渴望大漢重新掌控這裡。主公乃涼州牧，若要進駐此地，他們必會夾道相迎。”蒲勁松肯定道。

　　馬應點了點頭，沒再多問，因為伊吾城已經出現在了眼前。

　　伊吾城外，一些在田間耕作的農民發現了大軍。不過他們並未驚慌，一是因為大軍是從敦煌郡方向過來的，二則是因為大軍旗幟繡著的都是漢字:“馬”、“涼”、“虎騎”、“典”、“張”、“麹”……

　　隻一下那些民眾就反應過來，這是大漢的軍隊啊，是自己人！

　　頓時，不少人都歡呼了起來，開始奔走相告。

　　當馬應抵達伊吾城的時候，至少有一千人等在城外。其中不僅有漢人，還有一些主動湊過來的羌胡和西域人。

　　“看來不需要戰鬥便可拿下此地， 算是一個不錯的開頭。”馬應心中想到。

　　而這時，人群中的一名中年男子隨之走了過來，見禮道:“前伊吾司馬佐吏柳豐，見過州牧足下。伊吾民眾盼望大漢將士多年，如今終於如願。還請州牧入駐伊吾。伊吾八千口願為州牧治下之民。”

　　馬應笑著說道，“看來你對大漢的形勢並非一無所知。既如此，可願於我治下擔任一縣長，以守伊吾縣?”

　　柳豐自然聽出了他話中的含義，尤其是伊吾縣這三個字，信息量可不小！當即驚喜道:“承蒙主公器重，願為伊吾長！”

　　馬應讓他感到驚喜，但其實他也讓馬應感到驚喜，若不是他，伊吾恐怕不會留有這麽多人。再加上他的政治能力不差，達到了73點，只要他誠心投效，馬應不介意重用他。

　　隨後，馬應率領兩千人進駐城中，剩下的人則在城外安營扎寨。

　　“勁松，你對西域情況熟悉，可知蒲類海周邊情況如何?若我沒有記錯的話，當有蒲類、蒲類後和移支三國。”

　　帥帳中，馬應詢問道。

　　所謂蒲類海，就是後世的巴裡坤湖，而蒲類三國，基本上也都在後世的哈密市巴裡坤縣境內。

　　“我隻知此三國人口皆不過萬，廬帳而居，逐水草，但也頗知田作。至於具體情況，伊吾長應該知道的更清楚一些。”

　　說著，蒲勁松便看向身旁一直未做聲的柳豐。

　　柳豐畢竟是新投效之人，顯得有些拘束，但還是說道:“此三國人口確實都不多，而最近，蒲類國正在攻打蒲類後國，欲要將其吞並……”