初平二年(191年)二月，董卓指使長安朝廷派光祿勳宣璠持節至洛陽，封自己為太師，地位高於各劉姓諸侯王。自此。董相國終於升級為董太師。

　　而江東猛虎孫堅，在袁術的支持下，再次率軍北上，攻打洛陽。

　　之所以說再次，是因為孫堅在不久前大敗了一場。和曹操那些人一樣，也是被徐榮給擊敗的。

　　徐榮那是真的猛，擊敗孫堅之前，他正在奉董卓之命四處劫掠，而後在梁縣忽然與孫堅軍遇上。在這種情況下，明顯對徐榮不利，可最後依舊將孫堅給擊敗了，致使孫堅隻帶了十幾騎突圍逃脫……

　　如果孫堅不是有袁術在後面支撐，多半也要和曹操那些人一樣偃旗息鼓，討董之戰至此結束。

　　可以這麽說，在整個討董之戰中，最耀眼的將領就是徐榮了。只要是他獨自領軍，孫堅也好，曹操也好，其他小魚小蝦也好，一交戰，必是以他擊潰敵軍而結束！

　　這也是為什麽他會被董卓看重，直接任命為中郎將的原因了。

　　中郎將乃是董卓麾下最高級別的將領，他的女婿牛輔也不過如此。而未來把持朝堂的李傕、郭汜、樊稠等人，都還只是校尉，低了一個級別。

　　另外，徐榮並非涼州人，乃幽州遼東人。一個外來將領能夠混上這麽高的職位，才乾自然不用多說。

　　除了徐榮之外，最耀眼的就是孫堅了，這個時候的江東猛虎那也是跟開了掛一樣，只要不遇上單獨領軍的徐榮，每戰必勝。先是在陽人聚擊敗呂布、胡軫，然後又在大谷關擊敗了親自領軍的董卓，董卓因此敗走長安……

　　可以這麽說，董卓放棄洛陽退守關中，大部分都是孫堅的功勞。

　　之所以把徐榮排在孫堅之前，是因為他正面擊敗過孫堅兩次。第一次就不說了，孫堅隻帶了十數騎突圍，還讓祖茂帶上自己的紅色毛氈帽，引走追兵，這才脫身。(參見《三國志·孫破虜傳》)

　　而第二次，則是在孫堅擊敗呂布、胡軫的前不久。不過這一次只是小敗，孫堅被擊敗後，複收散卒進屯陽人聚，照樣把呂布和胡軫給擊敗了，還親手斬了都督華雄(此都督非東吳之都督，只是中高級將領)……

　　總之，初平二年(191年)四月，董卓退守關中，同時將牛輔、董越、徐榮、胡軫等人布置在關中要地，阻擋孫堅繼續西進。

　　至此，持續了一年多的討董之戰終於結束。

　　從董卓退守關中開始，涼州人口的增長速度就慢了下來。一是因為練兵結束，虎騎軍新兵和武都軍都從高原上退了下來，無法再繼續收編野生的羌氐了;二則是因為董卓軍把守關中要道，致使關中流民很難再進入涼州……

　　這些都是意料之中的事情，馬應倒也沒有太過失望。好在涼州人口已經突破了二百二十萬，初具繁榮，就算不繼續充實人口也無妨。

　　悶頭髮展了這麽久，又從益州購買到了大量的糧草，休息了大半年的馬應，又有了擴張的欲望。

　　關中暫時是不用想的。雖說董卓大敗了一場，但退守關中之後，自保綽綽有余。若真的能夠輕松打下來的話，孫堅也就不會退回魯陽縣了。

　　而益州，易守難攻，想想巴蜀之地的那些棧道就讓人感到頭疼。而劉焉也不像他兒子劉璋那般無能，雖進取不足，但守成有余。

　　想要拿下益州，也需要等待時機，急不得。哪怕是名義上已經脫離了益州掌控的漢中郡也是如此。

　　漢中郡是益州咽喉，拿下此地後才好攻打巴蜀。可在不久前，漢中郡已經被張魯給佔據。

　　張魯的母親好養生，有少容，兼挾鬼道，常在劉焉家走動。兩人之間也不知道有沒有什麽特殊關系，總之，劉焉對張魯很信任。

　　兩個月前，劉焉還任命他為督義司馬，與別部司馬張修一起攻打漢中太守蘇固。張修殺蘇固後，張魯又殺張修，奪其兵眾，佔據漢中。

　　其實張魯不僅僅是奪了張修的兵眾，還奪了他的五鬥米道。張魯雖然是張道陵之孫，但家中所傳乃是“鬼道”，在漢中他也是“以鬼道教民，自號師君”。

　　而張修，才是五鬥米道的領袖，中平元年(184年)的時候還和太平道領袖張角一起起事。張角拉起來的那些人被稱之為黃巾賊，而張修拉起來的則被稱之為米賊。

　　不過，米賊只在巴蜀起事，遠沒有黃巾賊浩大。後來失勢後被劉焉招降，這才成了別部司馬。

　　而如今，他還是被殺了，也不知道是張魯一個人的主意還是事先和劉焉溝通好了的。

　　不過，名義上，劉焉一直對外宣稱漢中已經脫離了自己的掌控，所以以後不能去朝廷朝拜了，朝廷的旨意我也收不到了雲雲。

　　而張魯也不知道為什麽非常配合他，不但截斷了漢中通往關中的斜谷道，還果真把朝廷派往益州的使者給殺了。也不知道兩人是不是在唱雙簧。

　　不過，不管現在他們是不是在唱雙簧，待劉焉死後，漢中郡脫離益州就是板上釘釘的事情。也沒有幾年了。

　　涼州東面的關中和南面的益州都無法作為目標，而北面又是戈壁沙漠。如此，也就只剩下西域這一個選擇了。

　　降服西域，重開絲綢之路，於現在的涼州而言確實有很重要的意義。

　　馬應和賈詡、荀攸等人商議再三，終於做出決定，出兵西域！

　　出兵路線也已定下，從敦煌郡昆侖塞向西北進發，走北道進入西域伊吾(今新疆哈密地區)，而後再向西降服蒲類國、車師前部(今新疆吐魯番地區)……

　　北道又稱之為五船道，因為沿途有五個可以行船的淡水湖泊而得名，再加上從昆侖塞抵達伊吾城不過七八百裡路程，補給並不算困難。

　　出征西域的兵力也已經定下，兩萬虎騎軍和一萬武都軍，共三萬人馬。至於剩下的一萬虎騎軍，則留守涼州，以防外敵來襲……