沒有等到第二日，馬騰就帶著幾個親衛提前回來了。

　　馬騰到家的時候已是黃昏，匆忙之下也來不及布置正規的家宴，不過一大家子還是聚在一起吃了一頓。

　　雖然馬騰已是實際上的家主，但在席次上依舊以兄長馬翼為尊。

　　因為與羌人錯居多年的緣故，兩兄弟在禮儀方面都沒有太過苛刻，一邊喝酒吃菜，一邊有說有笑。

　　其他人卻不敢這樣，包括馬應和馬超在內，一頓飯下來都沒有主動開口說過一句話。

　　晚飯過後，馬應並沒有立即返回自己的房間，而是單獨找上了馬騰。

　　見自家兄子這麽晚了還來拜見自己，馬騰心中有些疑惑，不禁問道:“角兒可是有事?”

　　角兒是馬應的乳名，因出生時腦袋不是很圓，似有雙角，故曰角兒。對於這個乳名說實在的馬應不是很滿意，尤其是他現在已經十五了，再這麽角兒角兒地喊總感覺有些別扭。奈何他尚未及冠，沒取表字，家中長輩估計還得這麽叫他幾年。

　　“見過叔父，應此來確實有事與叔父相商。”馬應恭敬地行了一禮。

　　“都是一家人，先進來再說，莫要這麽拘束。”馬騰笑了笑，將馬應請進屋內。

　　這間屋子是馬騰被辟為州從事後特意清理出來的，其作用類似於書房，隻是裡面沒有幾卷藏書罷了。當然，如果馬騰不是在這裡而是在內屋，就算是親侄子也不好在晚上來叨擾，畢竟誰也不知道會不會打攪別人的好事，若是被嬸嬸記恨上可就不美了。

　　進了屋內，待馬騰坐定，馬應這才開口道:“叔父，我聽聞耿刺史在漢陽募召新兵，不知有無此事?”

　　漢陽郡就是以前的天水郡，在永平十七年(74年)才改的名，其治所冀縣大概在後世甘肅省的甘谷縣。

　　現在冀縣不只是漢陽郡的治所，而且還是涼州刺史府所在地。

　　“確有此事，你問這事作何?”馬騰疑惑地看著他。

　　馬應深吸了口氣，拜道:“叔父，我想從軍！”

　　馬騰臉色大變，“角兒，這可不是開玩笑的。兵者，凶器也，在戰場上我尚不能保證自己全身而退，又何況是你?你是家中長男，若出了意外，我如何向兄長和嫂嫂交代?”

　　“叔父，功名利祿馬上取，若人人惜命，哪有景桓侯封狼居胥之壯舉?哪有雲台二十八將之榮耀?哪有我先祖伏波將軍之威名?叔父尚要馳騁沙場殺敵報國，應豈敢坐於家中安享富貴?”

　　聽了馬應這一席話，馬騰很是吃驚，仿佛第一天認識這個兄子一般。

　　好半天他才反應過來，欣慰道:“想不到角兒竟有如此雄心，看來我們這一支後繼有人了。隻是，如今你年紀尚幼，若真想從軍，不如再等兩年。屆時我在涼州穩住跟腳，也能給你提供不少助力……”

　　“叔父，應今年已經十五，不年幼了。況且時間不等人，景桓侯十七歲時已是獨領一部的校尉，我雖不敢與其比肩，但一直引以為目標！”馬應再拜道。

　　見他目光堅定，馬騰沉默了，好半天才認真地問道:“你真的想要從軍?”

　　“是！”馬應肯定地點了點頭。

　　“就算我不能給你提供多少助力也要從軍?”馬騰再問道。

　　“是！我勤學苦練多年，自信不會比別人差！”

　　馬騰歎了口氣道:“既如此，那我就不阻撓了，隻要兄長答應，我便書信一封給治中從事程球，讓他幫忙安排。

我在隴西尚有軍務，卻是不好離開，否則必親自送你去冀縣。”　　“多謝叔父！”馬應大喜，總算過了這一關。至於父親那裡倒是好辦，馬應有信心說服他。

　　“莫要高興得太早。”馬騰嚴肅道，“我之前說不能給你提供多少助力並不是在開玩笑，一來我任職不久，威望不足，軍中將士恐不會因我而優待你;二來耿使君治軍嚴謹，隻論軍功武力，不論家世，想要出頭，隻能靠你自己。”

　　“隻論軍功武力，不論家世?”

　　馬應有些驚訝，敢在東漢這麽玩的人可不多，畢竟這樣做將會得罪許多世家。而世家，現在卻掌握著這個國家的大部分資源，隨便扯你幾下後腿就能讓你人仰馬翻！

　　怪不得在歷史上耿鄙會死在兵變之中，原來禍根早已埋下！

　　“的確如此，你現在反悔還來得及。”馬騰淡淡道。

　　“怎會反悔?”馬應自信道，“隻論軍功武力的話正合我意！”

　　馬騰點了點頭，“你之武藝我也曾考較過，勉強可入三流，當個統禦百人的屯長應該不成問題。”

　　“僅僅是屯長?”馬應有些失望。

　　“你還想怎樣，軍候還是軍司馬?”馬騰不悅道，“軍候可是秩比六百石的高官，豈會輕易予人?若不是因新軍初建，耿使君決定以武論資，你寸功未立，別說屯長了，隊率都不可能。”

　　“叔父教訓的是，應受教。若無他事，應就先告辭了。”說完，馬應就準備離開。

　　“等下。”

　　“叔父還有何事?”馬應疑惑地問道。

　　馬騰眉頭緊鎖，鄭重道:“我知你素有長兄之范，行事也頗為穩重，但沙場征戰難免有所損傷，故，我還是希望你能多考慮一下……”

　　“多謝叔父愛護，但不用再考慮了。涼州禍亂之地，即使不從軍也難以獨善其身，既如此，何不放手一搏?”

　　說完，馬應再不停留，徑直走出了房間。

　　看著馬應離開的背影，馬騰陷入了沉思。良久，他搖頭一歎:“想不到我還沒有角兒看得透徹。”

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　　次日清晨，天才剛亮馬應就整備好了行裝，準備趕往冀縣。

　　昨天晚上他不僅說服了馬騰，還說服了馬翼，唯一反對的就隻有生他養他的阿母了。

　　聽聞他要去漢陽從軍，阿母哭了好一陣，即擔心又不舍，若不是因為拗不過馬應，她可能會強行將馬應留下。用她的話來講就是:好端端的幹嘛要去從軍，就算要從軍，叫你叔父給你在隴西安排個職位就是了，何必要去漢陽?

　　對此，馬應隻能苦笑對之，難以詳細解釋。在隴西任職不是不可以，但那也要等馬騰徹底掌控了隴西的郡兵才行。

　　說實在的，就算馬騰有刺史撐腰，想要從隴西太守手上奪走兵權也不容易。不出意外的話，兩人將會明爭暗鬥很長一段時間。

　　馬應可不想卷入這個漩渦之中，若是被太守李參下絆子，成了這場爭鬥中的犧牲品，那就太冤了！

　　在嚴父慈母的百般叮囑下，馬應終於出了家門。可還未啟程，從弟馬超便領著一伍騎兵趕了過來。

　　“兄長，你真要去漢陽從軍?帶上我如何?”馬超策馬上前，躍躍欲試地說道。

　　馬應笑了笑，“隻要叔父同意我便帶你去。”

　　聽了他的話，馬超的臉頓時垮了下來，歎息道:“阿翁肯定不會同意……”

　　“那就愛莫能助了。”說完，馬應跨上家中為他準備的西涼馬，就準備出發。

　　“等等，”馬超趕忙將他喊住，“阿翁讓我將這封信交給你，說是給治中程球的。還有我身後這五人，乃是阿翁的親衛，他們將護送你去冀縣。”

　　馬應接過書信，又看了看那五名氣勢凜冽的騎兵，心下有些感動，鄭重道:“替我謝謝叔父。”

　　“嗯。”馬超點了點頭，沒再多言。

　　馬應又看了一眼不遠處的阿翁和阿母，再不遲疑，雙腿用力一夾，胯下坐騎便嘶鳴一聲，當即沿著街道向遠處疾馳。

　　那五名騎兵見此，也不多言，默默策馬跟上。

　　從隴西郡狄道縣到漢陽郡冀縣有將近三百六十裡(此處為漢裡，約等於416米，比現在的市裡短些。如未作特別說明，文中所說的裡皆為漢裡)，快馬加鞭的話，在入夜前應該能夠趕到冀縣。畢竟自己和那五名親衛都是一人雙馬，而且還是當世有名的西涼大馬。

　　西涼大馬其實就是後世的河曲馬，這種戰馬非常優秀，不管是力量、負重還是短距離衝刺，在中國古代戰馬中都能排在前列，就算是和蒙古馬相比，也隻有耐力這一項不及而已。正因為如此，所以當世才會有“西涼大馬橫行天下”的說法。

　　對了，現在的蒙古馬還不叫蒙古馬，而是匈奴馬。蒙古出自鮮卑中的室韋一系，現在鮮卑才剛剛取代匈奴成為草原上的霸主，有沒有室韋這個部落還不知道，更不要說蒙古了。

　　西涼男兒沒有不懂馬的，馬應也不例外，結合後世的知識他甚至比大部分人都懂馬。

　　在他看來，如果給騎兵配雙馬的話，最好一匹西涼馬一匹匈奴馬。以西涼馬為主戰馬，以匈奴馬為主乘馬，充分發揮它們的優勢。

　　如果一人三馬的話，那就再加一匹匈奴馬，不因別的，就因匈奴馬耐力持久且好養活。

　　匈奴馬不僅耐粗糧，而且自己還會在雪地裡刨食，飼養成本比之其他馬種可是要低不少！