和預想中的一樣，馬應在入夜之前進入了冀城。這個時辰不好去拜見治中程球，隻能跟隨五名親衛前往馬騰在這裡的臨時別院。

　　別院並不大，裡面隻有兩個仆人――一對年近五十的老夫妻。在得知馬應是馬騰的兄子之後，二人不敢怠慢，一口一個郎君。

　　在自家叔父的別院，馬應等同於是半個主人，倒也沒有客氣，當即讓他們生火造飯，為自己和那五名親衛準備一些吃食。

　　那對老夫婦自無不允。

　　不到半個時辰，一大鍋羊肉便已上桌，還有兩樣時令蔬菜。馬應當即請那五名親衛入座。

　　見馬應這麽客氣，五人都有些受寵若驚，連道不敢。

　　不過到了最後，也不知是因為馬應的熱情還是因為肉香的誘惑，五人終究還是沒能拒絕。

　　“多謝五位銳士一路護送，應先敬諸位一碗。”別看馬應現在隻有十五歲，但作為一名穿越者，他的人生閱歷可一點不少，在為人處事方面自然也比同齡人要強得多。

　　見馬應竟向自己這幾個兵卒敬酒，五人大驚，趕忙道:“郎君折煞我等了，護送郎君乃我等職務所在，郎君不必客氣。”

　　馬應笑道:“莫要多言，都是西涼男兒，先幹了這碗酒再說。”

　　言罷，他一仰頭，率先將碗中的酒飲盡。

　　“郎君豪氣！”五人見此，再不似先前那般拘禮，紛紛端起碗，咕嚕咕嚕喝了起來。

　　一碗酒下肚，眾人隻覺暢快淋漓，說話也隨意了一些。

　　在馬應的刻意引導下，一桌人很快就聊開了。從鄉裡瑣事聊到軍中軼聞;從親身經歷聊到他人八卦，氣氛非常融洽。

　　這一頓不僅那五名親衛喝得盡興，馬應也同樣喝得盡興。來到這個世界快一年了，還從來沒有像今天這麽痛快過！

　　喝到後面，他還和那五人切磋了一下武藝，最後在眾人驚訝和敬佩的目光中，以他完勝收場。

　　雖然這五名親衛都是軍中好手，但勇武值卻沒有超過七十，自然不是他的對手。

　　次日一早，馬應醒了過來，和往常一樣練了一個時辰的槍法，這才吩咐那對老夫婦準備朝食。

　　這時，那五名親衛從客房中走了出來。

　　五人恭敬地行了一禮，便向馬應告辭，欲回隴西向馬騰複命。

　　馬應知道叔父那裡急需人手，故沒有挽留，給他們準備了一些乾糧後，便親自送他們出了城。

　　對於馬應的行為，五人都非常感動。正所謂士為知己者死，他們都覺得馬應是將他們當作國士對待。

　　如果不是因為馬應現在隻是一介白身，而且馬騰對他們也不錯，他們甚至都想投在馬應麾下！

　　看著五人漸漸消失在官道上，馬應輕輕一歎，心下有些感慨。他豈能看不出這五人眼神中透露出來的信息?如果以後能夠將他們收入麾下，這五人絕對會成為自己的鐵杆追隨者！

　　而他自己，其實並沒有付出多少，僅僅隻是給予了他們應有的尊重。

　　“如果我能像對待他們一樣對待所有漢家軍民，未來的民望說不定會比劉大耳還高。”馬應自嘲地笑了笑。

　　其實昨夜那一頓酒，他收獲的不僅僅是那五人的好感，而且還從他們講述的那些軼事趣聞中得到了不少關於涼州的情報。

　　例如，刺史耿鄙上任後的所作所為，似乎被涼州不少世家和郡縣官吏所不喜。

　　一是因為他大量提拔沒什麽根基的庶出寒門，

治中程球、兵曹從事馬騰均屬此列;二則是因為他積極備戰，一上任就開始整合涼州兵馬，並籌備糧草物資。　　整合涼州兵馬觸碰了各郡太守的權力，肯定會產生不快。

　　至於籌備糧草物資，那就更嚴重了，幾乎將涼州大部分官吏都給得罪了。為何?籌備糧草物資必然要清點各郡縣府庫，而清點府庫則必然要查帳！

　　一時間，整個涼州官場雞飛狗跳，不是在忙著平帳就是在忙著填補虧空，一些膽大的甚至玩起了“府庫走水”的把戲！

　　耿鄙可不是傻子，那些平帳的和填補虧空的，他可以當作沒有看見，但那些膽敢焚燒府庫的，統統斬殺。隻半個月時間就有幾十個人頭落地，這才讓府庫走水的事情斷絕。

　　原本刺史是沒有這麽大權力的，但耿鄙不同，為了平定涼州叛亂，漢帝劉宏不僅授予了他調動涼州兵馬的權力，而且使持節――戰時可斬殺兩千石以下官員！

　　涼州叛亂未平就是戰時！

　　也就是說，在這個節骨眼上，他除了各郡太守和都尉不能動以外，其他人都可以先殺了再說！

　　迫於他的威勢，各郡縣官吏隻能拚了命地去平帳和填補虧空，不少人家中因此變得一貧如洗，比清官還清官。

　　這麽一弄，糧草物資的事情解決了大半，但耿鄙也被許多人給記恨上了……

　　“此人在史書上的評價那麽低，不想倒也有些能力，就是太激進了一點。”

　　想到一年後耿鄙的下場，馬應不禁感覺有些惋惜，畢竟這是一個真正在做事的官，比之那些屍位素餐的人好了不知多少。

　　除了耿鄙外，馬應對治中從事程球也有了一些了解。

　　根據那五名親衛的描述，此人乃是刺史耿鄙的頭號心腹，有才能，在籌備軍需糧草的事情上出了不少力，但就是有些不擇手段。

　　據說他收集了許多世家豪強的罪證，以此來要挾他們捐獻糧草，以助刺史平定叛亂……

　　在馬應看來，不管是耿鄙還是程球，他娘的都是在玩火，一個不好就是引火自焚的下場！

　　相比於他們，自家叔父就要幸運得多，至少他沒有得罪多少人，世家豪強和各郡縣官吏的仇恨幾乎都被耿鄙和程球拉過去了。

　　再加上馬騰出自扶風馬氏，是伏波將軍馬援之後，隻要扯起這面大旗，不管是世家豪強還是各部羌胡，多少都會給點面子。

　　……

　　涼州刺史府，程球正在偏廳處理公務。一名小吏走了進來，小聲在他身旁耳語了幾句，然後將一封書信遞到他面前。

　　程球停下手頭上的事，將書信拆開。

　　不一會兒，他便將書信看完，臉上露出了一絲厭惡的神情，不悅道:“想不到壽成也不能免俗，竟想將他的兄子塞入軍中，還要我照看一二。哼，一個十四五歲的半大小子，莫非要我給他安排個軍職不成?”

　　邊上小吏聽了，趕忙說道:“治中息怒，據我所知，馬從事為人忠厚，若他兄子無有才乾，斷不會舉薦給治中。所以，不妨先見見那孺子再說，畢竟是伏波將軍之後，或許真是賢才也說不定。”

　　程球沉思了一會兒，道:“也罷，讓他進來吧。”

　　小吏不敢遲疑，立馬將候在外面的馬應領了進來。

　　在看到馬應的瞬間，程球眼中閃過一絲精光，對他的第一印象不錯。

　　馬應身長七尺有余，腰背挺拔，相貌俊朗，已經可以算得上是一個美少年了。最難得的是他舉止有禮，完全不似那些粗鄙武夫。

　　“隴西馬應，拜見治中。”馬應恭敬地行了一禮。

　　程球滿意地點了點頭，不過他還是擺出一副冷淡的表情，問道:“聽你叔父說，你想要從軍，為何?”

　　馬應先是一愣，但還是毫不猶豫地回答道:“我欲建功立業，殺敵報國，故想從軍！”

　　程球神情不變，繼續問道:“你叔父說你武藝不錯，是否屬實?”

　　“我之武藝不及叔父十一，但弓馬嫻熟，縱使步戰，十來個壯丁也難近我身。”馬應豪氣道。

　　“真壯士也！”

　　程球聽後，眼中異彩連連，不過隨即，他話鋒一轉道:“口說無憑，你若真有如此實力，可敢去南營一趟?南營乃此次募招的新兵軍營，軍候以下，皆以武論資。隻要能夠勝過屯中其他士卒，就算直接任命你為屯長也無不可。”

　　馬應二話不說，拜道:“願去南營！”

　　見他答應的這麽痛快，程球臉上終於露出了笑容，讚許道:“不愧是伏波將軍之後！若你真能成為屯長， 只需立下一二功勳，我便保舉你為軍候。”

　　“多謝治中！”馬應大喜。

　　軍候，秩比六百石，統禦五屯共五百人，已經是中層軍官了！

　　程球擺了擺手，“等你當上屯長再謝不遲。”

　　隨即，他讓小吏帶馬應去南營登記軍籍名冊。

　　因為營中都是剛募招的兵卒，且不斷有新兵加入，所以顯得有些雜亂。

　　登記完軍籍名冊後，那名小吏便離開了，沒有跟這裡的人打過招呼。

　　見此，馬應暗暗搖了搖頭，知道程球並沒有因為自己是馬騰的侄子而給予什麽優待，否則怎麽也要跟這裡的主事通個氣才是。

　　和其他人一樣，馬應成為了一名普通士卒，暫時被分在丁曲丁屯。

　　一曲五百人，其編制單位相當於後世的營，而屯則相當於連。用後世的名詞來翻譯的話，丁曲丁屯就是第四營第四連。

　　士卒分配都是按順序來的，從這裡便能推算出，到目前為止，刺史耿鄙隻募得了一千八百多人。這個數字還算不錯，畢竟現在是募兵，而不是征兵。

　　征兵和募兵雖隻有一字之別，但差距卻很大。前者屬於徭役性質的義務兵，不管你願不願意，隻要國家需要，就必須應征入伍。而後者，則類似於志願兵。

　　西漢之時，多是征兵，男子根據三年耕一年儲的原則，從二十三歲開始服役，直到五十六歲才能豁免。

　　而到了東漢初，光武帝劉秀改革軍製，取消郡縣正卒輪流上的制度，這才開始以募兵為主。