翌日卯時，天色微亮。小風如期赴約。

　　希音焚了一支香，對他道:“你先閉目養養神。”

　　小風照做。

　　待一支香燃盡，希音道:“睜開眼睛吧。”

　　小風睜開雙眼隻感覺生平從未有過如此平靜的時刻。

　　希音道:“你聞香可靜，其心可調、其性可矯，我從今日起就開始授你琴藝。”

　　最初幾天，希音隻教他指法。

　　好比書法有永字八法，古琴也有右手八法，即:托、擘、抹、挑、勾、剔、打、摘。小風天資聰穎、一學就會，不出三日便已掌握了基礎指法。

　　到第四日他開始覺得枯燥了！

　　“先生，我們幾時才上曲子?”

　　“為時尚早。”

　　哎，莫不是他有意考驗我?可這分明就是折磨！

　　“我可沒有折磨你，是你自己要來的。”

　　“呃……”

　　“無話可說了?那就專心練指尖站樁吧。”

　　他怎知我心中是如何想的?這……

　　“你不必驚疑，你所思所想，均寫在你自己臉上。”

　　“晚生不敢。”

　　這老頭好生厲害！

　　“等你在琴事上沉靜下來，修得這門‘通心’的功夫，他人的心思你不問便知。”

　　“呃，是，多謝先生教誨。”

　　十日已過，希音終於開始教她識譜。一邊識譜一邊慢慢上琴。

　　開蒙曲教的是習琴之人必彈的開指小曲《仙翁操》。

　　“仙翁，得道仙翁。”唱詞來來回回隻此一句，指法也甚是簡易。

　　希音彈一遍、教一遍，再帶一遍，小風基本就能默譜順弦了。

　　希音卻道:“大樂必易，越是簡易的曲子其實越不容易彈好，因它十分考驗人的謙遜。一個人能不能守住一顆平常心，不用他證，只需一曲《仙翁操》便能驗明。”

　　他這番話倒點醒了小風。他聰明、機智，學習能力很強，卻也因為這樣而濫用小聰明。這回學琴，若不能把過往種種拋卻，那亦是白學。世間萬事萬物，若不能明心見性，技法再高也隻是一種誇耀討巧的本領。正如希音所說“琴，不在悅人，而在悅己。”可悅人容易悅己難！是以習琴之人理應學會內觀、內省、內調、克己，方能修得“自在”。

　　“嗯……這一遍好像有些感覺了！”

　　希音在竹榻上小憩，耳朵卻仍可聽辯。

　　“先生，晚生自己也覺得舒服許多。原來這曲《仙翁操》唯有慢彈才能品出仙翁悠然自得的意境。”

　　“不錯，你說的很對。”

　　“晚生多謝先生指點。”

　　“我瞧你有些開竅了，就贈你一件東西以資鼓勵吧。”希音說著就從另一間堆滿樂器的倉庫裡拿了把瘦小的琴出來。

　　遞給小風道:“諾，這是那孩子的東西，既然她回不來了，那就交給吧你。此物不是送你，而是要你替她保管，若你他日有緣尋到她再交給她。在此之前，你可用來練習。”

　　小風接過此物，甚為感動。“多謝先生。”

　　他將這把輕便瘦小的琴抱在手上，好似抱著一個盈盈少女。此琴為“落霞”式，琴身兩側似波浪狀，有“漢武帝見莊女從東來，彈落霞之琴”的典故。琴面為紅杉木所斫，小風彈奏不免有些過於女氣，可要是阿樸那樣的明秀女子，氣質就十分貼合了。

　　小風輕掃琴弦，若有所思。

　　希音自言自語“窈窕淑女，君子好逑。”

　　小風頓時臉熱，

吞吞吐吐道:“先生……怎麽想起這句來了?”　　希音頗為玩味的瞅了他一眼，漫不經心道:“天知、地知、你知，我不知。”

　　“呃……”這小老頭，怎麽連我這點兒心事都看破了。

　　“哎”希音一聲輕歎，“此事無關風月。”

　　“什麽意思?”

　　“天機不可泄露。”

　　小風撇了撇嘴，“不說拉倒。”

　　希音道:“提前知道不就不好玩兒了嗎?啊?哈哈哈哈。”

　　“先生，您在嗎?”門外傳來一個女子的聲音。

　　希音沒有回答。

　　那女子又道:“先生，我知道您在裡面，您若不回答，我就當您默許我進來了。”

　　希音避無可避，隻好道:“那你進來吧。”話音剛落又自言自語道:“躲得過初一躲不過十五，該來的總要來。”

　　那女子十七、八歲模樣，身穿淡黃色宮服。

　　她進門便道:“先生，過幾日教坊司要到巴蜀一帶采風，收編民間音樂，不知您可否……”

　　她話未說完，希音便呼嚕嚕、呼嚕嚕打了起呼嚕。

　　“先生，先生……哎……”那女子甚是著急。喊了幾聲沒有應答，匆匆離去。

　　她一走，希音就睜開眼睛哈哈大笑起來。

　　小風這才發現，眼前這位亦師亦友頗為他敬仰的老先生竟還是個老頑童！

　　好奇道:“先生為何要裝睡?”

　　“裝?誰說老朽裝了?老朽剛才分明睡著了！”

　　“那你現在怎麽……”

　　“我現在怎麽?我現在睡醒了唄！”

　　咚咚咚，又是一陣敲門聲，這回聲音比上回更急，力道也重了許多。

　　“先生！先生！”這女子聲音比剛剛那位粗曠有力些。

　　“啊……”希音立馬又打起了呵欠，迷糊道:“哦，睡了睡了。”

　　呃……小風好生無奈，這人怎麽比我還奸猾?

　　“老朽才不奸猾呢……”希音迷迷糊糊道。

　　“呃。”

　　門外那人敲了半天無人應答，怒氣衝衝走了。

　　小風道:“先生是不是不喜歡被人打擾?”

　　希音立即坐起身道:“非也非也。”

　　“那你為何?”

　　“道不同不相為謀！”

　　“哦?你這老頭倒是倔強的很！”

　　“彼此彼此。”

　　“誒，那阿樸呢?若是她上門拜訪，你可願意見她?”

　　“我若不願意，那這把琴是從何而來?”

　　“這倒是！誒，那你跟我說說她！”

　　希音咂咂嘴，“該怎麽說呢?”

　　小風一臉期待。

　　希音道:“我要是都告訴你就沒有意思了！”

　　“誒，你個糟老頭！”

　　“哼哼。”希音一副你討厭我但乾不掉我的氣人模樣。

　　見小風悶悶不樂，又道:“你要我說給你聽，可我自己也很久沒有見過她了，哎呀，我也很想念這個伶俐的小姑娘呀！”

　　咣當，忽然有人破門而入。這回來的可不再是那些蝦兵蟹將了，吳執教率清吟小班傾巢出動。她臉色十分難看，料想是希音這倔老頭令她三顧茅廬的緣故。

　　“希音先生，下官知道您老一向孤傲，可現在教坊司人才稀缺，宮廷禮樂一蹶不振，此次咱們奉禮部之命前去巴蜀采風，目的是為了在中秋之夜為皇上與百官獻演。此去巴蜀任務艱巨，收編新曲工程浩大，若沒有先生同行指點，隻怕到時有負眾望啊！”

　　“什麽?”

　　“請先生與我們同行！”

　　“啊?你說什麽?”

　　“我說！”吳執教提高音量，幾乎喊道:“請您配合教坊司，與我們一同去巴蜀采風。”

　　“哎呀，老朽最近耳朵有點背，你說什麽呀?我聽不清楚！”

　　“我……”吳執教臉色青綠，“姑娘們，我們走！”

　　她們浩浩湯湯，來去匆匆。

　　小風忍俊不禁。“你個糟老頭，果然有一套。”

　　“過獎過獎。”

　　“不過那吳執教生氣的樣子還真是好笑！”

　　“這就叫自食惡果！”

　　嗯?難道他知道……“先生為何這樣講?”

　　“她那張臉難道像好人嗎?”

　　“呃，那倒是！”

　　“貌醜不要緊！若是鍾無豔、黃月英那樣的女子，貌雖醜可心卻很善，一樣能受人喜愛。可若是貌醜心惡，哎，那可就無藥可救了！”

　　“先生是否知道……”

　　“啊?不不不，老朽什麽也不知道。”

　　不對，他一定知道吳執教與阿樸的事。“先生，你就告訴晚生吧！那吳執教與阿樸究竟有何恩怨?”

　　“哎……”希音一聲長歎，許久才道:“這女人要是妒忌起來，是會鬧出人命的！”

　　隻此一句，無需多問，小風已然捉摸出個七七八八了。想不到女人的忌妒心如此恐怖……看來阿樸的嗓子根本不是在吳府唱啞的！而是人為所致！確切地說，在她進吳府之前就有人對她下手了！手段應是下毒！小風毛骨悚然，想不到深宮中一個小小的歌班也有勾心鬥角的暗戰。人心有時真是難以估量的可怕呀！

　　昨日吳執教碰了一鼻子灰，今日不再有人來擾，琴舍十分安靜。小風原以為可以專心練琴，哪知天公不作美，忽然一陣狂風呼嘯，天上霎時下起雨來。

　　小風頓時收手。

　　希音道:“好，你總算還記得琴有五不彈！”

　　小風得意道:“疾風甚雨不彈！”

　　希音捋著胡子微笑點頭，甚是欣慰。

　　“先生……”風雨中傳來一聲呼喚。

　　“是她?”希音道，“哎，她怎麽也要來為難老朽。”又對小風道:“你去請她進來吧！”

　　小風如是照做。

　　只見門外立著一個獨身女子，二十五歲貌，膚白勝雪，體態優雅。她身穿雪色白裙，撐一把紅傘，因從風雨中來微微帶著寒涼之氣。不過傘下的一張臉甚是淡定。

　　“姑娘請進。”

　　“多謝。”

　　她進門並不著急說明自己的來意，隻隨口道:“先生近來可斫出好琴?”

　　“老朽已斫不出好琴了！”

　　“先生這麽說，那外面那些泛泛琴匠又當如何自處?”

　　“哼哼，庸常是福，各有各的活法！”

　　“先生這活法才叫人羨慕呢……”

　　“老朽有什麽值得雪大人羨慕的呢?雪大人說笑了！”

　　“先生身在宮中卻能獨善其身，一屋一琴好不自在。不像小蟬我，想停也停不下來……”

　　“哎，那可怨不得人咯！畢竟宮廷樂府最高樂官這個位子，任誰坐上去都很難舍得下來。”

　　“先生覺得小蟬是個利欲熏心的人?”

　　“誒，老朽可沒說。”

　　“小蟬知道，先生是因為那個孩子……”她忽然憂傷起來，“所以對小嬋失望了。”

　　“老朽不敢。”

　　“先生，小蟬掌管宮廷樂府就好比端著一碗水，一碗水要端平勢必要做出一些選擇。小嬋也很為難！”

　　“你的確保住了這碗水，不過可惜水髒了！不清了！”

　　“我……”雪中蟬欲言又止。

　　忽然望著門外道:“雨小了！打擾先生多時，小蟬告辭了。”

　　她背影落寞，一把紅傘在斜風細雨中顯得遺世獨立。

　　“哎……”希音輕輕歎氣。

　　小風道:“先生好像並不十分討厭今天來訪的這個女人！”

　　“哼哼，你小子倒是機靈！”

　　“可先生為什麽……”

　　希音突然停住手裡斫琴的活兒。

　　小風又道:“是為了阿樸的事嗎?”

　　“不錯。”

　　“難道這個女人也與此事有關?”

　　“整個宮廷樂府，誰能說自己與此事毫無關系?”

　　小風納悶，“可害阿樸的明明是吳執教啊！”

　　“哼哼，你錯了，害她的是這個皇宮嚴酷、陳腐的制度。”

　　“噢，難怪你對那個雪大人……”

　　“她身為宮廷樂府最高樂官，明知阿樸是清吟小班權力角逐的犧牲品卻不作聲，還有什麽法度和公正可言?”

　　“她為何不細查此事，任由吳執教一黨胡亂給阿樸按個罪名?”

　　“哼哼，為什麽，為了自保啊！”

　　“可她……她是最高樂官啊！”

　　“吳家是什麽人?戰功顯赫的武將世家！縱然聖上重文輕武，可像吳家這樣的根基還是不可動搖的！”

　　小風不解，“難道眼看一個大活人說沒就沒了，大家也能裝作沒事發生嗎?”

　　希音歎道:“這就是宮廷。”

　　小風陷入沉默。

　　希音又道:“我是懶得跟他們攪合，你倒不妨跟他們出去玩玩，興許一路上還能查到些阿樸的線索。”

　　面對希音的建議，小風笑道:“知我者希音也！”

　　“去吧去吧，年輕人老悶在宮裡會悶成傻子的！”

　　“哈哈哈哈。”