北靜王府有一個暘谷書院，翰林院大學士李守中派遣賈珠前往講學三日，說是北靜王世子妃指定要他去。

　　賈珠剛走到王府的端禮門，一個儀衛就匆忙迎了上來，卑躬屈膝地說道:“賈大爺，可把你盼來了，小的給您帶著路。”

　　端禮門是儀衛司駐地。儀衛司掌管著王府儀仗，以便讓王爺出行時，儀仗排場威風。儀衛司設有儀衛正一人，正五品的官級，儀衛副二人，從五品。典仗六人，正六品。

　　賈珠停下腳步，仔細端詳著眼前這個儀衛。他年紀很小，應該只是儀仗隊裡的一個小侍衛。

　　儀仗隊的侍衛有幾十人不等，輪流值勤擔任門衛，沒有品級，工薪少得可憐。這王府的儀衛雖然不起眼，但總算是個體面的差事，又是在王府裡做事，沒有點關系可能還混不進來。為了謀到這個差事，有些人家甚至散盡了所有的積蓄。

　　賈珠原本不打算理會這個小侍衛，但見對方卑躬屈膝的樣子，隻好回應道:“我自己進去就好，你去忙你的吧！”

　　小侍衛保持著卑躬屈膝的姿勢，說道:“世子妃已經交代小的了，要是賈大爺來了的話，命小的一定緊緊跟著，保護好爺的安全。”

　　賈珠聽說，北靜王世子一心求道，很少住在王府裡，而世子妃也常常住在衝虛觀，照顧世子。

　　世子有一個同父異母的兄弟，破例封了鎮國將軍，兄弟之間一直鬥得厲害。原來，北靜王有一個王妃和一個次妃，王妃是世子的母親，次妃是鎮國將軍的母親。

　　王府外院的殿宇不少，走馬樓、承運殿、東牌樓、八角亭，轉轉悠悠，繞過好多亭台樓閣，賈珠這才走到了后宮內院。

　　世子妃果然不在，北靜王世孫水溶親自接待了賈珠。

　　賈珠和水溶一起漫步於暘谷書院。在水溶的引領下，賈珠先是參觀了書院的講堂，經過講堂，又來到了藏書閣。藏書閣裡藏書萬卷，陣陣書香撲鼻而來。

　　賈珠不禁問道:“書院裡藏書這麽多，為什麽不見書生來此翻閱呢?”

　　水溶回應道:“這些藏書不過是古籍和舊書，大多是程朱一派的理學，與當下流行的王陽明心學相抵觸，因此很少有人前來翻閱。”

　　從藏書閣出來，賈珠隨水溶來到了文廟，這裡是祭祀孔聖人和其他諸位先哲的地方。

　　學生到書院主要就是想聽大師講學，暘谷書院沒有大師，自然吸引不到學生。世子妃因此想邀請翰林院的新科進士來此講學，或傳播知識，或交流科考經驗，總之能吸引到學生就好了。

　　賈珠這才明白了世子妃的用意，說道:“請向世子妃轉達，賈珠會想辦法讓書院重現生機的。”

　　賈珠先是命人抄寫了幾份告示，明日一大早就粘貼在各書院、府學、州學以及縣學的門口。告示上面這麽寫著:翰林院庶吉士賈珠受北靜王世子妃之邀講學三日，歡迎各位學子蒞臨北靜王府暘谷書院聽講。

　　至於講學的主題，賈珠百般思索，不知道從何講起。就在賈珠苦思冥想的時候，寢宮外突然傳來了一個打更的聲音:“天干物燥，小心火燭，人定，亥時。”

　　打更是一種夜間報時制度，他們一邊巡夜，一邊打梆子報時，兼防火防盜。一夜分為五更，每更約兩小時，即晚上7點到9點為一更，9點到11點為二更，午夜11點到1點為三更，凌晨1點到3點為四更，凌晨3點到5點為五更。

　　雖然西洋的鍾表已經傳入了本朝，

像王府和國公府這樣的大戶人家都有，只是要想普及到百姓家中顯然是十分困難的。要是鍾表可以普及就好了，每個人都可以自己掌握時間，也不會每天過得恍恍惚惚。　　想到這，賈珠突然有了一個主意，他可以把機械鍾表作為講學的主題。滿懷信心備好課之後，賈珠安心躺到了床上，等待第二天的開講。“善行無跡，恆德乃足，夜半，子時。”宮外又傳來了一聲打更，是時候該睡了。

　　轉眼，天亮了。賈珠再一次來到暘谷書院，這一次他的心情少了一些感傷，多了一份期待和忐忑。

　　賈珠心裡整理著有關時鍾的講稿，默默地等著學子的到來，一刻鍾過去了，沒有聽到什麽動靜。半個時辰過去了，書院門外傳來了動靜，不過只是一個樵夫路過而已。又過了一個時辰，還是沒有學生的身影出現。

　　賈珠有點失落，看來是自己沒有一點大師的號召力。

　　當天夜裡，賈珠讓人重新貼了告示，並在告示上加了一行字:“茶點水果自助，全場免費享用。”這一次，他滿懷信心，有了免費的茶點和水果，還怕吸引不到人來。

　　第二天，到了書院，他發現自己的方法果然奏效了。只見學生三三兩兩地來到了暘谷書院，不到半個時辰，整個講堂都坐滿了學生，而講堂外面也已經人山人海，除了學生外，更多的是老人和小孩。

　　賈珠不禁捏了一把汗，及時讓商家補貨，源源不斷地送來了點心和水果，要不然非得引起一場騷亂。

　　講堂上，賈珠開始給學生們講解機械鍾表。賈珠講得激情澎湃，卻發現自己不過是在自我陶醉，講堂下面並沒有幾個學生在聽他的講課。

　　令賈珠更加絕望的是，越來越多的學生悄悄地溜走了，走之前還不忘打包一些點心水果，好像這些食物才是他們此番前來的真正目的。直到茶點水果都被消滅得差不多了，書院裡的學生也已經走得差不多了。

　　最後，當講堂裡只剩下一個學生的時候，賈珠欣喜地發現，那個孩子面前只有半杯茶，通過眼神的交流，賈珠激動地認為，這個孩子之所以留了下來，完全是被自己的講學給深深打動了。

　　“你能堅持聽我講完，我很感動，不管你是真的喜歡，還是為了尊重我，我都一樣感激你留下來了。看就知道，你不是衝著免費的食物來的。我非常想知道，你沒有跟其他同學一起走的真正原因是什麽，可以告訴我嗎?”

　　“其他同學?其實我並不認識他們，我一個人來的。自從科考落第之後，我就四處遊學，今日恰好看到了暘谷書院講學的告示，於是就過來看看了。我身上沒錢了，沒有地方可以去。既然這裡的講學已經結束了，那我也該回到城外的那間破廟裡了。”

　　“等等，你是哪裡人，叫什麽名字?”

　　“我是江西奉新人，姓宋，名一佐，字左人。家父宋士慧，家祖宋應星。”

　　“宋應星?”賈珠重複念了一遍，怎麽感覺這麽耳熟?對了，想起來了，《天工開物》的作者就是宋應星。難道眼前這個學生的祖父就是寫了《天工開物》這本奇書的那個宋應星?

　　於是，賈珠激動地問道:“祖上可有一本《天工開物》的書傳世?”

　　“家祖過世之後， 確實留下了許多書稿，只不過……”

　　“不過什麽?”

　　“只不過因家中經濟拮據，並無暇整理出版。”

　　“什麽！你們該不會把書稿給隨意丟棄了吧?”

　　“那倒是沒有，畢竟是家祖的遺物，家父一直都好好保管著。”

　　“那就好。”

　　“只不過……”

　　“不過什麽?”

　　“只不過，因為天氣潮濕的緣故，書稿長了霉菌和蛀蟲。”

　　“什麽！書稿該不會被蛀蟲給吃掉了吧?”

　　“那倒是沒有，書稿基本上完好無損，並沒有因為霉菌和蛀蟲而殘缺。”

　　“那就好。”

　　“只不過……”

　　“不過什麽?”

　　“只不過，家父生怕書稿無法繼續保管，就將書稿葬入家祖的墳墓裡了。”

　　“什麽！你爹如此隨意地把你爺爺的珍貴遺物給下葬了?”

　　“那倒是沒有，家父是經過慎重考慮的，在把書稿下葬之前，家父已經命我把書稿通篇背下了。”

　　“那就好。”

　　“只不過……”

　　“不過什麽?”

　　“只不過時間有點久了，我好像有點兒忘記了。”

　　“什麽！你該不會什麽內容都記不起來了吧?”

　　“那倒是沒有，如果我可以在此地安頓下來，並且衣食無憂的話，我一定可以把家祖的《天工開物》一字不漏地默寫出來。”

　　“那就好。宋一佐，那你就繼續留在都中，包吃包住。《天工開物》沒有寫出來，你哪兒也不準去。”