秋風瑟瑟，落日沉淪，狹長的谷道裡布日固德的身影此時顯得那麽悲涼。

　　回顧往昔，他是何等的意氣風發，三十歲時他從兄弟們手中奪下父汗所留下的汗位，36歲時薩芬部在他的帶領下成為整個草原西北方的霸主，族人信任他崇拜他，部族們畏服他忌憚他，人族恐懼他憎恨他。

　　現在，當布日固德回首，只看見無數餓得瘦骨嶙峋卻仍然跟隨於他的部族戰士。曾經他帶給戰士們無數的榮譽，驕傲與財富，如今布日固德只能帶給他們死亡與絕望。王國的軍隊即將發起最後一次進攻，幾乎失去戰力的草原勇士們已經無法抵擋了。

　　作為薩芬部的王者布日固德不允許自己靜靜的等待死亡，他將戰死在衝鋒的路上。作為草原的雄鷹，他絕不允許自己死在弱小的人手中，草原的雄鷹只有真正的勇士才能捕獵，這是他最後的自尊，那個少年倒是一個很不錯的選擇。

　　看著緩慢靠近自己營地，已經失去衝鋒能力的布日固德與他的戰士。阿爾布雷希特只是輕歎一聲，沒有對這個既是敵人又是勇士的汗王說出任何話。

　　“弩兵謹守營寨不得發箭，我說過我會以此長槍送汗王一程，近衛軍戰士們現在我們去取回我們應得的榮譽，為這場殘酷的戰爭劃上一個句號，然後我們一起回家。”

　　還未交鋒就不斷有半人馬戰士因為饑餓，再也支撐不住頹然倒地。即便強如布日固德，忍受饑餓數天后又能剩下多少戰鬥力。結果毫無懸念，隨著最後一槍，草原王者轟然倒在了地上，這是名真正的勇士，以戰死結束自己的一生，即便閉上了眼睛，手中依然握著他摯愛的戰刀。

　　“近衛軍，萬勝。”類似之聲驟然間響徹山谷。

　　歡呼之余，見有戰士想要上前割下這名汗王的頭顱，阿爾布雷希特出聲製止了他。

　　月明星稀，阿爾布雷希特在戰士的護衛下將布日固德的屍體交還給了阿茹娜，這位可敦沒有像想象中那樣哭哭啼啼，失去理智。只是死死盯著阿爾布雷希特的眼睛對他說“人族的統帥，你送回汗王完整屍身的恩情與你帶給我們部族的苦難。阿茹娜牢記於心。”隨著話語阿茹娜帶著他丈夫的身體消失在了夜色之中，遠處的夜裡不久就傳來汗庭軍隊拔營離開的聲音。真是個識進退有決斷的聰明女子啊，少年不由想到。

　　解放歷1009年9月，利維瑪王國與草原的北方霸主薩芬部交戰於維達斯峽谷，是役，汗王布日固德所部一十三萬盡沒谷中，王國奪回了天險維達斯峽谷的控制權。此役王國雖然獲得了勝利，但也付出了多達七萬的慘重傷亡，多是戰役後期野戰所致。作為此戰的關鍵哥爾德尼亞近衛軍，出征時為兩萬三千人，此時能夠回家的不過八千人，其中還包括近四千征召兵，主力部隊幾乎損失殆盡。

　　等到邊防軍團與近衛軍完成營寨的交接後，阿爾布雷希特與蘇洛夫公爵終於見面了，公爵感歎於這位英雄統帥的年輕與近衛軍戰士們的頑強英勇，這場戰役的故事，這個主角的名字將傳遍大陸，這位年僅十六歲的伯爵必將榮耀加身，他的崛起似乎已經可以預見。而另一邊，阿爾布雷希特也聽說了這位公爵為此戰的勞心勞力，甚至未得援軍就傾巢而出，這才減輕了他的壓力，近衛軍能活著結束戰鬥，蘇洛夫公爵功不可沒。阿爾布雷希特也不失時宜的表達了對公爵的感謝與善意。

　　兩人互相表達了自己的親近之意後，蘇洛夫公爵轉達了吉爾海姆一世要求近衛軍略微休整，

然後前往王都參加凱旋式的命令，並表示自己在收尾之後，也會挑選三千戰士前往王都。　　一番躊躇後，蘇洛夫公爵還是問出了一個在阿爾布雷希特意料之內的問題，破軍連弩。“薩利安的伯爵，請容許我冒昧的問你一個問題，聽說你的軍隊能在薩芬部的猛烈攻勢下依然堅持了下來，其中有一種名叫破軍連弩的弩具功不可沒，你也知道，邊防軍常年都在戰鬥，如果有了這種武器，戰士們的生存幾率將大大提升。我知道這很冒昧，但不知道是否能夠勻一些給我，請放心，價格方面一定不會讓你吃虧。”

　　其實阿爾布雷希特早就知道，一旦破軍連弩出現在戰場上一定會為人所知，不論是誰都會希望得到。好在製作此弩並不是那麽簡單，特別是其中機括的製造沒有一定程度的工藝水平，即便有實物仿製也很難。即便能夠仿製，產量也不可能如自己的領地一樣。因此早有說辭。

　　“尊貴的蘇洛夫公爵閣下，不論是出於對您的感謝還是為了國家一直戰鬥在邊境的戰士們，我都十分樂意接受你的提議，稍候我將會給您送來2000套弩具，3000機括，就當是給您家族的禮物。請您一定不要嫌少，不瞞您說，如此利器，價格高昂，工藝也十分複雜，即便哥爾德尼亞的領地作坊大量向外招收工人，提高產量，如此每月也不過得到500弩具，1000機括(半年前原產量的三分之一)。想必此次前往王都，陛下也會向我索要，這之後公爵大人如果您還有需要，恐怕只能找陛下了，這2000套已經是我能給出的極限了。”

　　不論心裡如何做想，這位公爵仍是回道“伯爵閣下，你的慷慨與誠意我已經感受到了，之後的裝備問題，想必陛下不會虧待邊防軍團的戰士們。”

　　數日後，阿爾布雷希特時隔半年再次來到了王國的都城科利亞。與此前不同的是，前次到來他是如履薄冰，身處困境之中。而這次他已打破局面，帶著榮耀之師前來參加凱旋儀式。安排好近衛軍宿營之後，阿爾布雷希特動身前往聖西爾維斯宮覲見國王，凱旋式將等到邊防軍到來之後再行舉辦。

　　一如半年前，吉爾海姆一世仍是在同樣的書房接見了少年。此時的國王陛下或許是因為王國將要迎來上升期，威嚴更加厚重，不過此時的少年也不是半年前的他，顯得沉穩冷靜與適當的謙卑。

　　國王負手而立，背對著阿爾布雷希特“此次，你大敗薩芬部，為王國奪回維達斯峽谷，功勞之大即便是給你一公爵也是應當，如今卻是不行了，阿爾帕德家族一派進諫，你此處出征不過是為了為自己的家族取回榮譽，分屬應當。更是大膽的要挾王國對你不得不救，雖然獲勝有功，但也不得不罰。不過你人緣倒是不錯，多有人為你聲援，雖然還未正式封賞，結果卻已定了，世襲侯爵，領地不變。這倒是我虧欠你了。”

　　“陛下，臣也知調動王國軍隊為我所用此罪極大。就算得不到任何賞賜也無怨言，只是請陛下相信我的忠誠。”

　　吉爾海姆一世玩味一笑，略帶笑意的說到“說到忠誠，小薩利安，你在草原作戰數月，恐怕還不知道大陸的形勢吧，蘇洛夫那老東西也不知你的事，恐怕也未曾向你說起。薩莫得王國局勢崩壞，金帳大軍長驅直入，無人能擋，布爾諾帝國與費耶爾王國援軍不戰而退，不敢接戰。我國軍隊也隻得停在邊境線上以防局勢再度惡化，分兵進擊我國。而你發誓效忠的那位殿下已被帕克蘇特可汗親率三十萬大軍圍困於卡沙要塞，算算時間已經月余，只怕已經·······”

　　聽到這裡，阿爾布雷希特再也顧不得禮儀······