南宮芄自己也不明白為何要來到炎城。

　　丟失了定靈珠，宗主並未責怪她，甚至樂呵呵地讓她不必在意。此等寶物，不論誰得到了，最終隻可能會落到大勢力手中。而大勢力之間，一切都是可交換可商談的。但宗主卻對她心境不穩之事十分關心，她回說是因為遇到了不少事，許多事都不能有足夠的判斷。

　　宗主聽罷撫須微笑道:“傻芄兒，心境一說並非事事尋理，一個「穩」字，道盡天下武學精髓。譬如千軍萬馬在前，芄兒兵微將寡，該如何決斷?”

　　“孩兒……會指揮兵馬暫避鋒芒?”南宮芄想了想，試探道。

　　“呵呵——”宗主慈祥道:“根本無有策略！撤也好，戰也好，必要於其時當機立斷，不論兵馬殆盡抑或絕處逢生而反敗為勝，都隻反應戰場的狀況，千萬人死盡又如何，螻蟻該當其責罷了。而主帥，永遠要心井不波，才能超脫出當前至天人合一。是以芄兒須記牢，萬事不必順著道理去得一個理所當然的結果，隻管心志不可奪地去做！此，為心境也。即使芄兒做錯又如何，我雲嵐宗少宗主，天下皆可去得，天下人怕都會因「雲嵐宗」三字，而爭先恐後把你的錯誤變為正該！”

　　南宮芄心下驀然一驚，不可避免地想到了那個另她無法安心定緒的人。

　　“不論何事，我都不必非要求個答案！”

　　至冷至酷的聲音，卻在此時與父親的教誨不謀而合?難道他真的與父親等同樣，是個能窺天道的頂尖人物?他……

　　他在炎城比武。

　　南宮芄極力說服自己是聽尋了父親教誨而要再次出山門歷練。隨心所欲想做就做，不是麽?可當他再次見到宋鐵的一刹，自以為再不起波瀾的心境頓時失守，心中似松卻一口氣，他果然又贏了，果然以弱勝強站到了最後。歷來赫赫有名的頂尖人物，蓋莫如是！

　　“天使在上，青崖城宋鐵其人，心狠手辣野心難馴，恐為禍害！”

　　這是頭一日，炎城城主請見時說的話。

　　告狀來的?南宮芄心下冷笑，你後天九重，竟然這般欲言又止地告狀，言語中的恐懼更是溢於言表，實在荒唐！下等螻蟻，始終脫不了搬弄是非，不務正道！

　　“他做了何事?”南宮芄冷冷道。

　　“他——”秦久悠著實汗濕了滿背！一個後天五重之人，於兩個九重一個八重之中一招傷人，且他秦久悠動也不敢動！這該如何回說?！“屬下觀其面相，歹毒陰狠十分危險！更有……更有他人告說此人手段卑劣，十足禍害！屬下以為……其人……不可留！”

　　“混帳！”

　　混帳！南宮芄大怒！堂堂武者，竟聽信他人之說，竟假以江湖術士之胡言亂語！“他比武獲勝，可有不光彩的招數?是事先陰謀設計了還是下毒暗算了?”

　　“沒……沒……”秦久悠駭得亡魂皆冒，一片忠心地提醒危險，卻換來天使怒罵?

　　“宋鐵之名，本座在宗內也有所耳聞。其人行事果決，悟性奇高，宗內顏長老對其深有好感，更言其目正心直，乃不可多得的人才，卻在你口中謂以黃道邪說，當真荒唐！”

　　秦久悠大驚，天啊，顏……顏長老看中的人才！天啊，捏死我真不比捏死金武費事！

　　……

　　當她再次見到宋鐵時，心境哪裡能守得住。寒天涯的愕然，秦久悠的膽戰心驚，邊一刀的謹慎恭謹全都被她視而不見。她心中想著:你可知，有多少人背地裡說你的不是，

甚至想要你死！你依舊是那副雲淡風輕的神色，依舊如我爹說的那般心穩不驚，想來早就對一切了若指掌了吧?或者，像爹說的，像你自己說的那般，根本不在乎對錯，不在乎處境如何困難。　　隨心所欲去做便是。

　　南宮芄越來越覺得心亂如麻，越來越呆不住，草草給寒天涯發放了獎賞，草草把那柄追雲劍賜給了宋鐵，草草宣布了半月後的宗門名額在炎城與清江派爭奪，草草離席。

　　……

　　提著這把寒鐵所鑄的追雲劍，宋鐵心中是莫名其妙！這妞怎麽又來了?難道發現他胡編濫造的謊話?瞧著又不像！

　　思來想去，還是認為秦久悠告狀的可能不高。他在宴會上露的一手，足可震撼當場，不想死，自然懂得如何行事。

　　今日上宗天使的獎賞宴，更佐證了他的想法。

　　原來醜女叫南宮芄……

　　與清江派的比武足有半個月，宋鐵忽然起了心，強烈地想要去見一見楊紅影。他對雲意和方不同交代了不少的事項，拍馬出了炎城，直奔當日的山寨。

　　大出他意料的是，山寨裡竟然只剩兩名留守的山賊！

　　“你當家的去了何處?”宋鐵沉聲問道。

　　兩名山賊長得歪瓜裂棗，笑嘻嘻地說:“財主大爺，你又來啦?當家的……喂，當家的哪去了?”

　　“啊，哦，出去了。”

　　“出去了，財主老爺。”

　　於是宋鐵問不下去了。他認為很大可能，楊紅影去到青崖城看她父親屍身去了。眾山賊則是跟隨去探聽消息。

　　楊紅影、葉紅姝……

　　宋鐵負手立於山頭，思緒不可避免地飄向了兩姐妹。楊紅影可說要比葉紅姝幸運得太多，雖然眇了一目。葉紅姝此時在何處，在怎麽謀劃著復仇?

　　宋鐵乾脆也不走了，就在山寨內打坐練功，靜待名額爭奪比武的到來。

　　後天五重，循規蹈矩地修煉極其緩慢，這是理所當然之事。天下武者，後天者眾，百不足一二才能突破至天人感應的先天境界。他宋鐵的此具身體，偏又資質奇差，若不另辟蹊徑，此生根本進階無望。

　　他找到的一個行之有效的辦法，則是飲血，飲武者之血。但此法隻可適逢其會而不可濫用。一來不知得自孽畜之法對日後修煉是否有礙，二來，他宋鐵奉行人不犯我我不犯人的準則，濫殺只會讓事情多出不可掌控的變數來。

　　至於寒天涯轉賜給他的獎賞丹藥，於他五重來說也收效甚微。他打算全都賜給張虎，讓這支最為可靠的隊伍繼續大幅提升實力。

　　亂想一遭，他收功起身，拍馬趕往炎城參與決定他命運的一戰。