新皇帝即位了。一切都從簡，什麽祭祀天壇，登基大典，冊封皇后……統統省掉。張馳隻給他提了個建議:大敕天下。東京牢獄統統打開，有冤沒冤都放了出來，願意效勞的充實軍隊。

　　既然登基了，新皇就住進了皇宮，太子府就隻留下十來個人打理，顯得十分空蕩。那十多個仆人見主人已走，已不像以前那樣勤快，府中有些怠慢的跡象，楊軻便邀了張馳去他家中住。張馳倒也樂意，平時商量個事兒又十分方便。

　　新皇登基後，升李綱為尚書右丞，張馳為兵部侍郎，耿南仲為密樞院院事，楊軻為禁軍統領，單雄為殿前司指揮，王猛為東京府尹衛。起任李綱和張馳保衛東京，與金年打了數仗，各有勝負。金軍看一時難以得手，同意議和。

　　“賠五百兩黃金，五千兩白銀，一萬頭牛馬，割讓太原、河間、中山三鎮。”這是金國的條件。照此執行就退兵。

　　朝殿之上，百官商議。張馳出列，極力反對。

　　新皇道:“宣和五年，愛卿堅決主張殺張覺以求平安，今何故反對?”

　　張馳道:“今非昔比，當年金人還未下決心與我朝撕破臉皮，故暫且羈縻，以圖自強，今日已撕破臉皮，金國要得越多就貪心越大，我朝給得越多則表示無心抗敵，外強中乾，虛弱不堪一擊。今我朝整頓兵馬，與金國交手，各有勝負，並未全輸。此其一也，金軍勞師遠征，糧草困難，久圍東京，徒而無功，必須懈怠。若我軍再開一二仗，挫其銳氣，金軍自會退去。此其二也……

　　“藝冠治國，本朝首開先例，我隻懂一句話，誇誇其談者，不過爾爾。”張馳一看，是宰相白時中。

　　李綱道:“白宰執語帶譏剌，藝冠如何?以天下社稷為重，人人都可建言，何況張侍郎為朝廷命官，豈在朝殿之上汙辱人格?

　　宰執李邦彥道:“所謂藝冠之說，亦無錯誤，張侍郎誠屬朝廷命官，一點不假，但不知國情，實屬誇大其詞，我朝哪裡能拿出五百兩黃金，五千兩白銀，一萬頭牛馬?

　　張馳反駁:“既然拿不出，又何必答應?與其欺騙人家，不如現在據理力爭。”

　　吳敏道:“新皇剛剛即位，萬事俱興，先答應下來，慢慢湊齊。議和乃當今要務。”

　　張馳抬頭望著新皇，他希望這堅毅的目光能鼓勵他，激勵他。但是，他發現新皇故意避開了，只聽他說:“吳愛卿所言甚是，目前之計，暫退金兵。”

　　“皇上……”張馳喊聲道。

　　“散朝。”皇上面無表情，起身退入內宮。

　　回到後樂苑，張馳怒氣衝衝。楊軻聽得他的述說，半晌沒有吱聲。

　　次日，京城四處貼出布告，大意是與金國達成和議，新皇恩賞金國黃金五百兩，白銀五千兩，牛馬一萬頭。金國永不犯邊。從此承平，乃大宋千年不遇之幸事。只因曾經連年用兵，國庫積弱，望萬民同體朝廷保民之心。茲在開封府尹前坪設捐資點，上百兩者府尹記名，上千兩者吏部記名……至於割讓太原三鎮，則隱去不寫。

　　告示一出，京都百姓紛紛解囊。開封府門前來捐銀的絡繹不絕。

　　這天掌燈時份，一輛馬車從皇宮搖搖而去。到後樂苑接張馳和楊軻進宮。

　　兩人與新皇見面，倒是省去了那些跪拜之禮。新皇道:“所捐之資，僅夠半數，奈何?”

　　張馳冷笑道:“可有名冊?”

　　新皇道:“名冊當然有，可未曾報來朕這裡。

”　　張馳正色道:“楊統領之妻捐五百金，城中豪梁大吏捐多少?我意查過名冊之後，將有錢不捐者，為官者罷官，為商者抄家。”

　　楊軻點頭:“此計甚好。”

　　新皇為難道:“若是朝中大員極多，恐難都罷官吧?”

　　張馳冷冷道:“既不為國效力，此朝官於皇上有何用，於朝廷有何用?”

　　新皇道:“明日朝議此事。”

　　次日上朝，新皇把捐銀名冊挑了名單，讀了十來個。道:“煙波樓，豐樂院之青樓女子亦捐十幾金，而朕在名冊中除見到李綱張馳楊軻名單外，卻不見朝中大員捐銀，各位愛卿，此事作何解釋?

　　大殿之內，一片沉寂。

　　耿南仲出班奏道:“臣實貧寒，捐三百兩以盡微薄之力。

　　白時中出班奏道:“據微臣平素經驗，金國看重者牛馬也，金銀能給多少就給多少。若全給足，正如張侍郎所說，其胃口永無止境。

　　新皇問:“白宰執之意，就是先湊齊牛馬，金銀暫緩?“

　　白宰執道:“微臣正是此意，能拖則拖，萬一金人一定索要，則百官再捐也不為遲。百姓不捐，不可勒令，百官不捐，皇上到時可罷官削職。

　　李邦彥道:“白執宰所奏甚是，我等百官傾其家財，湊齊交與金人，富資敵國。我等百官不捐一分，金銀在我之手， 若是再戰，手中亦有錢銀助國。存之我手，與捐予敵國，愛國之情。孰輕孰重，一看便知。

　　張馳忍不住了，道:“如此說來，捐者有錯，不捐有功?當初我若據理力爭，爾等大臣道以金銀求平安，今以金銀求平安，又不肯捐銀，到底聽各位大人哪一句為準?我意還是派出使者，與金國交涉，減少數額，湊齊議和。”

　　吳敏道:“朝廷之上，以和為貴。張大人不必當面皇上的面如此火氣，曾為太子府琴師，今為皇上新臣，當自識自重。”

　　這分明是挑撥張馳與新皇關系。可這時，白時中出班奏道:“吾等多年老臣，在新皇面前誠惶誠恐，而張侍郎在朝殿之上，咄咄逼人，是否有輕視新皇之意，老朽不敢妄斷，但君臣之分，人臣之份，勸侍郎學一學。

　　這班老臣群起而攻之，看上去句句在理。若是再爭論，簡直不給新皇面子，張馳想，新皇一定懂他愛君愛國之心的。便吞了這口氣。

　　新皇道:“那誰與金人去交涉?”

　　沒人吱聲。

　　白時中又出班奏道:“此等事不宜大臣出面，大臣出面，有失我堂堂大宋體面，再說大臣不可耍賴，不如樞密院派一隨員，進則事成，退則可守。若金人不允，我以隨員表態浪孟，撤罷隨員。再踐和議。”

　　新皇點點頭，道:“白愛卿畢竟老成持練，慮事周全。準奏，退朝。”

　　張馳回到後樂苑，氣得一屁股坐在椅子上，大聲道:“詭辨！全是詭辨！”

　　亦舒正在後院澆水，忽聽得張馳高聲，放下澆花壺，跑了過來……