話說此時此刻的范仁，一早便離開了無錫，已然跨過五湖，沿著中江(又稱溧水)踏風飛奔。現已過了溧陽、蕪湖兩縣，再向西奔二十裡左右便可抵達長江東岸。隻要過了江，便到了廬江郡的地界。雖然范仁初成“踏風”神技，未能慣熟，一路奔來，需要停歇幾回，然而他心切要見到太守陸康大人，每次停歇皆喘了幾口氣又匆匆啟程趕路。這一路上，沒有殺手追襲，亦沒有同伴相隨。甚至范仁沒與任何人有過多的接觸，頂多是找人問路。向來孤身闖蕩的他，沒來由地感到了一絲寂寞，耳畔唯有風聲呼嘯而過。或許，是與舊識新朋的短暫離別;亦許，是受祈妹救治的那一絲恩情;更或許，是長久以來被壓抑的孤寂。而這些情愫又全被掛在心頭的任務所蓋過，指引著他來至江邊。

　　江風呼鳴似龍吟，浪濤拍岸猶虎撲。此處是長江的一道拐口，地勢險阻，江的東岸是丹陽郡，西岸則是廬江郡。由於范仁初學禦風訣，第一層的踏風並不能那麽輕駕就熟。望著對岸的他似有出神，內心突然渴望著去江對岸的江湖闖一闖。然而這片江湖充斥著無盡的危險和殺機。自從經歷了姑蘇城那次遭遇後，雖然撿回了一條小命，范仁卻心有余悸。

　　“嗖！”一聲從范仁的右耳邊疾風掠過。原來正在范仁愣神之際，其身後一點銀星飛來，飛來的位置極遠，看似射向范仁，然而射箭者並無傷人之意。范仁回過神來，隱約感到右耳處傳來一股熾痛，伸手去摸一看，並無血跡。

　　“小兄弟，像你這般出來行走江湖，遲早連自己怎麽死的都察覺不了。”一個壯年男子的聲音從范仁身後傳來。

　　“汝是何人?”范仁回身綽弓搭箭，指向來聲之處。那人健步如飛，朝范仁奔來。卻見此人身長約七尺七寸，美須髯，體格雄壯，身著灰色勁裝，綽弓背槍，胸前斜縛一排手戟，約五六支，尤其腳上所穿的一雙鞋子有些特別，鞋面銀亮，看似白銀所製，鞋跟處配飾一對小翼。

　　“在無名小輩面前，吾還是不報大名了吧。”壯年男子奔來，徑直走到江邊，望著江對岸的風景，並未看范仁一眼，更是毫無在意范仁手中蓄勢待發的弓箭。

　　“小兄弟，你還是把弓箭收起來。你的箭對吾而言毫無威脅。”壯年男子又說道。

　　范仁心想此人相貌不俗，出言非凡，行事迅捷，必定非等閑之輩。於是乎收起弓箭，抱拳施禮，先行自報家門:“晚輩姓范，名仁，吳郡由拳人也。請問前輩尊姓大名?”

　　“不急。”壯年男子依然賣著關子，“小兄弟，你可注意到江對岸的動靜?”指了指對岸一處地方，示意范仁去看。

　　“對岸?”范仁的視線沿著壯年男子所指的方向望去，“怎麽會有旌旗?”結果卻讓范仁倍感意外。

　　“那些是袁術的軍隊，他們剛從九江郡過境到廬江去的。”壯年男子解釋道，“而且還不止這一小支軍隊。”

　　“袁術?”范仁困惑道，“他至於如此大動乾戈麽?”

　　“對於這位自以為雄才大略的梟雄而言，沒什麽不值得他大動乾戈的。”壯年男子語帶冷嘲熱諷。

　　“那麽現在過江的話，豈不是很危險?”范仁反問道。

　　“小兄弟你也要過江?”壯年男子問道。

　　“然也！晚輩要去廬江尋太守陸康。”范仁答道。

　　“真巧！吾剛好順路。”壯年男子略感驚訝，“不如吾等一同去廬江吧。”

　　“多謝前輩！”范仁抱拳言謝，

“那我們現在如何過得江去?”又問道。　　“此事易耳！”壯年男子信誓旦旦道，“搭座橋便可。”

　　“搭橋?”望著急流的江面，范仁聽著此言，一時感到難以置信。

　　“小兄弟，”壯年男子笑謂范仁道，“麻煩你去那邊的草叢裡搬些繩子來，有勞了！”指著身後的方向，恰好是原先向范仁射箭的地方。

　　“繩子?”范仁頓了頓，“前輩莫非是要……”面對此人的談吐舉止，范仁心中覺得對方並非是什麽歹人，於是照著去做。

　　“拿來了便知曉，快去吧！”壯年男子說道。

　　待范仁奔至草叢處，才發現真的有繩子，碗口粗細的大麻繩，而且有五堆。且不管這些麻繩從何而來，眼下最要緊的便是過江――盡早趕到廬江告之太守陸康大人最近陸家發生的遭遇。

　　半個時辰後，范仁可算將這五堆大麻繩搬了過來，且不說這些大麻繩有多沉多重，光看這長短亦足夠這段江水的寬度了。而此時壯年男子依然在江岸岩頭觀望對岸的動靜，回頭看到范仁搬來了繩子，卻向范仁問了一個奇怪的問題:

　　“小兄弟，你平時射箭隻用一般大小的箭矢麽?”說著，壯年男子將身後所背鐵槍杵立於地。

　　“那是當然！莫非前輩所用的箭矢非同尋常?”范仁答道，心中卻念道:“這射手射箭用的隻能是一般大小的箭矢啊。難道這位前輩還能以自己這杆鐵槍為箭矢不成?”

　　“小兄弟，你猜的不錯。”壯年男子似乎看穿了范仁的想法，自信道，“今日就讓你見識見識吾的手段！”言訖，將繩子的一端扎扎實實地綁於槍尾處。

　　“小兄弟，幫忙把其余的繩子扎連起來吧。”壯年男子接著說道。

　　范仁照做了，他自然也明白要將繩子綁在江邊的大崖石上。待一切就緒後，只見壯年男子啟動弓臂上的機關，原本厚重的五尺弓突然間變成了修細的七尺長弓，於是將長弓杵立於地上，拈弓搭槍，拉足了勁，瞄準半空。一旁的范仁隱約感到從壯年男子身上發散開來的氣勁，讓范仁有一絲喘不過氣的難受。

　　“開！”壯年男子一聲大喝，震得范仁站立不穩，險些跌跪於地。隨著此聲大喝，只見長槍如龍，飛貫江面，直取對岸。隨後對岸處傳來一聲轟鳴般的巨響，那長繩也隨之直挺挺地橫連江水兩岸，儼然一條繩橋。

　　“小兄弟，可別落後了啊！”壯年男子隨即飛身踏繩，奔向對岸。

　　“看來不使點本事，可真被前輩小瞧了。”范仁嘴上說著不服，然而見著剛才一番情形，心中已是欽佩不已:“待去廬江後，我定要向這位前輩拜師學藝。”范仁腳底運足氣勁，使出“踏風”，沿著繩橋直奔對岸。

　　此聲巨響連范仁他們倆都能聽到，自然還有對岸正在行軍的袁術軍隊。

　　“什麽動靜?快去查探。”先頭的一名將軍聽得身後傳來的巨響，忙問身邊的傳令兵。

　　“諾！”傳令兵立馬跑去後軍。

　　“回稟紀將軍！後軍傳報，說是江對岸飛來一支鐵槍，扎在了岸邊。槍尾還綁了一根長繩，連於對岸。之後飛來兩個來路不明的人，正與後軍的將士廝殺。”片刻後，傳令兵回稟道。

　　“什麽?！兩個來路不明的人?”紀將軍低頭沉思片刻，“不好！待我前去看看。傳令！前軍變後軍，後軍變前軍，加速行進！”言訖，策馬先行而去。

　　“前輩，是不是方才你開弓的動靜太大了?”范仁略顯抱怨道。

　　“吾隻是好久沒打過架了，今日正好舒展舒展筋骨。”壯年男子笑道，面對圍上來的袁術軍，如同看待蝦兵蟹將。

　　此時此刻的兩人背靠背，皆手持兵刃，擺著應戰鬥勢，而面對著數百人的袁術軍兵將，他倆臉上依舊談笑風生。不過地上已然躺了好幾個袁術軍士兵，皆不省人事。

　　“話說前輩為何去廬江?”范仁依然好奇這位前輩的一言一行，故而問道。

　　“這個嘛！”壯年男子頓了頓，“看你也不似心機城府的小人。待過了眼前困境再告訴你吧。”

　　“前輩你可真能賣關子。”范仁自顧自白了一眼說道，“好吧！就如前輩所言，就趕緊過了這關！”言訖，范仁收弓運氣，將氣勁聚集於雙臂，準備使出“破風”。

　　“沒想到小兄弟你還有這等架勢。”壯年男子笑道。

　　“前輩可看好了，我的功夫可不是隻有架勢而已。”范仁雖略感不服，然大敵當前，已顧不上此番戲言調侃。隨著范仁雙掌向前輪番拍出，兩聲掌風猶如烈風呼嘯一般，襲卷著面前的袁術軍。那些兵將皆盡應聲擊飛，擊出數丈之遠。其余見狀，皆畏縮不前。

　　“小兄弟好掌力！”壯年男子不禁讚道，“且看吾以槍法破敵！”言訖，手中渾厚通黑的鐵槍猶蛟龍起舞，直取面前的袁術軍。槍尖如龍牙，槍鉤似龍爪，招招擊要害，式式取敵酋。袁術軍的兵將又是一陣披靡，連連後退。

　　“前輩好槍法！”范仁亦不禁讚道。

　　且在兩人戰鬥正酣之際，不知從何處飛來一柄三尖刀，直擊范仁後心。范仁忽感背後利器將近，暗呼不妙，緊忙側身閃躲。而此時壯年男子亦有所察覺，一記神龍擺尾，將槍尾一橫，截擋飛來的刀頭，那刀頭便斜插入地。

　　“多謝前輩。”范仁忙謝道，暗道好險。

　　“小兄弟客氣了，以後別暴露後背。”壯年男子提醒道。

　　二人望向三尖刀飛來之處，卻見一身披金甲，身形魁梧的將軍驅馬而來。那將領對范仁二人抱拳道:“我乃袁術麾下大將紀靈是也！不知二位俠士何以與我軍將士廝殺，可否通報姓名?”

　　“吾乃東來太史慈也！”壯年男子上前抱拳，報上姓名。隨後坦言道:“吾今日與貴軍相遇，不為別的，隻請貴軍退兵。”

　　一旁的范仁聽得竟是大名鼎鼎威震塞外的太史慈前輩，心中不免驚詫激蕩。

　　“原來是太史慈將軍，久仰大名！”紀靈客套道。

　　“少客套，請退兵。”太史慈冷言道，此時手中鐵槍愈發握緊，似有蓄勁待發之勢。

　　“退兵可以，不過太史將軍可否道明來由?”紀靈問道，其言語中隱約聽得對太史慈心存畏懼。

　　“請別來尋劉繇大人的麻煩。”太史慈一字一句地回道。

　　“劉繇?朝廷新任的揚州刺史?”紀靈略微思忖後問道。

　　“正是此人。”太史慈答道。

　　“那好！我這就退兵，決不越境。”紀靈反倒答應得爽快，對傳令兵說道，“傳令！後軍變前軍，前軍變後軍，速撤！”

　　紀靈的軍隊迅速變軍撤退，不比之前行軍的速度慢。而紀靈亦拍馬向前，拾回插在地上的三尖刀而去，頭也不回，全然不顧太史慈等二人。

　　望著紀靈部隊離去，范仁松了一口氣，卻又想到了什麽，忙問太史慈:“太史前輩，為何他們就如此輕易地放我等過去?”

　　“走吧！邊走邊說。”太史慈解釋道，“原因有二，一則對方忌憚吾的武功，不想做無謂的爭鬥，意欲保留軍隊實力。二則怕是還有別的袁術軍已經來了廬江。”

　　“還有別的袁術軍?那麽陸康大人豈不是很危險?”范仁驚訝道。

　　“不只陸康大人，還有劉繇大人呢。”太史慈說道。

　　“請問太史前輩，您所說的劉繇大人到底是何人?”范仁好奇道。

　　“劉繇大人出身皇族，乃齊悼惠王劉肥之後，與吾乃同郡舊識，亦是多年好友。”太史慈介紹道，“此前袁術與曹操戰於匡亭，卻遭大敗，後退至壽春，殺害前任揚州刺史陳溫而自任揚州刺史。劉繇大人雖為儒生，卻奉節尚義，於是乎向朝廷自薦請命去壽春向袁術討要說法。朝廷便任命劉繇大人為新一任的揚州刺史，派往壽春。豈料袁術小兒竟囚禁了劉繇大人！好在袁術這廝念在劉繇大人乃皇室宗親， 並未下毒手。後陸康大人又派人營救劉繇大人出來，現安頓於廬江治所舒縣。吾正是收到劉繇大人的援救信，才趕往廬江的。怎料竟遇上了你這個小兄弟。”

　　“原來如此！太史前輩，那我等加緊趕路吧！”范仁欣然道。

　　“善！”太史慈亦欣然道。

　　離去的紀靈部隊中，似有一層無形的陰雲籠罩著他們。

　　一名裨將湊到紀靈身邊，好奇道:“紀將軍，方才為何如此輕易就答應那二人?”

　　“那二人之中，與我搭話的那位，可是江湖上人稱‘東萊神射’的太史慈，”紀靈緩緩道來，“此人猿臂善射，百發百中，堪比古之養由基也。不僅如此，此人還精通槍、劍、戟等兵器，武藝精湛，騎射絕倫。別說我等這支幾千人的軍隊，即便是幾萬人，他亦不放在眼裡。與此等人物交手，我等根本佔不到任何便宜。何況進攻廬江的主力軍早已到了舒縣，我等不過是策應罷了。”

　　“那主公那處該如何交代啊?紀將軍”裨將略顯焦慮道。

　　“本將軍乃主公心腹，自會交代清楚。汝等不必多慮。”紀靈寬慰道，“況且我等也不必去做那太史慈的對手，待他到了舒縣，自然會遇到一個實力不凡的勁敵。”言訖，紀靈嘴角微微上揚。

　　“紀將軍說的可是那姓孫的毛小子?”裨將問道。

　　“不錯！那毛小子也遲早會成為主公的大敵。”紀靈不免狡黠一笑，“但願太史將軍能與那毛小子相處愉快。”

　　(欲知太史慈與范仁將會遇到何等勁敵，且看下文分解。)