南方三大仙派東華、青城、百越，分別處在長江流經的江南道、西邊的劍南道和南邊的嶺南道。地域遼闊，物產豐富，山巒眾多，靈氣充沛。但因遠離中原，大都是未開化之地，蠻族橫行，多瘴癘蠱毒和各種奇異詭秘之事，所以大的仙派都不願前往。　　而長江以北，仙派林立，彼此關系錯綜複雜，牽一發而動全身。昆侖掌門歐陽八牛又是不世出的奇才，他這些年縱橫捭闔，下力氣經營，昆侖得以一家獨大，睥睨天下。囫圇與之相抗，無異於螳臂當車。遠走南疆，實在是避敵鋒芒，徐圖後計的良策。

　　馬烈轉頭看向胡離，胡離立起走過來看了地圖一會兒，問道:“冷長老既然把地圖都拿來了，想必籌劃已久。不妨悉數講來，我們大家謀劃，請大王定奪。”

　　冷如風點頭道:“是的，因為管壁一年前就說過此地靈氣不足，從那時起我就留意了。南方三大派中百越最為孱弱。而且它又在最南邊，與中原各派之間隔著東華青城。我覺得，就從它這裡下手最為合適不過。”

　　胡離思索片刻道:“這百越雖然排在十大仙派最末，但據傳擅長使蠱下毒，各種巫術，鬼神莫測。加之僻處南陲，與中原各派極少來往，神秘得很，恐怕不是那麽容易對付。連他們的掌門是男是女長什麽樣子都無人知曉。所謂知己知彼百戰不殆，我們對它根本就不清楚，如何下手?”

　　冷如風眼睛看向馬烈。

　　馬烈點頭，道:“胡先生說的對，知己知彼百戰不殆。我們囫圇實力如何我還不清楚呢。”

　　胡離苦笑道:“囫圇上下就百來個人。能拿出手的就在座幾位了，其他的大多在入道期。百越孱弱，我們比之更加不如。”

　　馬烈聽了心中煩惱，苦思無良策，見大家都看著自己，就道:“今天暫且到這裡吧。大夥回去再想一想，明早我們再商議。”

　　回到屋中，田七過來，見他愁悶，道:“老大，你也不須苦惱。先命冷如風回書兩封給昆侖、煙霞，敷衍拖延，來個緩兵之計。然後我們幾個人速速南下，去摸一下百越的底。再說南疆那麽大的地方，容不下我們一個小小的囫圇?倘百越能容倒罷，我們相安無事;如果不容的話，我們就做條強壓地頭蛇的過江龍！”

　　彷徨無計的馬烈聞言頓覺心中豁然開朗，道:“小七，你雖然是個女子，可這豪氣不讓須眉。是啊，我們在這裡也是坐以待斃，就破釜沉舟闖南疆！”

　　田七問道:“你打算帶誰去南疆摸底?”

　　馬烈道:“人越少越好。”

　　田七搖頭道:“此去百越，很是凶險。你我都沒有江湖經驗，萬一露出馬腳，既危及性命，又耽擱大事。”

　　馬烈拍拍腦袋道:“你說的是，誒，幸虧有你提醒。”

　　田七道:“這只是一。二來，你遠赴南疆，胡離能老老實實等你回來麽?”

　　馬烈蹙眉道:“那依你的意思......”

　　“你我再加上胡離、朱溫、刑盜南下，冷長老留守囫圇。這樣免得你離了囫圇，胡離在家搞名堂。朱溫這個人直來直去，倘或胡離有什麽詭計，朱溫是掩藏不住的。等到了南疆，處處殺機，形格勢禁，量他胡離也不敢搞什麽事，拿自己性命來折騰。萬一他行凶，我們三對二，也不吃虧！”

　　次日，馬烈將與田七計議說與大夥，無人反對。轉過天來，一行五人扮作客商南下。田七改扮男裝，朱溫笑道:“嘿嘿，這個小廝俊哪。嘖嘖。”

　　一會兒工夫飛到長江，落下地來。只見一江大水東逝去，對岸景物依稀可見。五人立於江畔，風拂衣衫，烈烈作響。田七道:“我們就在這附近坐船過江。然後就隱形匿跡，萬不可露出絲毫法力。買五匹馬騎著去那百越。”

　　路上不止一日。這一天早上還是豔陽天，臨近中午忽然下起雨來，五人冒雨疾行。

　　遠遠看到樹木間露出一個酒旗，朱溫大喜，嚷道:“這個鬼地方的雨說下就下，還好前面出來個酒店。快，過去避雨飲酒！”快馬加鞭，片刻就到了酒店。剛到酒店，這雨就停了，朱溫對著天破口大罵。

　　當下把馬栓到樹乾上，幾人進了店。店裡沒有一桌客人，生意冷清。見這店中人都著黑衣，戴頭巾，形狀與中原人氏相去甚遠，知道是苗人。各自以目示意小心，此處已是百越勢力范圍。

　　這百越派其實並不完全在嶺南道中，它橫跨江南道與嶺南道。之所以名為百越，是派中多是南方苗壯瑤土家各族。

　　當下找了個臨窗的桌子落座，叫了酒菜。酒菜上桌，胡離掃視一眼， 點頭，意思是沒毒可以吃。朱溫迫不及待地仰頭倒了一杯酒下肚，咂吧咂吧嘴道:“這是什麽酒?”

　　店裡夥計道:“苞谷酒。”

　　再嘗嘗菜，非酸即辣，倒是對了朱溫的胃口，幾杯酒下肚，大呼小叫，胡離連連對他使眼色。

　　正喝著，忽然發覺不對，店裡的人不知何時都已不見。五人停箸四望，四下靜悄悄。

　　忽聽走路聲響，內堂布簾掀處，走出一個苗人來，他像是聾了一般，任朱溫呼喝也不動聲色走到店外立住。跟著，布簾後源源不斷地走出人來。一會兒工夫，屋外黑壓壓站滿了人。

　　詭異的是，他們都長得一模一樣，眉眼鼻口個子高矮完全相同，像是一個模子刻出來的般。田七的小臉煞白。馬烈握住她的手略微使勁捏了捏，意思是別怕。可自己心裡也發毛。

　　這是忽然聽到馬嘶鳴聲，循聲看去，見栓在樹上的五匹馬皮肉全無，只剩血淋淋的五具骨架立在當地，韁繩猶綁在樹上。

　　馬烈霍地立起，沉聲喝道:“我等是來往做買賣的客商，不知哪裡得罪了此間主人，要弄這些勾當！”

　　外面倏地黑了下來，像是用一塊厚實大布把天空遮住一般。立時亮起幾百個火把，那些人開始喊著嘿喲嘿喲的號子，整齊劃一地跺著腳。

　　火光映著那一張張完全相同的臉，他們全然木訥無表情，像是木偶一般。嘴巴張合著，森白的牙齒閃亮。

　　這時聽得一個尖厲的聲音似唱似吟高聲道:“恭請麻蠱王！”聲音入耳，五人渾身起了一層雞皮疙瘩。