七月的洛陽，草原上鮮卑人陷入內亂的消息尚未傳來，此時朝中的大臣們更關心的是自己的權力得失。

　　最近半年多裡，各地不僅天災頻發，更是接連出現一些類似雌雞化雄雞的怪異事件，被人們視作不祥。

　　天子得到消息後，也大為驚恐，連忙召議郎蔡邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張華、太史令單颺至金商門，入崇德殿，讓中常侍曹節、王甫去詢問他們關於災異所應當采取的辦法。

　　蔡邕等人都用心做了回答，其中以蔡邕的回答最為深刻。

　　於是天子又專門讓蔡邕上一道奏疏來詳細闡述自己的觀點，並且特意指明，讓他用皂囊將奏疏密封上，以防止泄密。

　　得到天子的詔令後，蔡邕回到府中，當即寫了一封秘奏，指出宦官乾預政事才是怪異發生的原因，勸諫天子親賢臣遠小人。

　　同時他還彈劾太尉張顥、司徒劉郃、光祿勳韋璋、長水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升等人貪贓枉法。

　　又舉薦廷尉郭禧、光祿大夫橋玄、前太尉劉寵等人，建議天子向他們谘議朝政。

　　奏疏上後，天子看了深深為之歎息，心中有振作之意。

　　然而，就在天子起身出去如廁時，跟在天子身側的中常侍曹節卻趁機偷看了奏疏的內容，並將其泄露出去。

　　消息傳開，蔡邕在奏疏中認為應該罷黜的那些人，頓時對蔡邕恨之入骨，再加上宦官集團也早就打算除掉蔡邕，這兩方一拍即合，一場陰謀就此展開。

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　　將作大監陽求的府上，此時看著手中的密信，陽求陷入沉思之中。

　　當初陽求行賄王甫，希望能得到段熲麾下的別駕一職，但最終卻因為賈詡的緣故未能如願。

　　之後司徒劉郃與其有舊，便將其召為屬官，在任政績顯著;恰好九江郡發生叛亂，所以朝廷任命他為九江太守，讓他前去平叛。

　　陽求到任以後，經過精心謀劃，終於一舉平定叛亂，因功調任平原相。

　　然而，在擔任平原相期間，恰逢朝廷整頓吏治，要清理那些為官貪腐和為政苛刻嚴酷的官員，結果陽求再次因為為官苛刻而被免職。

　　好在天子還記得他平定九江之亂的功績，所以讓他回到朝中擔任議郎，後轉為將作大監。

　　這一番起起伏伏的經歷，實在堪稱戲劇性，便是陽求本人都覺得有些不可思議。

　　而此時，他手中的這封信乃是中常侍程璜所寫，內容是讓他上書彈劾蔡邕。

　　這程璜之所以會將如此重要的事情交給他來做，第一個原因是陽求娶了程璜的一個養女為妻，二人算得上“一家人”;至於第二個原因嘛，則是陽求與蔡邕的叔父衛尉蔡質有仇怨。

　　當初陽求擔任平原相時，之所以會被罷免，原因就是因為蔡質的彈劾。

　　陽求這人向來是個睚眥必報的性子，當初還是個少年時，就因為郡裡的一個官員侮辱了他的母親，所以便糾集幾十個少年將那官員的全家老少都殺光，此人的狠辣可見一斑。

　　如今既然有報復蔡質的機會，陽求自然也有些心動，唯一讓他忌憚的是，蔡邕此人聲明播於宇內，在士人中享有盛名，自己若是對其出手，會不會造成壞的影響?

　　“老爺，司徒劉大人來了。”就在他感到猶豫之時，卻有下人前來稟報。

　　“快，快請劉大人進來！”陽求連忙站起身來。

　　不一會兒，司徒劉郃便快步走了進來，

他原本就與陽求有舊，而且還在陽求最落魄之時出手相助過，與陽求的關系自然不一般。　　所以他也不客套，便直接問道:“方正，你是不是也收到了程大人的密信，讓你彈劾蔡邕?”

　　陽求驚訝道:“不錯，難道司徒大人你也收到了?”

　　“正是如此。”劉郃點了點頭:“我打算立即上書，彈劾蔡邕，你的打算又如何?”

　　司徒劉郃，正是蔡邕那封密奏中所彈劾的官員之一，自然對蔡邕恨之入骨，再加上他與蔡邕原本就因為他事有過矛盾，如今新仇舊怨交織在一起，自然是立即就決定要出手對付蔡邕。

　　陽求卻遲疑道:“敢問司徒大人打算以什麽罪名彈劾他?”

　　“你看這樣如何?”劉郃沒有回答，反而遞過來一封奏疏。

　　陽求接過來一看，頓時眼神一亮，過了片刻，便下定決心道:“如此大善，下官願與司徒大人共進退！”

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　　不久，陽求上書彈劾蔡邕、蔡質二人，說二人曾多次請托於司徒劉郃，遭到拒絕後懷恨在心，所以才在給天子的密奏中誣陷劉郃。

　　與此同時，司徒劉郃也上書彈劾蔡邕，稱蔡邕與黨人領袖羊陟、胡毋班等人來往過於密切，且暗中資助黨人。

　　兩道彈劾奏疏上後，天子立即召蔡邕前來質問，蔡邕雖極力為自己辯解，但最終還是與其叔父蔡質一同被送入洛陽獄中待罪。

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　　高柳縣，在這裡待了大半年後，對鮮卑的謀劃已經基本達成目的，陷入內亂的鮮卑對漢朝的威脅已經被極大削弱，剩下來的事情，就該交給夏育等邊塞將領以及朝中的重臣來操心了。

　　所以段增想著，如今是時候回洛陽了。

　　這天，與夏育與家人告別之後，段增等一行人終於踏上了返回的路程。

　　“公達兄，這次回去後你有何打算啊?”騎在馬上，段增神色輕松的詢問著。

　　“回家讀書吧，如今世道這麽亂，朝廷紛爭不斷，不是出仕的好時機啊！”荀攸對段增也沒什麽隱瞞的，直接將自己的想法說了出來。

　　這幾個月朝夕相處下來，尤其是與段增一同成功謀劃制定了行刺檀石槐的計劃，並且使得鮮卑就此陷入分裂後，如今他們倆也算得上是惺惺相惜。

　　對於段增這個親密夥伴，荀攸的話也比往常多一些。

　　“你呢?你有什麽打算?以你這一次的功勞，若是就此出仕的話，說不定要不了多久就能做到二千石的高官呢！”

　　“公達兄說笑了，小弟目前可沒打算出仕，這黃門侍郎的官位也不過是為了方便行事才接受的。我在給朝廷的奏疏中已經向天子請求辭官了。”

　　荀攸開玩笑道:“那就可惜了，不然我還以為本朝最年輕的一千石官就要出現了。”

　　段增搖搖頭道:“還是過些年再說吧！”

　　正說笑著，這時身後突然有馬蹄聲傳來，“公子，等等我！”

　　段增聽了頓時一愣，這不是曹安的聲音嗎?他不是留在洛陽嗎?怎麽到這裡來了?

　　段增連忙轉頭一看，只見來人果然是曹安。

　　“曹安，你怎麽來了?”

　　“公子，小的奉老爺的命，來給公子報信，到了後才知道公子已經啟程返回了……”曹安氣喘籲籲的道。

　　“好了，不要解釋了，到底發生了什麽事?”段增擺了擺手，心中已經有了不好的預感。

　　“公子，伯喈先生前些日子遭到彈劾，如今已經被下獄待罪了！”

　　“什麽?你再說一遍！”段增心中咯噔一聲，那不好的預感已經成了現實。

　　“伯喈先生被下獄了?到底發生了什麽事情?”荀攸等人也驚呆了，一個個都驚訝的問道。

　　“是這樣的，前些日子天子召伯喈先生還有光祿大夫楊賜等大臣前往金商門問對，之後又召伯喈先生單獨上奏疏……”

　　曹安知道段增對此事非常關心，所以顧不得一路奔波的疲憊和饑渴，詳詳細細的將蔡邕獲罪的經過講述給眾人聽。

　　“……陽求二人的彈劾奏疏上呈給天子後，天子很快就將伯喈先生還有蔡衛尉給下了獄。”

　　“那如今結果如何?天子怎麽判決的?”段增心中砰砰亂跳，急忙向曹安詢問。

　　“聽老爺說，諫議大夫馬日磾，光祿大夫楊賜，尚書盧植等幾位大人都為伯喈先生求過情;對了，中常侍呂強大人也在天子面前幫伯喈先生說過話，如今最後的結果尚未出來，不過聽老爺說，結果恐怕不容樂觀！”曹安連忙答道。

　　“不容樂觀?”段增兩手用力握拳，身下的馬匹似乎也知道自己主人的心情不好，所以情緒也有些焦躁。

　　一旁荀攸微微歎息一聲道:“伯喈先生為人太過耿直，得罪的人實在太多了！”

　　的確，天子原本對蔡邕一直都信任有加，這一次蔡邕之所以遭到陷害，直接原因也是因為天子的疏忽導致他的密奏被泄密，再加上楊賜、盧植等人為其求情，這種情況下，段熲還是覺得局勢不容樂觀，那麽唯一的原因應該就是蔡邕的朝中政敵們都已經聯手了。

　　面對朝中眾人的一致詆毀，即便是天子恐怕也不好寬恕蔡邕吧?

　　這時荀攸又分析道:“除了得罪人太多外，伯喈先生與羊陟、胡毋班等人的密切關系，應該也是讓天子動怒的一個重要原因。”

　　“你是說黨人嗎?”

　　“不錯，朝中的那些大臣們，十個裡至少有九個都是同情黨人的，這一點天子恐怕也知道，但他沒法去管，所以他畫了一條底線，那就是同情黨人可以，但公開支持黨人就不行。而伯喈先生……”荀攸微微搖頭歎息。

　　那些被列為黨人的，都是反對宦官最為激烈的，恨不得將所有宦官都鏟除掉。

　　而宦官勢力則是天子的爪牙，要想鏟除宦官，那不就是在斬斷天子的爪牙嗎?所以天子當然不能容忍。

　　而蔡邕卻與黨人的重要領袖羊陟、胡毋班來往密切，這一點就觸到了天子的底線，可以說陽求、劉郃等人找的理由實在是太陰險了，偏偏這又是事實，蔡邕也沒法否認，所以就有了這一次的入獄。

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　　深深的吸了一口氣，讓自己冷靜下來後，段增沉聲對荀攸、王越二人道:“公達兄，王兄，原本還想著與你們一同慢慢返回洛陽，不過如今看來，小弟得倍道而行，加快速度趕回去了。”

　　荀攸二人連忙道:“無妨！叔益也不要太擔心，伯喈先生畢竟名滿天下，想必這一次也應該能逢凶化吉才是。”

　　“多謝二位吉言！”段增勉強說了幾句，又吩咐曹安帶著三個侍衛留下來與荀攸二人慢慢趕路，自己則帶著其他人快馬加鞭趕回洛陽。

　　等他趕到太原時，最終的判決終於傳來，天子憐憫蔡邕的才情，再加上有呂強等人為其求情，所以赦免了蔡邕的死罪，判處他與家屬一同被流放至朔方郡，不得因赦令而免罪。

　　不過蔡邕的叔父蔡質就沒有這麽幸運了，最終被天子下詔處死。

　　雖說蔡邕的性命是保住了，但一想到如此一位奉公守法、忠君愛國，並且還深受天子信任的大儒，只因為他與黨人來往密切，就被流放邊塞，段增還是忍不住感到寒心！

　　若是再想到歷史上的那個段熲，雖然有不世之功，卻最終只能含恨自盡於獄中，不能安享晚年，段增對於當今天子的印象就更差了一分。

　　“如此昏君，天下安得不亂?”