“兩位施主找虛雲師父?”知客引二人到一旁。

　　“正是。”扶蘇答。

　　“為何要找他?”

　　“上周一個老和尚來我們店裡吃麵，說是沒帶錢，要我們來靈隱寺拿。”

　　橋松聽著扶蘇的解釋很想吐血，你是不是遇到騙子了?

　　“你確定那位是虛雲師父?”

　　“灰衣服，很老很瘦，這麽高，至少得有一百歲。”扶蘇這麽比劃著。

　　知客看著扶蘇的動作，看得一愣一愣。

　　“……姑娘的描述確實屬實，虛雲師父曾六十年前在本寺住持兩年，之後便雲遊四海，八年前回本寺講經兩月，之後便南下失去行蹤，也沒有聽聞老人家圓寂的消息。”

　　“這樣啊，他沒聯系你們嗎?”

　　“並未聯系。”

　　“很久都沒回來了嗎?”

　　“八年未見。”

　　“……那你們別的百歲以上老僧有嗎?和他比較熟的?”

　　“……並沒有了，如果姑娘是要面錢，貧僧可以去帳房取。”知客說完要走。

　　“倒也不要錢了，總之就是覺得投緣，想找找他。”

　　“抱歉，虛雲師父既然不回本寺，自然有他的道理。”知客說，“靈隱香火旺盛，香客眾多，老人家或許是想圖清靜。”

　　“那靈隱山還有別的廟嗎?”扶蘇又拉住他。

　　“還有永福寺和韜光寺。不過我們經常往來，虛雲師父若去，我們也該曉得的。”

　　“真的不在?”扶蘇問。

　　“不在，施主請回吧。”

　　“再想想嘛，還有沒有別的廟，想出來敬你們一把最貴的香火。”

　　“喂……”橋松推了推扶蘇。

　　知客撥了撥佛珠，“無人的荒廟算嗎?”

　　“當然算啊！”

　　“有個荒廟在南邊的真如領。”知客指了指，“不過那裡沒有路，得徒步過去。”

　　“謝啦！”扶蘇拉著橋松就走。

　　“那個，施主剛剛說最貴的香火……”知客欲言又止。

　　“那個啊，就拿面錢抵好了！”

　　兩人沿著山路走去，果然發現一條隱秘小徑。

　　靈隱寺南是月桂峰，一路都是一片茂密的叢林，腳下只有泥濘小路，尋常遊客不會注意，更不會踏足。深秋，落葉也堆得很厚。

　　翻過月桂峰便是方寸之地真如領，兩人果真發現一間破舊的小廟，直達廟門的小路早已被落葉荒草掩沒，乃至整個小廟都被靜謐的秋色掩蓋。

　　這副樣子果真沒人了?橋松正疑惑，扶蘇拉著他走過去。

　　廟門洞開，進入小院，屋門緊閉，屋內靜悄無聲，仔細看去確實無人，然而門內仿佛有人在說話，可是聲音聽來卻很遙遠。

　　◇

　　真如寺獨立位面中，一共坐著四人。

　　一個眉目深邃，清雅如鶴的黑衣僧人，約莫四五十歲。一旁坐著七八歲的藍衣女童。

　　僧人對面坐著一襲紅袍的女皇，長發盤起。女皇一旁坐著一身白衣紅發的女童，衣服似乎換了一身，點塵不染。

　　女皇雖然不是佛徒，對於後世的高僧名士卻同樣尊敬。

　　“各家都在覬覦望海，孩子說有位老僧說這裡可以避難，請問師父是否可以收留我們?”

　　“貧僧一直在此地閑居，來因去果，若有人指引她來，便是緣分。”僧人重眉斂目。

　　“你不是虛雲師父。但我感覺到了，你身上有爸爸的氣息。”紅發女童沒放過證明自己判斷正確的機會。

　　“望海，不要亂說話。”

　　“童言無忌，陛下莫怪，門主走時已交代了，貧僧在此等候少主多時，晴兒，奉茶撫琴。”

　　藍衣女童不多時奉上一壺茶擱在紅泥小火爐上，接著去裡屋端坐撫琴。

　　幽靜的樹林裡，琴聲也能讓位面外的人聽到。

　　橋松從來沒有這樣的閑情雅致，但隨著琴聲如滴水，漸漸平複心情，傾聽下去。

　　“屋外有人?”女皇轉過頭凝視門口，眼睛裡帶著赤紅的魔力流，仿佛已看到兩個人影。

　　橋松一驚，他明明什麽都看不到，卻能察覺到令人窒息的威壓。扶蘇連忙護住他。

　　“此地偏遠，來著都是有心，且隨他們。”僧人一揮手，門被關上，橋松卻能繼續聽到聲音。

　　名叫望海的紅發女童深吸了一口氣，滿臉不平之氣。

　　“我不明白，爸爸既然留你在這裡為什麽不和我說?為什麽一直瞞著我?當初就說我是災禍的根源，如今他們忽然又說應該留著我觀察，這是什麽意思?”

　　“少主，靈壓爆發伴隨很多異象出現，但少主是因還是果還不能下定論，事在人為，且靜待時日。”

　　“望海，既然我們已經被追認，也獲得了情報權，就應該理解和配合他們。”女皇撫著望海的頭髮。

　　“我聽你的。”望海點點頭。

　　“真如領自可以保護少主，”僧人一遍倒茶一邊說，“但少主的心性急躁，不妨皈依佛門。”

　　“我才不要當和尚！”望海憤然，準備起身離席。

　　“她父親可有這麽交代?”女皇伸手攔住她，搶過話題。

　　“門主的交代是等少主主動提出。”

　　“望海還小，還有很多願望，不該這麽早割斷塵緣。”

　　“如心性沒有修剪，會造成破壞。”

　　“無妨，我看得到她的悲傷，任何破壞的後果，我可以替她承擔。”

　　“如果放縱少主如此任性，若心魔反噬，反而會應驗末日預言。”黑衣僧人平靜地反駁。

　　“如果真的會降臨末日，那也不該讓她成為聽話的提線木偶，權力機構對人才和秩序的需求我比誰都理解，但如今立場變了。既然判定望海和血海會命石都是高危對象，就應該感同身受地理解他們的心境。”

　　“秀姐……”望海注視女皇，滿是感激。

　　女皇不答，摸了摸望海的腦袋。

　　一時間陷入沉默，女皇不多時面色平和地說，“師父不要誤會，孩子既然來了，也沒別的地方可以去，如果非要兩全，師父不妨收她做俗家弟子，身在塵世，心在佛門，”又看向望海，“這樣行嗎?”

　　望海按耐住激憤，重新坐定，卻也不抬頭，盯著地板氣憤不平。

　　僧人注視望海許久，撥了撥念珠，“少主，門主走時有交代，若你真心向佛，柳門可真正交付於你。”