紫荊花紀七六七年五月，朝陽初升，晨光萬道。

　道路兩旁鬱鬱蔥蔥，盡是高大繁密的花草灌木。遠方丘陵上，城堡輪廓已清晰可見。

　景華一行十余人有的騎馬、有的乘車，押著拉法及兩個隨從趕往“利刃城”。前日他們路過邊境，接收決鬥贏來的鐵礦。伊萬帶領衛兵、侍從留下清理帳目，景華等則繼續“護送”拉法回城。

　過來的路上，景華已向莫蘭、裘芷惜等面授機宜。兩位遺孀雖覺過於冒險，卻沒有提出異議。

　男爵大人雖然語氣平淡，但根本不留商量的余地。況且他處理家族事務“至公至正”，“獅王堡”上下無不交口稱讚。兩位遺孀滿腹狐疑，只能先放在心裡，配合對方完成“擴張偉業”。

　隊伍很快到達“利刃城”下，城堡大門緊閉，早有衛兵進去通風報信。

　東方男爵駕臨城外，事情可大可小。再加上族長拉法男爵被扣，讓席爾瓦家族內部吵作一團。

　除去拉法外，席爾瓦家以阿方索和胡安為首，分別代表不同的勢力。阿方索與拉法關系親密，主張聯合哥特氏蠶食“獅王堡”。胡安年歲較大，是族中親東方氏的代表。

　二人都是貴族侍從，長期處理城中政務，懂得遇事不可內耗的道理。眼見形勢危急，他們聯手壓下爭議，低聲向身旁的弓手請教。

　“貝琪女士，你看清楚了?他們隻來了十個衛兵?”

　貝琪擅長弓矢，是“利刃城”的衛兵統領。弓箭手都有一雙利眼，城底下的虛勢一目了然。

　“是的，只有十個衛兵。另外還有五人，一個自稱叫‘東方武’，帶著四名女眷。兩人看衣著是貴婦打扮，都有侍女在旁伺候，她們全是普通人......”

　阿方索、胡安相互望了望，都感覺到不可思議。

　“利刃城”有城堡可以固守，還有五十余名衛兵駐防。東方氏僅憑十個衛兵，連戰士扈從都沒有來，顯然不是打仗的樣子。

　邊境逃回的族人昨日進城，作了詳細稟報。他們已知曉拉法一敗塗地，丟了做擔保的鐵礦。

　可席爾瓦家族不太相信羅伯特會輸給“獅王堡”，“傲慢的托尼”威名赫赫，在基拉尼湖畔僅次於東方啟明。東方啟明辭世，羅伯特應無敵手才對。

　二人商議良久，得出一個最可能的假設。“獅王堡”或許狗急跳牆，憑借人多勢眾軟禁了羅伯特，壓著拉法族長來想挽回局面。所以東方氏會派女眷前來，準備曉之以情、脅之以威，說不定還有聯姻的計劃在內。

　既然如此，席爾瓦家完全不必害怕。東方家頹勢已成，軟禁羅伯特的事情敗露後，會招致西垂多數貴族的反擊。

　此時此刻，只要和對方劃清界線即可，不必理會他們的叫囂。不過族長在對方手中，如能乘機救回拉法，阿方索倒不介意見見“東方武”。

　為以防萬一，胡安自己坐鎮城頭，讓阿方索出城試探。阿方索聚集四十余名衛兵開出城外，與東方家兩廂對峙。

　對方由男爵大人親自出面，席爾瓦家不能失了禮儀。族中幾位掌權者隨阿方索一道出城，看看“東方武”有何說辭。貝琪統領則躲在隊伍後方，手執長弓伺機待發。

　大盾居前，長槍隨後，弓箭手在兩廂站立。席爾瓦家擺出防禦陣勢，隨時準備應變。阿方索開始覺得多此一舉，對付十來個普通衛兵，實在不用小題大做，何況對方還帶著女眷。

　周圍是“利刃城”的傳統領地，稍有風吹草動，立刻會有眼線飛報。僅憑眼前的實力對比，阿方索甚至想直接動手、搶回族長。不過胡安老成持重，“獅王堡”余威仍在，小心些總是沒錯。

　眼見己方布陣完畢，阿方索催馬來到前面。他認識莫蘭和裘芷惜，見到兩位貴婦出面，心中更加篤定。

　“獅王堡”內兩位遺孀位高權重，此次親身前來，必是想勸說席爾瓦家“回頭”。可惜東方氏的衰弱不可避免，席爾瓦家只能和勝利者站在一邊。不過在此之前，最好能救回族長拉法。

　拿定主意後，阿方索打馬出列，來到隊伍前方停下。他多了個心眼，不敢距對方衛兵過近，唯恐東方氏“故伎重施”。

　景華微微一笑，獨自催馬來到阿方索對面。此刻他距己方衛兵數丈，離席爾瓦家的圓陣不過十數尺，完全“沒有”任何威脅。

　阿方索雖不認識景華，但觀察外貌特征、衣著打扮，可以斷定對方是新任東方男爵。

　平民覲見貴族必須施禮，他在馬上微微欠身，大剌剌地說道:“東方男爵是吧?我是阿方索.席爾瓦，代表家族向您祝賀......男爵閣下，無論‘獅王堡’有何提議，請先放回拉法男爵。席爾瓦家不在受威脅時談判，我們......”

　“好了！”

　阿方索正準備長篇大論，敘述家族的悠久歷史。景華直接開口打斷道:“......我們不是來談判的。席爾瓦家背棄盟約，‘獅王堡’按照貴族傳統，將對‘利刃城’施行製裁！”

　“什麽.....”

　阿方索皺起眉頭，雙眼眯成一條細縫。

　雙方的矛盾十分清楚。東方氏實力受損，席爾瓦家調轉槍頭、加入哥特男爵的陣營。

　不過這些事只能做、不能說，真要打起嘴皮官司，誣陷“獅王堡”的理由可以隨便編造、沒有意義。歸根到底，貴族圈內靠勢力說話， 哥特家族強過東方家族，席爾瓦家的選擇就是合法合理。

　“製裁?呵呵呵......”

　阿方索臉上盡是冷笑:......“憑什麽?男爵閣下，您該不會是傷心過度、神智不清了吧?您父親在世時，他也不敢這麽說話。按照貴堡目前的狀況，呵呵呵......”

　一邊冷笑，阿方索一邊舉起馬鞭。

　他之前與胡安、貝琪商量對策，一旦雙方陷入僵局，貝琪將施展精妙箭術，給“獅王堡”來個下馬威。

　當真靠實力對抗，“獅王堡”雖遭大難，仍比“利刃城”強得多。對方大軍攻來，席爾瓦家只能憑城據守。但眼下東方男爵單身前來，後面才十個衛兵壓陣，勢單力孤下竟敢大言不慚。

　阿方索暗自思索，乾脆一不做，二不休，把東方武、莫蘭等全部扣下來，閉城向哥特家求援。只要撐到援兵到達，大夥兒瓜分“獅王堡”。到時候哥特家吃肉，席爾瓦家也能跟著喝湯。

　:。: