山陰縣奴市的羅管事匆匆走進雅室，見到一位高大的白袍書生正背著雙手欣賞牆上字畫，不由得大失所望。

　　還以為來了什麽大主顧，專點他接待，原來百無一用是書生。

　　讀書人虛頭巴腦，最喜歡假裝清高，極少出現在奴市，說是有辱斯文。他們口裡講君子遠庖廚，不忍心見到畜牲被宰殺的慘狀，可吃起肉來比誰都歡。

　　為官者基本上是功成名就的讀書人，購買奴婢自然會有管家前來。親自買奴的讀書人往往囊中羞澀，偏偏酸不啦嘰，要求又高。買個粗使丫鬟，卻幻想紅袖添香夜讀書。恨不得對方年輕貌美，識文斷字，最好還能夠吟詩作對，彈琴吹簫。

　　呵呵，也不用豬腦殼想一想。這等妙人兒都出自被抄沒的官宦之家，早在王城就被瓜分掉了。次一等的被發配到郡城，再次一等的才流落到縣城。

　　出燒火丫頭的錢，想帶走一位千金小姐，呸！

　　不過，來的都是客，相逢嘴一張。作為一名標準生意人，羅通盡管心裡不太痛快，臉上卻擠出了一個諂媚笑容，拱手欠身:“管事羅通，見過公子。”

　　楚凡轉過身，簡短吩咐:“關門。”

　　羅通一愣，收起了小覷之心，依言輕輕帶關房門。

　　這位年輕書生的衣飾雖然普通，但氣勢沉穩，眼神自信，絕不是一朝一夕可以修煉出來的。他要求關閉房門，想必有要緊事情談，生意該不會太小。

　　“公子請吃茶，咱們慢慢聊。”

　　兩個人坐下後，羅通端起早泡好的茶，微笑示意。

　　談生意嘛，一般先客氣寒暄一番，摸清楚底細才好開價，哪知道對方開門見山。

　　“羅管事，聽說魯家堡的奴隸買賣，都是由你經手?”

　　羅通放下茶盅，回答道:

　　“回公子，確實如此。不光魯伯家，其它幾家大戶也是由我經辦。”

　　楚凡繼續道:

　　“我想從魯家堡買幾個奴隸，你幫忙操辦一下。”

　　“這個……”

　　指定從某處買奴隸，極少碰到，但也不是沒有。羅通沉吟道:

　　“一般情況下，他們如果要賣出奴隸，會先同我們商討，再送來奴市估價交割。倘若我們主動去買，恐怕要多費銀子。”

　　“這個你不用管，說說，眼下都什麽行市?”

　　羅通一聽，曉得對方不清楚奴隸價格，本待多說一點兒的。吃書生有意無意一瞟，心中一凜，仿佛被看了個通透，隻好老老實實回答道:

　　“不知公子想買男奴還是女奴?一個壯勞力十兩銀子，奴市抽傭兩成，把官府契稅也算進去，至少需要一十三兩。倘若是女奴，差別就大了。燒火丫頭只要六兩銀子，年輕標致又會女紅的，至少需二十兩。還沒有算奴市的抽傭，官府的契稅……像公子這樣指定去魯家堡買，魯伯一定會哄抬價格，還不如就在奴市裡面挑選……”

　　楚凡擺擺手，打斷了話頭，道:

　　“錢的事，你不用管，照我說的辦……馬上去魯家堡買四名奴隸，別耽誤時間。記住，一個壯勞力叫阿土，他婆娘阿花，懷胎四個月了。一個十一歲的丫頭叫小草，還有她母親繡婆，是個寡婦……”

　　羅通聞言，急忙扭頭看房門關緊沒有，搶白道:

　　“公子這些話，可千萬不能露出一線風。”

　　“這又是為何?”

　　“本國曾經有一位上將軍孟代，公子可曾聽說過?”

　　“聽說了。

”　　楚凡皺眉，不知道買賣奴隸怎麽同萬人敵孟代扯上了關系。

　　“孟代本來是海寧侯的家生子，立下戰功才恢復了自由身，後來在逍遙侯的賞識下，更是做到了上將軍。但他老母親依舊是海寧侯的奴隸，出白銀千兩也贖不回身。聽說逍遙侯，甚至厲王都曾經出面討人，可海寧侯死活不肯放行，誰也沒有辦法。”

　　“哦，明白了。”

　　楚凡點點頭，道:

　　“你擔心一旦風聲泄露，魯家據此要挾，開出天價。不要緊，這件事眼下只有你知道，想必會有辦法。誰要敢攪局，哼，本公子讓他吃不了兜著走。”

　　羅通暗暗叫苦，心道，這是你硬要告訴的，可不是我想打聽。難道日後出了紕漏，還要找我麻煩?

　　“公子，辦法肯定有。我可以說最近缺奴，去魯家堡挑，只是價格貴點而已。問題是，我不認識這四個人。一旦講出名字，魯家必定警覺，恐怕會獅子大開口。”

　　楚凡不以為然，搖搖頭，道:

　　“羅管事，我倒有個主意。你進入魯家堡後，沿著瀟水河堤一直朝前走。距離戴山最近的山坳裡，有戶人家門前種了一顆梔子樹，就是阿土同阿花的屋子。你只要找到阿土，他便會為你找到小草同繡婆。我已經對他講過了，近日裡將有人把他們贖買出去。”

　　“嗯，這個法子行得通。不過，公子講阿花懷胎四個月，怕是難遮掩身子了，恐怕要多算一個人才行。另外，為了防備魯家看出端倪，極可能需要多買一兩個奴隸進行掩飾……”

　　“行了行了，羅管事，細節就不用同我講這麽多，總之你見機行事。仔細算一算，需要多少銀子才能把事情辦好。”

　　“公子，先作六個人計算，至少六十兩。抽傭十二兩，共計七十二兩。加上官府契稅，上門買奴的價格又略高，滿打滿算至少要八十五兩。”

　　“可以， 我出一百兩。多余的銀子歸你私人作為酬謝，如何?”

　　嘖嘖，隨手一甩就打賞十五兩，須知縣太爺一年薪俸也不過二十四兩銀子。公子爺簡直就是一尊送上門的財神，幸虧沒怠慢。

　　羅通大喜過望，起身作揖，恭恭敬敬道:“多謝公子，還沒請教名諱……”

　　楚凡微微一笑，道:“不該你知道的，不要問。還有，你買回後幫他們脫去奴籍……”

　　羅通聞言一呆，連忙解釋:“公子是主家，脫奴的事項不是我能夠操辦的。須上官府備案，出具文書。”

　　楚凡笑道:

　　“無妨……你以奴市的名義買下，自然也可以奴市的名義脫籍。我最近事多，忙不過來。”

　　羅通沉吟了一陣，曉得那幾個奴隸與眼前的書生有莫大乾系，道:

　　“這……倒是可以代勞。不過，這幾人脫掉奴籍成為平民了，好歹得尋落腳處。公子可安排好了人來接?”

　　楚凡道:

　　“那是自然，隔半個月會有人來。一事不煩二主，我索性再出紋銀一百兩，煩勞羅管事為他們在縣城租一棟宅子，剩下的錢分給他們作吃喝用度，平日裡照拂一二。”

　　羅通點點頭，又呆住了。心想，這哪裡是買奴隸，分明是認親戚。

　　楚凡見他點頭同意了，說道:

　　“我也不同奴市簽訂什麽契約了，總之你幫我辦成這件事。只是二百兩銀子好大一堆，眼下可沒有帶在身上。”

　　羅通的臉色頓時變了。

　　奶奶個熊，你這廝囉嗦半天，原來是杆銀樣鑞槍頭，耍花槍咧。