不料楚凡頓了一下，問:“改用二十兩金子行不行?”

　　羅通狂喜，啄木鳥一般點頭，語無倫次。

　　“可，可，可……當然可以。”

　　黃金作為上幣珍稀罕見，極少流通。官價一兩金兌十兩銀，在民間實際上可以兌換到一十二兩。二十兩金子相當於二百四十兩銀子，他憑空又賺了四十兩，如何能夠不喜?

　　“還煩勞一件事……”

　　楚凡站起身，約微躊躇了一下，說道:

　　“羅管事，你要同魯家堡多走動，保持密切聯系。萬一聽說有個叫‘老蒼頭’的逃奴回來，不惜一切代價把他買下，我必有重謝。”

　　羅通眨巴著眼睛，心想這件事越來越離奇了。不過，幾名奴隸算得了什麽，先讓自己大賺一筆再說。當即道，好，一定照辦。

　　楚凡見他點頭答應，微笑著從懷裡掏出一錠大元寶遞出。

　　“這錠金子二十兩，把事情辦好了，就是你的。”

　　羅通哆哆嗦嗦伸手去接，對方卻縮了回去。這貨立馬懵圈了，心道你不先給錢，可怎麽辦事，難道還讓我墊不成?

　　楚凡把元寶合在雙掌之中，運力搓了幾搓。

　　一陣致密尖銳得令人骨頭酸麻的吱吱聲傳出，元寶在頃刻之間變成了一根細棍子，桌面灑落一層金粉。

　　羅通瞠目結舌，一股涼氣颼颼冒出，從腳底湧泉穴直衝頭頂百會穴。

　　楚凡捏住金棍上端一拗，“錚”一聲脆響，棍頭斷裂。

　　“哼，把事情辦砸了，金子就是你家人的。”

　　言外之意是，辦砸了，你自己可就享用不到了。

　　楚凡輕描淡寫講完，隨手把金棍、棍頭往桌上一丟，留下渾身篩糠大汗淋漓的羅管事，徑直推開門走了。

　　這是他離開陽武縣的第三天上午。

　　前夜因為在雲溪耽擱久了，第二天中午才趕到山陰縣。楚凡不著急，找間客棧住下，洗漱吃飯，下午逛街為楚靈、李素等購買禮品，順便打探了城裡幾家名聲不太好的大戶，夜裡棄馬潛入魯家堡。

　　他目前還不想同躲在城堡裡煉丹的法師打一場友誼賽，便沒有尋找黃堂，直接去了以前居住的山凹。

　　可惜，蒼叔的屋子是空的。

　　把阿土喚起，才知道他同梔子走後的第二天，蒼叔就采草藥回來了。見阿凡逃跑掉，立刻潛出魯家堡尋找。

　　一下子失蹤三個奴隸，黃堂帶領侍衛搜尋了好幾天，最後不了了之。

　　嶗山修道的魯家二公子魯圓回家了一趟，據說帶來仙丹。半死不活的魯伯吃後，躺半個月又可以下榻走動了。

　　這是一個好消息，楚凡冷笑。

　　希望魯老兒吉人天相，再堅持幾個月，等他回來……

　　見到阿凡一身書生打扮，阿土嚇得差點跪下了，阿花怯怯不敢靠近。聽到近期將會有人把他們贖買出去，才曉得凡哥兒是真的發達了，囁嚅問，梔妹兒呢?

　　楚凡笑笑，沒說。

　　他在下半夜趕回山陰縣城，去下午踩好點的兩家大戶化緣了三百兩金子。

　　事情進展得很順利。

　　雖然沒接到蒼叔，先把另外幾個人接出。

　　阿土阿花雖然對梔子不好，畢竟是她唯一在世的親人。小草是梔子最要好的小姐妹，母親繡婆曾經為自己縫補衣裳，做過布鞋，傳聞與蒼叔的關系非同一般。

　　可惜，不能讓這些人直接去陽武。

　　沒地方安頓，也怕他們大嘴巴哇哩哇啦，

泄露了自己同楚靈的底細。　　更何況，冥河擺渡的牛丁是死了，但鬼差恐怕上路，陽武縣城遲早要出事。必須盡快搬出去，在城外或建或買，總之置辦一個小莊園才好。

　　等莊園弄好後，再接他們。

　　等小草來了，小丫頭踢毽子就有了伴，一定特開心，眼睛笑眯眯彎成月牙形。

　　上午去奴市，下午去坊市。

　　楚凡淘到了一個非常結實的褡褳，一個小巧錦囊，一個水囊。

　　普通褡褳一般就是兩端開口的布袋子，中間用繩子系住。大的往肩膀一搭，小的拴腰間。這個褡褳卻是用鞣製皮革做成，堅韌異常，想必從遙遠北方傳來的。裝重物特別方便，不用擔心破漏，往馬鞍上一搭即可。

　　去綢緞鋪子選了半匹上等紅綢，在詫異目光中囑咐店家裁成一丈長兩寸寬的綢帶。弄完後把它們使勁壓緊，塞進布口袋拴在馬上，才幾斤重，卻鼓鼓囊囊好大一包。

　　還買下兩把極品檀香，兩對大紅蠟燭。

　　想了想後，又買下兩遝紙錢。

　　經過雲溪那件事，他相信了鬼魂存在。至於鬼魂還需要花錢，他卻是不信的。之所以還買紙錢，純粹是順應風俗。

　　最後，又挑了一把羊脂鳳首玉梳。

　　燕婉兒那麽漂亮一頭秀發，當然要配一把好梳子。

　　那天把她的桃木梳揣回了家，結果被楚靈發現，撅起小嘴巴一直追問從哪兒得的。

　　這種事怎麽解釋得清?便搪塞說是撿的。誰知小丫頭一日十八變，可精靈了，一翻白眼道，哥哥哄鬼呢。

　　碎銀子同路引一起塞進錦囊，昨天化緣來的二百八十兩金子和雜七雜八禮品裝進褡褳。身子少了累贅，一下清爽了。

　　吃過飯，飲完茶，喂好馬。

　　吩咐酒館老板置辦了一個食盒裝滿鹵菜，弄兩個扁平銅壺裝滿好酒。食盒與酒壺用結實的繩索牽連，一左一右拴在馬鞍後，蠻好。

　　黃昏時分，楚凡上路了。

　　裝綢帶的布袋子鼓鼓囊囊，太打眼，夜裡遭遇了兩撥蠢蠢欲動的強盜。

　　距離一裡多路遠，楚凡就發現了他們，早早繞開。要不快馬加鞭，衝過去。

　　強盜們齊呼書生精得像鬼，好運氣，卻不知道自己才是真正運氣好。楚大神棍只是在思考問題，懶得糾纏，懶得殺人。

　　他終於想明白前因後果，從雲溪對岸飛過來的那片白幡代表什麽意思。

　　那是一封家書。

　　也是一封鬼書。

　　收信地址就是懸崖下，那戶死光了人的農家。

　　書信沒有抬頭，起首幾句簡單問候。母無恙否?哥、嫂、阿姐、小妹安好?

　　唯獨沒有問候父親。

　　楚凡曾經在屋後見到一個小墳丘，明白執槍鬼魂的父親恐怕早亡故了。