寫信的鬼魂叫驚布，出生於雲溪畔的山坳，就住在楚凡得到飛劍的懸崖下。

　　厲國與姬國大戰之後的第三年，十八歲的他投了軍。過了兩年，在一次校場比武中大勝，被提拔為厲侯親衛營的一個隊正，轄虎賁騎兵九十九人。

　　隨即接到命令，急赴雲溪谷。

　　他帶領人馬從家門口的山坳走過，發現房屋冷清，似乎沒有人。隊伍就駐扎在雲溪谷，但軍情緊急，他不能擅自離隊，越過溪水去探望親人。

　　於是寫下了這封信，希望有人可以捎往家裡。如果親人們平安，就朝屋後懸崖頂端被雷劈的大樹上掛一條紅綢帶。他在對岸巡邏，遠遠可以望見。

　　對這封信，楚凡推敲了良久，才弄清楚其中的邏輯關系與蘊藏信息。

　　十一年前，雲溪谷在戰俘暴動之後的深秋，絕對發生了恐怖至極的大事件，否則不至於調動厲侯的親衛前來鎮壓。

　　瘟疫，是假的。

　　陽武縣雲溪畔三個村子的人一夜死絕，屬於事件余波，非正常死亡。至少在厲侯親衛來臨前就發生了，而不是官方宣布的軍隊撤離後才發生。

　　為什麽要編造這樣的謊言?目的是把軍方摘出去。

　　據馬貴講，厲侯的屯營在戰俘暴動後，並未撤離乾淨。說明那裡還在進行絕密事項，同後來發生的周圍村莊人死絕脫不了乾系。

　　用一個謊言掩蓋另外一個謊言，意思就是:瞧見沒，這事跟軍方沒有關系。在軍隊來之前就發生了，走之後也發生了。

　　驚布與他的百人隊屬於精銳驍騎，剛剛抵達雲溪谷就死了。不知道什麽原因，他們的魂魄卻沒有消散。

　　於是，馬貴在月圓之夜見到了陰兵過境。

　　可這些鬼魂並不知道自己死了，依舊恪守軍令，月夜巡邏。生命定格在了死前一刻，再多時間的流逝，對他們而言也毫無意義。

　　他們沒有記憶，每一日，都是昨日。

　　驚布作為隊正，是其中佼佼者。

　　寒門子弟，在二十年短暫生涯裡，最高興的莫過於被提拔為隊正。最悲傷的，莫過於路過家門口，卻見不到一個親人。

　　在他死後，這兩個念頭一直鬱結不散。

　　所以，他想要把喜訊告訴家裡人;所以，他想要知道家人是否平安。

　　雲溪之畔，十幾年裡有那麽多人走過，為什麽驚布直到前幾天才找到楚凡?

　　是因為楚凡的精神力量遠超常人，能夠感應到他的存在。

　　事實上，如果楚凡不停下來多看兩眼，也就走了，注意不到這個悲傷的鬼魂。

　　這是緣分。

　　第二天下午三點多鍾，楚凡出現在驚布家的院子裡。

　　堂屋與側屋的門敞開著，他卻沒有走進去看。不告而入，對主人家是非常不禮貌的行為。

　　下午的陽光被懸崖擋住，屋前屋後籠罩在陰影裡，涼意森森。

　　楚凡揭開食盒，端出四抽屜鹵菜整齊擺好。掏出火石紙媒，先把蠟燭點燃，再把一遝紙錢點燃，將整整一把香全部點燃插地上。揭開酒壺，把酒水灑在地上。

　　弄完這些，楚凡直起腰，莊重地衝著空蕩蕩院子抱拳，說道:

　　“我是驚布的兄弟楚凡，今天路過這裡，捎帶了一點酒食零錢。伯母、伯父、哥嫂姊妹，不要客氣，請慢用……他還托我帶了一封信，你們邊吃邊聽……”

　　從懷裡掏出白幡，楚凡認真念道:“母無恙否……”

　　停頓了一下，

又擅自加了一句:“父無恙否?哥、嫂、阿姐、小妹安好……”　　念完家書之後，點燃了白幡。

　　一陣旋風起，卷得灰燼在院子裡盤旋，如一群翩翩飛舞的黑色蝴蝶。

　　楚凡閉上眼睛，似乎聽到了滿院歡笑。

　　靜默了片刻，他睜開眼睛，總覺得缺少點什麽。

　　前生見過道士做法，學起來也很簡單。可眼下卻沒有桃木劍，三清鈴，令牌，符紙，香案……為之奈何?

　　他想了想，右手大拇指一扣小指與無名指，食指中指並攏刺向空中，念道:“太上敕令，超汝孤魂……脫離苦海，轉世成人！”

　　他拿捏的是道門“劍指”，念的是《往生咒》。

　　又想了想，覺得轉世輪回這件事雖然玄虛，終究馬虎不得。管它有用沒用，弄個雙保險才心裡踏實。

　　於是，一陣嗡嗡的梵音響起。

　　“……南無阿彌多婆夜哆他伽多夜哆地夜他阿彌利都婆毗阿彌利哆悉耽婆毗阿彌唎哆毗迦蘭帝阿彌唎哆毗迦蘭多伽彌膩伽伽那枳多迦利娑婆訶……”

　　這個，是佛門的《往生咒》。

　　放下合十的雙掌，楚凡心虛地嘀咕。太上老君，如來佛祖，我可不是故意挑撥你倆搶客戶。如果有靈，就請保佑他們吧。

　　整套儀式結束，楚凡拎著東西從山崖側面爬上頂，在焦黑的樹枝上掛滿紅綢帶。

　　陽光燦爛，山嵐蒸騰。

　　紅豔豔的綢帶隨風飄拂，如一樹紅霞。

　　楚凡天目開啟，見到遠方的雲溪中，一個頂盔摜甲執槍的戰士凌空立於溪水之上。

　　他叉開雙條腿，樣子像騎在馬上，胯下卻無戰馬。眺望著一樹紅霞，年輕人裂開嘴笑了，身形卻在慢慢淡化……

　　楚凡鄭重一抱拳。

　　兄弟，好走，不送！

　　戰士橫槍擱在虛擬的鞍前，抱拳低頭彎腰，深深一揖。

　　一陣風吹過，溪水蕩漾，幻影了無痕跡。

　　楚凡眼眶一熱，仰面望天。

　　過了會兒，他從崖頂爬進岩洞。檢查一番後，見無任何異狀，便在洞口把食盒裡剩下的菜肴拿出來攤開，點燃蠟燭紙錢和香，灑下酒水。

　　這次，他卻沒有念《往生咒》，就講了一句。孟代，昨天我聽說了你母親的事。如果老人家還健在，楚某一定幫你達成心願。

　　跟前天不同，這次下崖的方式非常簡單粗暴，直接跳。

　　嗵……

　　一聲巨大的悶響傳出，山谷震動。嚇得大青馬嘶鳴不已，團團亂轉。

　　去時慢，回時快。

　　僅僅隻用了半個時辰，楚凡就穿過雲溪馬場進入陽武縣城。馬場那些人見到他從青殺口裡鑽出，也不驚駭，顯然這事並不稀奇。

　　趁著天光還敞亮，楚凡沒有著急趕回北區烏衣巷，而是轉去了義山，想用天目仔細看看那三炷香。

　　踏入山腳牛丁孤零零的院子，一見之下，如五雷轟頂。

　　眼前一片焦土殘垣。

　　摸了一下牆磚，竟然有點燙手，房屋在上午才被燒掉。從周邊砍伐樹木清理枯草形成隔離帶來看，是一起有組織的行為，不是胡亂放火。

　　縣衙當然不喜歡這麽邪門的一所院子矗立在公用墳場，有權力處置。另外有權處置的，無非是屋主牛丁的姐姐姐夫。而張彪也不喜歡這棟房屋提醒別人，自己有一個死得莫名其妙的潑皮小舅子。

　　所以，牛丁的廢宅被毀掉是必然結局。

　　對此，楚凡早就預計到了。

　　只是他沒有料到，事情進展會這麽快。連牛丁頭七都沒過，竟在林木茂盛地舉火焚燒。

　　那一夜他檢查過多遍，房屋本身沒什麽價值，裡面也沒藏什麽東西，燒了就燒了。馬車廂是一條查案線索，可能準備運送小孩的，燒了也就算了。

　　要命的是，溝通幽冥的那三炷香被陰差陽錯燒掉了！

　　鬼差已上路，朝天三炷香。

　　這可不是說著玩的！

　　楚凡倒吸一口涼氣，下意識望了望天空。

　　月亮還沒有出來，但他知道，今夜一定會很圓，明夜會更圓。

　　今天是八月十四，明天八月十五，中秋節。

　　太陽至陽，月亮至陰。

　　月圓之夜，陰氣最盛。

　　是各種陰物、魑魅魍魎最強大的時候。

　　傳說中的黑白無常如果不在今夜趕到，明晚一定降臨。

　　楚神棍以前隻想著逃跑，壓根沒考慮應戰。可世間之事變幻萬端，通常不會等人準備好再發生。

　　沒辦法，情形急迫，他不戰也得戰了。