半盞茶後，兩個人回轉，燕婉兒遞給楚凡一個首飾盒子。那名白役則兩手空空，報告道:“茶葉盒子破了，漏得沒剩多少。”

　　嗯，知道了。

　　楚凡點點頭，揭開首飾盒，拈出一根黃澄澄的釵子，口中嘖嘖有聲。

　　“銀鑲金?這般輕賤之物，怎麽配得上我天仙一般的婉兒妹妹，也好意思拿出來當聘禮。”

　　說完，輕蔑地把釵子往腦後人群一拋。

　　有人冷不防被打一下，心裡頗不痛快。撿起釵子後又大喜，繼而惶恐，緊緊捏住卻不敢走。

　　聽說過雲夢公子揮金如土的人，則目光灼灼地盯住首飾盒，心道這破爛玩意確實不入人家法眼，不如給我好了。

　　楚凡把耳環戒指往前後一拋，丟了盒子，哈哈大笑。

　　人群立刻騷亂，推推搡搡爭搶，十數息後才平靜。

　　那些沒搶到東西的夥計瞪著胖老兒，心道這廝好不小氣，怎麽不多弄一點?兒子又瘸又傻，訪不到什麽好人家，定下了一個天仙般的閨女卻隻肯下這麽丁點兒聘禮。也好意思討要，砸人家的鋪子。

　　胖老兒見楚凡像丟垃圾一般丟掉聘禮，面皮紫漲，忍氣吞聲道:

　　“小老兒花費的銀錢，諸般禮品，可是要追回的。”

　　楚凡哼了一聲，冷笑道:

　　“燕掌櫃本來就想退親，把所有聘禮退回。別說你才花了十幾兩銀子，就算花十兩金子也照退不誤。不過，你這廝先蹦出來悔婚，又打人又砸鋪，倒省了我好多麻煩。

　　“按照律法，女方有錯，男方退親，或者女方先提出退親，須把聘禮退回去。但燕乙父女不是家生子，沒有誆騙你，根本沒錯。而男方先提出退親，對女方的名節有損。按照律法，聘禮不得索回。你要是不服，可以上公堂打官司。”

　　楚大神棍這番話不是胡謅，確實如此，那幾百本書可不是白看的。

　　你，你，你……胖老兒指著楚凡，想罵又不敢罵，想打更不敢上前。怒火攻心，氣得直翻白眼，兩名夥計連忙扶住。

　　他這是自作孽，橫蠻的碰上霸道的。

　　人沒了，錢沒了，挨了打，連面子都丟了，活該！

　　楚凡才懶得理會，踱到胖老兒身側一個嘴角流涎目光呆滯的三十幾歲人面前，皺眉問道:“你，腿瘸了?”

　　那人驚呼:“你怎麽知道的?”

　　楚凡繼續問:“你小時候，腦袋被驢踢了?”

　　那個人瞪大了眼睛，吭吭哧哧道:“你，真的，好厲害。又，又是怎麽知道的?”

　　楚凡橫眉立目，喝道:

　　“本來要揍你一頓，但楚某不欺負傻子。聽好了，再聽到你亂喊婉兒妹妹，老子就把你的牙齒一顆一顆敲掉。”

　　傻子嚇得腿腳一軟蹲下，驚恐地緊緊捂住了嘴巴。

　　楚凡說完，冷冷環顧一圈，掏出一枚金錁子丟給一名白役，道:

　　“哥幾個，辛苦了。等下幫燕掌櫃搬運貨物，整理完店鋪，你們就去吃吃酒，我先失陪了。”

　　乖乖，出手就是一錠金子，好不闊氣。那麽一點點貨物，還需要人幫忙不?

　　周圍的人眼珠子瞪得溜圓，呼吸急促，口乾舌燥。

　　其實，楚凡倒不是故意擺闊。從張彪那兒弄到的銀子被他花得差不多，手裡只剩下大大小小幾十個金元寶了。

　　白役連忙把金子往回遞，道:

　　“放心，楚大哥有事自去。這才多少一點事兒，不辛苦，應該的。嘿嘿，

怎麽好意思收你的金子，再說吃酒也用不了這麽多呀。”　　楚凡笑道:

　　“哈哈，你還真的想吃光呀。留點錢回去給婆娘爹媽，他們還不高興壞了?”

　　那白役聽他這麽一講，也不客氣，把金子塞進懷裡，陪著嘿嘿笑了。

　　人群逐漸散去，燕乙看楚凡走近，趕緊站起身。

　　其實胖老兒能有幾分力氣?擂兩拳踢一腳，真沒有多重。他之所以裝作難受的樣子蹲著，只是讓楚凡處理時更理直氣壯。

　　燕婉兒這時又害羞起來，抿著嘴低垂頭縮在父親身後，把長辮子從身後拉到身前，小手下意識整理辮梢，耳朵卻豎起聽。

　　楚凡想了想，道:

　　“燕掌櫃，你這裡還要忙活一陣。我另外有要事，就先走一步。張瑞應該不會再來了，牛丁也不敢收你的鋪子。我住在烏衣巷的最後一家，今後有啥麻煩都可以去那裡找。婉兒，我家裡還有一個小妹妹叫梔子，你可以經常來找她玩。”

　　少女羞羞答答地嗯了一聲，跟蚊子叫似的。

　　燕乙抱拳道:

　　“今天如果不是楚公子仗義出手，我父女倆將萬劫不複。大恩不言謝，改日……”

　　“哈哈哈，言重了。什麽恩不恩的，婉兒妹妹的事就是我的事。得，我先走了。”

　　“那好，燕乙送公子一程……”

　　“別。楚某一個大活人，還不曉得自己走?行了，你們先忙吧。”

　　“那，好走不……”燕乙剛講到這，脊背被燕婉兒捅了一下，猛然醒悟，磕磕巴巴問道:“那，那明天……”

　　“明天?”楚凡也醒悟了，道:“婚約已經退了，綢緞店不會去打官司，真要打的話他也打不贏。明天我就不過來了……”

　　一聽這句話，燕乙與燕婉兒的臉色瞬間蒼白。

　　“不光明天，可能後天，大後天，都沒有時間。剛剛碰上一樁蹊蹺案子，分不了身。這樣吧，一得空閑，我再過來。如果過不來，就叫我大哥石猛過來。”

　　楚凡覺得，自己痛打五個白役，把燕記南貨鋪推到了與南區差役對立的風口浪尖。張彪自然服服帖帖，牛丁短期內也不敢鬧事，但其他人暗中使絆子的可能性是存在的。石猛身為捕頭，過來走一走可以震懾宵小。

　　父女倆的臉色這才恢復正常。

　　燕乙心道，這才對嘛。哪有親自下聘禮的，肯定是叫長輩前來。

　　……

　　夜幕降臨，昏暗朦朧，看不清十丈外景物。

　　雲升車馬行的大屋內燈火通明，少東家同幾個管事都沒有離開。

　　車把式趕著空車進了馬場，心裡嘀咕。難道偷學仙師咒語的事兒漏了風，怎麽馬夫和看門老頭格外殷勤?還講少東家連家也不回，專門等候俺。

　　他才跳下車，幾名馬夫便下轅的下轅，牽馬的牽馬，根本不需要他親自動手。

　　出馬場沒幾步，就見少東家帶領幾名管事從大屋內走出，隔了三丈遠就開始打招呼。口音熱忱，渾然不像平日裡吆喝下人。

　　嘖嘖，這可是太陽從西邊出了！

　　車把式乾脆不走了，淵渟嶽峙，呈現出一派大宗師風范，目光直視快步走來的少東家，問道:“手不痛了?”

　　對方聞言一愣，腳下頓時遲緩。

　　車把式大喜，心道凶神惡煞的張彪大捕頭聽了仙師這一句咒語，也是身軀一僵，腳步遲滯，與眼前情形一模一樣。

　　可憐自己天賦異稟，只聽仙師念一遍就能夠依葫蘆畫瓢，卻屈尊多年趕車馬，豈不是八十歲老婆婆拜堂，荒廢了龍鳳蠟燭！

　　車把式豪氣頓生，加重了語氣，繼續問道:“臉不痛了?”

　　少東家走得疾，聞言腳下遲緩後卻收不住，再踏上前兩步又聽到這一句，頓時身體僵硬不動了，臉上陰晴不定，嘴裡咬牙切齒。

　　這鳥人莫不是瘋了?敢如此嘲笑我，必有所恃。

　　原來，得知雲升車馬行借給北區捕快一十五匹馬後，牛丁帶領幾個白役跑來大鬧了一通。少東家年輕氣盛，爭執理論，手上、身上狠狠挨了幾鞭子。最糟糕的是，面龐被抽一鞭子後破皮，隻好抹上金瘡藥。

　　待牛丁走後，沒多久北區捕快前來還馬，一個個喜氣洋洋，還丟下了二兩銀子的酬金。車馬行旁敲側擊情況，對方卻死活不肯說，隻道你們還有一個車把式天黑就回，問他就行。

　　少東家氣憤牛丁不過，召集管事們議論。

　　眾人覺得，南北區捕快肯定在城外廝拚了一場，恐怕石猛與張彪二人誰贏下就是陽武縣總捕頭。 瞅情形好像北區贏了，不如等車把式回來後問清楚，趕快投靠。

　　少東家的老娘聽聞下午車馬行出事，快天黑了兒子也沒回，到底心痛，帶領丫鬟拎著煲好的雞湯探望。她匆忙趕過來，沒注意身前的車把式，望見兒子臉上黃黃紫紫嚇一大跳，急急惶惶往前跑。

　　丫鬟跟著跑，摔了一跤。食盒散開，裝雞湯的碗滾了出來。

　　丫鬟伸手去夠，口中驚叫:“碗兒……”

　　老太太一溜小跑，聽後面聲響便回頭，撲通也摔了一跤。

　　車把式見少東家不動了，又聽到身後有人呼喚“婉兒”，倒被提醒了。一拍大腿，心道，對呀，還有一句呢。

　　當即回轉身，深情款款地扶起老太太，把個粗喉嚨硬是捏成了細聲細氣，溫溫柔柔問道:“哥沒事，你痛不痛?”

　　言畢，還輕輕拍了老太太脊背兩下。

　　四面響起了整齊的吸氣聲，眾管事、馬夫、看門老頭，包括還躺在地上伸手去夠碗的丫鬟瞬間定格，嘴巴張得圓圓的可以塞進一個大饅頭。

　　對於這樣附帶把周邊人都定住的效果，連仙師都沒有達到，車把式表示很滿意。

　　嗯，教書先生說過，青出於藍而勝於藍，大概就是這個樣子吧。

　　忽然聽到身後震天一般怒吼，“你找死！”

　　奇怪，俺還沒有開始解咒，少東家怎就能夠開口說話了咧?車把式推開老太太，轉身一勾手指頭，道，來！

　　然後……

　　然後車把式就頂著一個鼻青臉腫豬頭，活著回去了。