“封建親戚，以藩屏周。”

　　以血親為貴，這是周初的政治風俗。

　　姬姓封國中有文王之子封國十六個，武王及周公之子封國十個。太王之子太伯、仲庸建立的吳國、虞國。還有文王庶子召公奭建立的燕國。

　　文王的弟弟虢仲和虢叔的封國是重要的姬姓封國。

　　後世人們所熟知的周公、召公、薑尚、南宮等，都被封到遠離國都的地方，其中周公的封地在魯國，召公的封地在燕國，薑尚的封地在齊國，南宮的封地則據說在南方。

　　而西周都城鎬京則在東西二虢之間。自西周開始分封諸侯，虢國就是屏藩西周王城的最重要力量。東西二虢，可說是外圍力量進攻西周的最後屏障。

　　到了平王東遷，東虢和西虢同樣遷移，同樣是挨著成周一個在東、一個在西。

　　“虢仲、虢叔，王季之穆也，為文王卿士，勳在王室，藏於盟府。”

　　蘇寬仿佛看見三個一起打天下的好基友相互盟誓，並且都在宗廟盟府中告誡子孫“永保周室，共享富貴！”。

　　東西兩虢是周王重要的邦國，可是——

　　虢叔氏的東虢在九十年前被鄭國滅了，虢叔氏的國君在自己的“製”邑被殺，“製”邑如今叫虎牢，後來的名字是大名鼎鼎的“成皋”。

　　如今薨了的虢公林父是虢仲氏，是西虢的國君，也叫虢仲林父。

　　對周王來說，這是個大事件！除了平王時虢公站錯了隊，跟著偽王混過一段時間以外，此後虢國象他的先祖一樣一直是周王的鐵杆死忠！可以說周王指哪他打哪，鞠躬盡瘁死而後已。

　　說他愚忠也好，說他識大體也好，反正正常的歷史，虢國和蘇國作為周王的左膀右臂先後全沒了，王室成了一個樹樁子。

　　樹樁子自然再也無所作為，白瞎了一塊好招牌，於是天下大亂幾百年。不過倒是催生了中國各種思想文化的萌芽，不能否認的是——這幾百年是中國思想文化最活躍、中國文明發展成型最重要的階段。

　　輕車奔馳，以上信息在蘇寬心中一遍遍的過。

　　“好在虢國目前安全無虞！”蘇寬稍稍放寬了心，“秦、晉都還沒那個能力，鄭國內亂剛剛平息，齊國確實也太遠了。”

　　“而且虢醜在成周，回上陽兩百裡，輕車快馬兩日即到。”

　　蘇寬心中的緊張稍去，開始有心情看看路上的情形。

　　此時已經進入虢國境內，秋天四野一片肅殺，再看偶爾有縞素的行人車馬匆匆而過，此時暴昭和黑夫也都不言語了，只是默默趕路。

　　一路無話，到日頭西沉，跟著前車一拐，前方出現一大片永久營房區，看樣子有些年頭了。剛進營區，就有人迎了上來。

　　“來人可是蘇寬旅帥當面?太子家臣郭申奉夫人之命相候。”一個士人模樣的人上前施禮，對蘇寬道。

　　“正是蘇寬。”蘇寬跳下車，還禮，然後問道:“虢公薨了?”

　　“昨日晚間，虢公薨於路寢。”郭申答曰。

　　天子六寢，諸侯三寢。路寢是為壽終正寢。

　　蘇寬心想:還好，不是“燕寢”或“小寢”。虢公久病，當不至於如此。

　　蘇寬接著問道:“國中安寧否?”

　　郭申答曰:“太子部屬拱衛國都及四方重邑，國中安寧無虞。夫人讓我引導公子前去吊喪，公子初來虢國，國人觀感顯得親善。”

　　蘇寬說道:“正要吊唁，請容吾更素服。”說著，

蘇寬示意暴昭和黑夫隨守候的吏員自去報道。　　營中早有人捧著葛絰和葛帶送上，蘇寬換了，上了郭申的車駕，對他道聲“走。”車駕啟動，緩緩而行。

　　一路行去，漸漸服喪的人多了起來，到了虢公宮殿的大門口，有虢公親屬在迎候，蘇寬一眼看見姐姐魚母正在人群之中，還好，身邊有數人扶持。

　　由於是太子夫人，太孫的母親，虢公亡故，魚母立馬身價不同。

　　諸侯去世，卿、大夫、士都要親來吊喪，吊唁從大門開始，邊哭邊進。

　　凡諸侯之喪，異姓臨於外，同姓於宗廟，同宗於祖廟，故而蘇寬於禮不能進去。

　　郭申停車，上前與介人交涉，於是有司儀在旁大聲通告:“蘇國公子寬，前來吊唁！”

　　蘇寬疾走幾步，到了宮殿大門口伏地大哭，其實是唱:

　　金戈過人絕，鳴鏑射虎能。矛鋒辟愜順，猛噬失蹻騰。

　　赤羽萬夫隨，黃河十月冰。橫行中國外，神速至今稱。

　　哀挽青門去，新阡澗水遙。國人飛雨泣，天意颯風飄。

　　部曲精仍銳，戎狄氣不驕。無由睹雄略，大河日蕭蕭。

　　時人哭喪都是唱出來的。蘇寬年少，卻還沒有學過這個。好在路上考慮過，此時學著別人的調子把路上想的這幾句唱出來，倒也像模像樣的。

　　見有人哭喪，家屬全都伏地還禮。

　　蘇寬哭完起身，拭拭眼淚，對著大門旁的家屬深施一禮，又走上前幾步，對著姐姐說道:“夫人請節哀順變。”

　　見姐姐點頭，蘇寬又向介人解釋自己半途得信，不能辦得賻禮，介人表示諒解。

　　然後蘇寬回身招呼郭申登車離去。

　　回到軍營，果然還是一派安定團結的大好局面，蘇寬就放了心。

　　找到地方，辦理報道銷假的手續。虢醜可以說已經是國君了，國君的小舅子誰會留難?手續飛快辦好，蘇寬被吏員帶到自己的營房。剛到營房門口，果然看見暴昭、黑夫等候在門前。

　　對二人點點頭，蘇寬當先進入房間。

　　房間裡器具齊備，一塵不染！蘇寬就知道是姐姐交代過了，不由得心頭暖暖。

　　心想:姐姐從小溺愛自己，又是自己的同胞姐姐，自己說什麽也要保護好姐姐和小外甥，方為亂世男兒的本分！

　　什麽唇亡齒寒?假道伐虢?輔車相依?這三個成語本公子沒收了！

　　“黑夫，你倆都報到過了?”

　　“辦好了，聽上官說，此地訓練十日，然後去下陽師擴日旅，叔隗已經帶隊我擴日旅去了下陽。”

　　蘇寬點頭。

　　虢國跨黃河兩岸，國都在河南岸的上陽。上陽城北五裡，過太陽古渡，就是虢國在河北岸的下陽城。

　　下陽城是虢國重邑，也常駐有三師守備，幾次攻晉，都是從此地誓師北伐。下陽城對於晉國來說真的是如芒刺在背！此地也是蘇寬關注的地方，駐扎下陽城正合心意。

　　“在上陽十日?正好！”眼下的蘇寬急切地想和虢醜姐夫見上一見！

　　赴告是不分什麽工作日不工作日的，只要抵達地方，無論白天黑夜都要立馬告知對方。所以，到了晚間，成周的王子頹就得了信了。

　　成周現在處於一個奇妙的狀態:太子姬閬守著王宮，日夜給姬胡齊伺候湯藥，仿佛孝子賢孫的楷模;而朝堂之上，完全成了王子頹的天下。所以虢國的使節直接就找到了王子頹的府上。

　　王子頹知道虢國的重要性，所謂“勳在王室，藏於盟府”，在王室的檔案館中寫的明明白白。

　　無論是論親戚、論功勳還是論目前對王室的現實作用，周王都應該對虢國有所撫慰。周王臥病不起，那麽必須要派代表前去吊喪的。

　　再一個，半途中的那個澠池，王子頹也要去看看。

　　蘇寬大金主付了四十萬，然後又追加五萬，自己怎麽也該上上心，把公主給人家平平安安送上床才合適啊。

　　倒不是王子頹有什麽契約精神，而是他和諸侯公子們喜歡鬥雞鬥狗的愛好一樣，或者更甚——他喜歡鬥牛。

　　鬥雞、鬥狗、鬥牛可不是什麽體育運動，說白了就是——賭！

　　好賭的人有幾個不缺錢的?當然了，不好賭的也缺錢，但是好賭的更缺錢啊！

　　想了一夜，王子頹決定自己親自去虢國一趟，順便看看預定舉行婚禮的澠池建得如何了?說不得還得指導一下，這個也是王室的禮製，不可簡慢的。

　　同樣的，信使也到了絳城。

　　自從去了趟成周回來，晉侯姬稱也許是太刺激，也許是太操勞，又或者是受了風寒，反正是渾身不得勁。沒過兩天竟然背上發疽，每天只能趴著睡覺。

　　如此國事也就暫托太子詭諸代管了，還好有士蒍出謀劃策，倒也井井有條，國內漸漸安定下來。只是姬稱先前發誓要殺得人頭滾滾不得不放一放了。

　　虢晉雖然世仇，卻是同姓宗親，如今又都是周王卿士了，那麽，去還是不去就成了個問題。

　　這個問題士蒍解決的輕而易舉——派代表嘛！

　　此時的周道之上，還有許多的使節在驅車疾馳，其中一乘車的目的地是——齊國營丘。