吉普車在雪地上疾馳，車輪碾得防滑鏈“喀喀”作響。車載機槍瞄向一個又一個起伏的“雪丘”，“突突突”地噴吐著火舌，曳光彈呼嘯著撕開空氣，留下條條彈道。

　　軍用製式槍械的威力與芙拉那把小手槍不可同日而語，幾乎每一串子彈沒入“雪丘”，都會讓下面的海豚行動受挫，有時甚至會被迫蟄伏下去。

　　見軍用吉普一馬當先吸引了恙的注意，與它同來的越野車便直奔芙拉墜落的方向駛去。

　　“這邊！這邊！”

　　一個男人拿著小手電朝越野車晃動。在車燈的照射下，夏朗一眼就認出那是曾在北嶺鎮有過一面之緣的狄裡克·龐培。

　　在狄裡克身後的雪地裡，蜷縮著一團黑影。夏朗湊近之後，才發現那是一個黑發女孩。

　　“芙拉呢?”夏朗一怔，扭頭問道。

　　狄裡克也已經認出了紅發青年，答道:“就是她。”

　　夏朗心頭困惑，卻無暇細問，稍稍檢視了一下女孩的傷勢，便和同來的廚子一起放倒越野車的後排座椅，小心翼翼地把芙拉抬進去。然後讓狄裡克一起鑽進車內，守在少女身旁。

　　同來的軍用吉普還在同海豚們周旋，在一片圍追堵截下險象環生。夏朗讓賽車手按了幾下喇叭示意，直接調頭朝來路駛回。

　　沿途有幾個幸存者朝著越野車揮手呼救，可夏朗等人卻理也不理，只顧一路前行。狄裡克伸手拂開掩住芙拉麵部的黑發，露出一張蒼白的臉。

　　皮膚冰冷，雙唇烏青，嘴角溢血，人事不省。

　　幾架武裝直升機呼嘯著從他們頭頂掠過，航燈閃爍，朝著空中的白海豚包圍過去。

　　槍炮聲和爆炸聲，在一瞬間響徹雲霄。

　　※※※

　　從海豚恙的襲擊區域脫身之後，狄裡克和芙拉徑直被送到了東南部的海景別墅區。

　　狄裡克對此提出異議，質疑夏朗等人為何不把身負重傷的芙拉送去醫院救治，但夏朗隻用一句話就把他堵了回去。

　　“現在內務部的調查員和警察正在對你們進行全城搜捕，你確定要去醫院?”

　　狄裡克這才想起自己還處在“亡命天涯”的狀態，如果大搖大擺地跑去醫院……

　　“可是芙拉的傷……”

　　“放心吧，我帶你們去的地方有全世界最好的醫療條件，你知道卓格拉家族吧?”

　　狄裡克恍然大悟，隨即又警惕起來。

　　“需要我用什麽交換?”

　　他當然知道卓格拉家族，那是整個新格蘭貝爾大陸上數一數二的大財閥，手中的資源不計其數。這樣的龐然大物，想要在神不知鬼不覺的前提下為芙拉提供頂級醫療的條件，確實不會有任何難度。

　　但他同時也清楚，對方肯如此出手相助，就必然會提出相應的訴求。

　　夏朗聽懂了狄裡克的擔憂，笑著回答道:“我只是個小嘍囉，沒有跟你討論這些的資格。不過你也不用擔心，我家大小姐的做事風格，從來都是追求合作共贏的。”

　　“大小姐?”

　　狄裡克一愣，開始低頭回憶關於卓格拉家族信息，卻怎樣也想不出那個家族的新一代之中，有哪個女孩子能夠獨自主持這樣的行動。

　　——不都是還沒到十歲的黃毛丫頭嗎?

　　帶著這樣的困惑，狄裡克默默地看著越野車穿過黎明的街道，進入一處略顯奢華的院落。

　　越野車剛剛停穩，就有一群服務人員和醫療人員擁上來，將芙拉安安穩穩地送到專用的醫療區域進行搶救，

又派出兩名護士為狄裡克處理迸裂的舊傷，一切細節都安排得井井有條。　　狄裡克稍稍放下心來，在管家的安排下洗漱用餐，又換了一身對方提供的衣物。正當他準備去打聽一下芙拉的情況時，管家卻帶來了“大小姐有請”的消息。

　　“抱歉，龐培先生，本來應該給您留一點休息的時間的。”管家一邊帶路一邊這樣說。

　　他把狄裡克一直帶到頂層唯一的房門前，敲了敲門，便告辭離開。狄裡克正困惑不解，就見眼前的房門“啪嚓”一聲向兩側分開，一個寬敞無比的大廳出現在面前。

　　“歡迎光臨，狄裡克·龐培，我是薑瀟。”

　　※※※

　　“你是說……這個東西……是用恙的殘骸製成的?”

　　狄裡克·龐培望著懸浮在方台中央的覆甲人形，滿臉驚愕。

　　站在他身邊的黑發少女搖頭答道:“不，與其說是殘骸，我更傾向於認為它是‘活著的恙’。”

　　“活著的……恙?”

　　狄裡克偏過頭，看著黑發少女精致的側影，目光悚然。

　　少女微微頷首，轉身走向落地玻璃旁的小茶幾。

　　“來好好談談吧，狄裡克·龐培。這件事對你和芙拉來說，都很重要。”

　　狄裡克看了看覆甲人形，又看了看一臉恬淡地落座於茶幾旁的黑發少女，找不到任何拒絕的理由。

　　這位黑發少女，就是夏朗和管家口中的“大小姐”，自稱名叫“薑瀟”。

　　薑瀟大小姐的行事風格極為直接，她沒有拖泥帶水地做過多的自我介紹，也沒有拐彎抹角地試探狄裡克的想法，而是徑直把他帶到大廳中央的一個方台旁邊，輕觸台邊的電源開關，點亮了一圈藍色的射燈。

　　燈光亮起的瞬間，狄裡克看到了那架藍芒閃爍、絢爛無比的覆甲人形。

　　“能詳細說明一下嗎?”

　　在茶幾旁坐下之後，狄裡克又忍不住朝著覆甲人形瞥了一眼。

　　“其實很簡單，我掌握著依靠恙的形成原理來製造這個東西的技術。”薑瀟坦然答道。

　　“你?是指卓格拉家族?”

　　薑瀟搖頭道:“不，我，薑氏家族。”

　　“薑氏?”狄裡克一怔。

　　“是的，東陸薑氏。”薑瀟見狄裡克依然一副困惑的模樣，便做出進一步說明，“是一個古老的家族，在東陸算是統治者……之一。”

　　“統治者?”

　　“沒錯，”薑瀟掩口輕笑，“所以正在與你交談的，可是一位公主。”

　　“萬分榮幸。”

　　狄裡克對東陸所知有限，注意力又全都放在那個覆甲人形上面，態度隨意地敷衍了一句。

　　“不過，說是卓格拉家族倒也沒錯。”

　　薑瀟輕松地轉移了話題:“卓格拉家族可以算是我薑氏在西陸的代言人——啊，關於這點，請勿外傳。”

　　狄裡克茫然地點了點頭，一句話也答不上來。

　　在西陸數一數二的大財閥是你薑氏的代言人?

　　他似乎終於對“東陸統治者”這個概念有了些許實感。