諸葛信沉吟片刻，反駁道:“陛下，前、高等地的駐軍不可擅動，一來他們身擔守護城池的重責，二來如果將其盲目調離城池，中了對手聲東擊西調虎離山的詭計，那時前、高等地與山海關組成的拱衛京師之防線兵力薄弱，蒙古人若趁虛而入，山海關危矣。陛下，遼東數邊拱衛京師，防備建虜最為緊要，任何一個都不能陷沒，臣懇請陛下三思，萬不能將守城兵力調往前線。”

　　沈瑞仔細想了想，點點頭:“的確，將前屯、高台堡等地的守城將士調離確實冒險。如此說來，遼東前線短時間內竟無援軍?”

　　“陛下，情況還遠沒有這般糟糕，京城東邊的秋山大營有四萬民兵就可調運，只是……”諸葛信欲言又止。

　　沈瑞眼睛裡掠過一絲亮光，淺淺一笑:“愛卿，有什麽要求盡管提。”

　　“天啟年來除遼東外四表幾無戰事，舉國上下卸甲臥鼓，散馬休牛。民兵也就有所懈怠，其中約有兩萬八千人甲胃不全，如果調用庫存、配齊裝備，折騰下來要耗費至少兩天的時間。”

　　“推遲出發兩天應該沒有什麽大礙。錢糧方面呢?有沒有什麽困難?”

　　戶部尚書沈惟庸堅定語氣，做出承諾:“戶部盡力籌措，斷然不會出現我軍戰士在前線喋血，後方糧草不足的情況。”

　　皇帝長吐了一口氣，緩了緩，又問道:“那何人能出面領兵平定西南，防備遼東?”

　　經這麽一問，那幾個武臣軍侯不禁縮了縮腳，把腦袋垂得更低了。出乎沈瑞的意料，這些個武臣軍侯竟也畏戰，國家需要的時候個個面露難色，默不作聲。

　　沈瑞有些生氣，冷哼了一聲，垂在膝蓋前面的手緊握成了拳。

　　這時候，吏部王夫棠向前一步，含笑道:“陛下，微臣竊以為您不用惱怒，更無需調用地方民兵增援遼東。”

　　“什麽意思?”

　　“陛下，去年以前北虜八旗鐵騎時常寇邊、騷擾，遼東將士選擇避戰，不與其碰撞，北虜自知沒趣，很快退去。臣認為，北虜此次大舉興兵，只不過是在想我們示威，這樣做的目的，無非就是想從中撈些好處，再給屬軍統領皇太極樹立威信。既然如此，不如索性和其講和，給他們一點好處，也能免得我軍勞師動眾，戰士傷亡。”

　　“王大人說得輕巧！”諸葛信白了王夫棠一眼，反駁道，“北虜如果隻想逼迫我朝納貢開市，撈些好處，何必排遣精銳部隊逼近遼東?況且行軍主帥是皇太極，他們何必下這血本?”

　　王夫棠曬笑:“諸葛大人好好用用腦子，如果北虜真的意在遼東和北邊諸鎮，何必先排遣一萬鐵騎南下，引起我軍的警覺呢?難不成他們是在通知我軍，讓我們做好接戰的準備?”

　　“你……”諸葛信無言。

　　王夫棠話中有幾分道理，但北虜重兵有南下跡象，遼東就算不用主動出擊，但至少得做好守衛城池，迎接北虜的準備，那麽調用北直隸的民兵支援就大有必要，更何況遼東總督一直空缺，遼東眾軍群龍無首。

　　幾個尚書、軍侯相互爭吵個許久，也沒個結果。

　　沈瑞煩不勝煩，退了朝，便直奔文淵閣，請教老太傅。

　　黃韜將幾份詳細的軍情奏報一字不差的閱讀了一遍，不禁長歎了一口氣:“西南終究還是反了。”

　　沈瑞坐下:“是餒陽伯最先發覺了貴州衛所將領有引兵嘩變的跡象，在通知了地方總督等人後，他親自趕往京城送信，不料半路遭遇賊人埋伏，身受重傷而亡，只有侄子活著到了南京。湖廣守軍得到軍情後有所警覺，在大婁山南布置了一道防線，不料被叛軍攻破。”

　　“餒陽伯十年前平定過西南叛亂，不過那次叛亂是當地土族勾結山匪犯上作亂，情形雖沒有此次嚴重，朝廷剿匪幾年卻束手無策，最後全靠他運籌帷幄才解了西南的危機。”黃韜緊緊捏著奏報，負手而立，長須隨風而動，溝壑縱橫的臉上的肌肉抽動了幾下，“誰承想他在十年會因他費心平定的西南而死?天意弄人呐，神宗初年的將才至此竟空無一人。”

　　沈瑞聯想起以前的一些推斷，竟有些吃驚:“這麽說，餒陽伯就是崔應元的伯父崔紹遊?原來的湖廣總督， 聲名煊赫的銀槍將?”

　　“是。”黃韜輕輕地歎了一句，語氣中包含惋惜。

　　“老師，現在西南，陝西，遼東三地烽煙漸起，卻無武將軍侯主動請纓，你有沒有合適的人選推薦?”

　　黃韜快步走到案邊，提筆草擬了一份名單。

　　其實沈瑞對於鎮守遼東的元帥，心裡已有人選。歷史上的這個人確實能力出眾，鎮守遼東不負眾望，幾次擊退建虜，保住了遼東。

　　黃韜將名單遞到沈瑞手中，沈瑞定睛一看，那人的名字赫然在列，還特意被黃韜圈了出來。

　　袁崇煥，鎮守遼東的最佳人選的確是袁崇煥！

　　萬歷四十七年中進士，後通過自薦的方式在遼東邊關任職，得到孫承宗的器重鎮守寧遠。在抗擊建虜的戰爭中先後取得寧遠大捷、寧錦大捷，但因為不得魏忠賢歡心辭官回鄉。

　　“這份名單上的人若得啟用，不敢說能夠擊退陝貴亂軍，至少能在短時間內遏製住亂軍作亂的勢頭。至於遼東危局，恐怕只有袁崇煥才應付得過來。名單上被我圈出的幾個人，必須由陛下親自去請其出山，剩下的傳旨任命他們，讓他們趕赴前線即可。”

　　袁崇煥，王承恩，還有一個叫做“蒲良樓”的人。

　　前兩個沈瑞都聽人說過，多多少少對他們有所了解，唯獨對這位蒲良樓一無所知。

　　既然他能名列其中，必然有過人之處，說不定是一位在江湖上叱吒風雲的大佬。

　　此人常年居住在東南高峰，雁蕩山上，據黃韜說，這人的脾氣不是很好，一言不合就送逐客令。