“這事我做不了主。”盼兮終於迸出了一句話。

“姑娘可以進言，現在阻止還不算遲。”倚劍加了把勁。

盼兮的眉頭皺得更緊，抿嘴咬牙，沉默了好一陣，突然推杯離座，以沉重的聲調道:“我暫且離開。”深深望了寧無缺一眼，然後匆匆離去。

“盼兮，希望你能把事情辦好。”寧無缺不得不開口了，他的話說完，盼兮的身影已經消失在房門之外。

“寧二爺，我……是否應該……”錦書期期地問。

“應該什麽?”寧無缺目光閃了閃。

“跟下去！”錦書的眸光也在閃動。

“嗯！應該，你不問我也正準備開口。”

錦書喝完杯中的酒，立即起身跟了出去。

現在只剩下寧無缺和倚劍了。

“寧二爺，我們留下?”倚劍瞄了門外一眼。

“不，我們也走。”寧無缺不假思索地回答。

“寧二爺放心不下盼兮姑娘?”倚劍別有深意地說。“其實，現在已經可以不必擔心，土城這方面不會……”

“不，我放心不下的是‘碧玉蟾蜍’，我必須找一個人。”

“這人跟‘碧玉蟾蜍’有關?”

“對！”寧無缺以堅定的口氣說。

這是片棗樹林，樹上累累的棗子紅得令人垂涎。如果你就樹上摘來吃，絕對比市面水果攤上買的更為爽口。現在，就有人在摘棗子，而且是個大美人，纖纖玉手，把紅豔豔的棗子送進紅豔豔的小口裡，像一幅活的工筆畫。

這大美人是誰?她就是盼兮。

吃完一粒，把棗核向上一彈，又一粒鮮紅的棗子落下，玉指一鉗，放進櫻口，這種采食法的確是別開生面。

一條身影幽幽出現，是蒙面客。

盼兮把棗核吐向半空，畫弧拋入遠遠的林中，然後回身面對蒙面客，看來她並非專為吃棗子而來，是在等人。

雙方開始交談，不久，似乎起了爭執，但聲音不高，遠的地方聽不到，只能隱約看到動作。現在暗中是有人在看，七八丈之外，隱藏得很好，似乎是有所顧忌而不敢太迫近，隻遠遠地監視，或許另有什麽打算。

爭執了許久之後，盼兮穿林而去。

蒙面客木立著，像在想什麽。

一條人影突然呈現在蒙面客的側後八尺之地，他就是在遠處監視的人，因為動作太快，所以仿佛本來就站在那兒，如果以形同鬼魅四個字來形容倒是最恰當不過。

“閣下幸會！”

“寧少俠！”蒙面客霍地回身。“真不愧‘影子人’之號。”顯然，他沒發覺寧無缺的來到，但語調滿鎮定的。“老夫早料到你們會跟蹤盼兮而來。”這你們兩個字，表示他已經知道來的不止是寧無缺一個。

“當然，這是瞞不過閣下的。”

“有話要說麽?”

“有！”寧無缺用藤條輕叩了一下地面。

“是關於盼兮傳來的話?”蒙面客的語氣很平和。

“那是其次，不過也是原因之一，閣下有何高見?”

“老夫是無瑕的父執之輩，她姐弟無父無母，所以老夫對她姐弟的維護責無旁貸，寧少俠要盼兮傳來的話極有道理，但老夫也曾考慮過，為了無瑕的終身幸福，不得不出此下策。”話鋒頓了頓又道:“章氛已經對老夫保證過，無論在任何情況之下，他對無瑕的感情不渝，是以老夫做了決定。”

“在下只是知無不言，並無權乾預。”

“老夫仍要謝謝你的忠告。”

“這倒不必，閣下既然做了主，當然也能擔待後果。”

“那現在就請說你的主要來意吧。”

“在下暫時不想知道閣下的真正身分來歷，但有件事不能不予為申明。”寧無缺已經胸有成竹，所以相當從容。“閣下早已明白在下出江湖的目的，在下正為此要跟閣下見面一談。”

“哦?為了‘碧玉蟾蜍’的公案，對吧?”

“沒錯，正是為此。”

“寧少俠已經查到了‘碧玉蟾蜍’的下落?”銳利的目光透過蒙面巾的眼孔有如熾電，直照寧無缺臉上。

“這倒沒有。”

“記得老夫曾經說過，一旦找到了‘碧玉蟾蜍’，一定會原璧歸趙，不過是有條件的，到時再說，現在老夫還在進行搜尋之中，對少俠還不能做任何交代，再假以時日，老夫兌現諾言之時……”

“不是這個意思。”

“噢，那是什麽?”

寧無缺先笑笑，借以緩和一下即將引發的緊張氣氛。

“在下已經找到了端倪。”

“啊！”蒙面客目光又閃。“什麽端倪?”

“有人開出條件交換‘碧玉蟾蜍’的下落。”

“什麽人?”蒙面客顯然很激動。

“依江湖規矩，在下無法奉告。”

“對方的條件是什麽?”

“閣下的性命！”寧無缺一字一頓地吐語，臉上的神情十分嚴肅，就像是法官在法庭上宣布判決一樣。

蒙面客倒退了一個大步，面巾眼孔裡似迸出火焰，就像元宵夜施放的噴焰花炮一樣，說多駭人有多駭人。

寧無缺鎮定如恆，對那仿佛要灼人的目光視而不見，也定眼望著對方，他預料蒙面客會有更激烈的反應。他實在很想欣賞一下對方臉上是什麽表情，可惜有面巾遮住，只能憑猜測去想象，不言而喻，定然相當可怕。

空氣凍凝了許久。

“你準備接受這條件?”蒙面客迸出了一句話。

“尚在考慮之中。”寧無缺沉聲說。

“寧少俠自信有這份能耐?”聲調由激越變為森寒。

“不是能耐問題，而是當與不當。”

“考慮的結果呢?”

“還沒結果。”

“那為何要提出來?”

“我與閣下之間目前是非敵非友。”

“慢著！”蒙面客抬了抬手。

“閣下想說什麽?”寧無缺目光一閃。

“寧少俠，這點老夫要更正，從一開始，老夫就把你當朋友看待，絕無敵意，也沒理由為敵，光憑你跟無瑕和盼兮兩個的關系，就可以確定是友非敵。”蒙面客的表情看不到，但聲音聽來似乎很誠懇。

寧無缺輕點著頭，好一會才出聲。

“閣下言之有理，不過我們彼此之間還沒利害衝突，是否經得起考驗還在未知之數，目前只能維持現狀。”

“好，你說下去。”

“在下之所以特別趕來向閣下提出的目的，是希望閣下心裡有個底，以免臨事無法決斷。無瑕與盼兮跟閣下有所淵源，而在下跟她倆也關系不淺，所以明來明往較為穩當。縱使在下考慮的結果不接受第三者的條件，第三者仍然可以找別人充當殺手，至於第三者與閣下之間是什麽恩怨，在下不知道也不過問。”

“寧少俠的風度老夫至為欣賞。”

“謬獎了！”

“寧少俠不準備透露第三者的身分?”

“對，已經表明過了。”

蒙面客抬頭望天，顯然他是想從記憶中找出這想要他命的第三者是誰。

寧無缺也沉默，心裡在想:“丁財神與蒙面客之間似有不可解之仇，可是他為什麽不親自動手，是沒製敵的把握麽?綁架璧無瑕和盼兮居心何在?難道這就能脅迫蒙面客屈服?丁大小姐最先提出以蒙面客的生命作為交換‘碧玉蟾蜍’下落的條件，又要自己遠離盼兮，這當中大有文章。”想著，腦海裡靈光一閃，他想到了一個互相關聯的問題。“當初盜走‘碧玉蟾蜍’的是‘天煞星’，而‘天煞星’與‘天眼客’是至交，蒙面客與‘天眼客’又是一路，裝‘碧玉蟾蜍’的錦盒是在‘狼心太保’孟飛的地下寶庫中發現，依此推論，他們本是一夥……”

他深深望了尚在沉思的蒙面客一眼。

破案的契機似已出現，而關鍵人物是丁財神。

於是，他有了一個決定:“雙方面都保持接觸，從中尋找線索，必要時抖出底牌，讓他們雙方拉開來鬥，自己暴露謎底。”這決定是目前唯一可走的路，有了行動的方針，心頭便泰然多了。

“寧少俠！”蒙面客放平了臉。“還有事麽?”

“暫時沒有了。”

“老夫卻有事。”

“哦?請說。”

“如果老夫以相同的條件交換又如何?”

“相同的條件?”寧無缺心中一動。

“對，用第三者的人頭交換‘碧玉蟾蜍’的下落。”

寧無缺的心開始收緊，這是個極端重大的問題， 要是處理不當，很可能大起波折，也許剛剛決定的行動方針會付之東流。

雙方默然相對，各懷心事。

寧無缺現在確定了一點，蒙面客和丁財神都知道“碧玉蟾蜍”的下落，而且甚至可能就在其中之一的手上，雙方之所以如此做，極可能是想據為已有。剛剛的決定不能改變，在沒見到東西之前，兩人的嫌疑是相等的。

“在下還是那句老話，需要考慮。”

“也好，老夫靜待你的決定。”說完，疾晃而沒。

倚劍和錦書雙雙現身。

“寧二爺，怎麽說?”錦書迫不及待地問。

“距完成任務之日已經不遠。”

“蒙面客提供了線索?”

“沒有！我只是從對方的表情來判斷。”寧無缺心中有結，他不能直言無隱，因為倚劍一再為丁財神父女提供保證，他懷疑倚劍有可能著了對方的邪門道兒，說了可能會壞事。“錦書，雖然對無瑕我們已經沒有責任，但她的禁製未除，我們不能完全撒手不管，所以你還是留下，暗中注意范府的動靜，倚劍在這一帶留心偵察蒙面客和‘天眼客’的行動，我還是要回土城。”說完，分別望了兩人一眼。