夜色撩人、月影東移，范念德從商隊掌櫃的手中接過一個木盒，上等的紫檀木盒抱在懷裡並不沉重，顯然裡面並不是有什麽金銀珠寶類的東西，但卻是皇城司正將劉蘊古極為重視的物品，也是剛剛從泗州鎮場，經他的商隊到達了臨安。

“派人去請劉大人入府一趟，要快。”范念德把紫檀木盒放置在案幾上，心裡頭猜測了一會兒裡面到底裝的是何物後，便壓下了好奇心，心道還是趕緊交給劉蘊古為好，免得夜長夢多，在自己這裡出了什麽差錯。

“不用了，在下已經不請自來了。”劉蘊古的聲音在正廳門口輕松的響起。

范念德急忙轉身回頭，看著劉蘊古稍微有些倉促的樣子，顯然是一早就得到了消息，而後立刻趕過來的吧。

“劉大人快快請。”范念德支開旁邊的下人，急忙熱絡的把劉蘊古迎了進來。

劉蘊古也不客氣，隨意的行禮後，便邁步走進正廳直奔那案幾上的木盒，神情認真專注、嚴肅仔細的上下打量了一番木盒後，臉上才再次恢復了往日的笑容。

“多謝范員外了，要不是您的商隊，怕是還得好幾天才能到達臨安啊。”劉蘊古一手扶著木盒，一邊感歎道，對於自己剛才直奔木盒，仔細打量的無禮舉動，絲毫沒有覺得當著范念德面，有何唐突之處。

范念德的臉色有些難看，僵硬著臉硬生生的擠出一絲笑容，急忙客氣道:“劉大人不必如此，范某舉手之勞罷了，只要沒有耽誤您跟皇城司的要事就好。”

嘴上如此說，但范念德心裡則是憋著一股窩囊氣，我堂堂一介大儒，又豈會趁人之危偷看他人物件?劉蘊古此舉真是當著他的面在狠狠羞辱他。

但無奈他自己有求於皇城司的事情太多，即便不是他在商貿上的事情，就是單單一個禁軍都頭葉青，一日之間變成皇城司副統領的事情，就夠他頭疼，就讓他不敢有絲毫怠慢眼前活菩薩的舉動。

“那好，即然范員外知道這乃是皇城司密件，自然也知道此事兒不該被第三人知曉，所以劉某就先行告辭了，還得立刻回去交差，畢竟皇城司辦的是皇家的差事兒不是?出了差錯，你我誰都擔待不起啊。”劉蘊古看似苦口婆心、坦誠相待，但范念德卻絲毫感覺不到劉蘊古的真誠，倒是給他一種卸磨殺驢的感覺。

強忍著心中的怒氣，范念德乾著嗓子呵呵笑著，看著劉蘊古抱起木盒就往外走，隻好乾巴巴的說道:“那范某送送劉大人?”

“不必了，想必員外還有其他事情要忙，劉某認識路。還請范員外留步。”劉蘊古腳步顯得有些著急，甚至都來不及跟范念德多說話，便匆匆消失在了夜色中。

范念德望著那黑影，嘴裡喃喃念叨著:“可不是認識路嗎，竟然不請自來，而且下人還沒有來得及通稟一聲，你人就已經出現在我府上了。”

待遠處的范府大門，響起了開合的聲音後，悠閑地腳步聲便從范念德旁邊不遠處響起，朱熹帶著他的書童，含笑向范念德走了過來。

“先生這是……夜深露重，先生有事兒吩咐一聲即可，何必還親自過來。”范念德聽著腳步聲，回頭一看是朱熹，立刻把臉上剛才面對劉蘊古背影的猙獰表情，換成了熱絡的笑容說道。

“無礙，權當散步了。哎呀……不得不說啊，能夠在臨安城擁有這麽大一座宅院，簡直是你的福氣啊。剛才看你有客人要招待，所以朱某便借著朦朧夜色，隨處轉了轉，這自從打擾到你府上後，還一直沒有真正的參觀過，今日算是開眼界了。

”朱熹隨著范念德走進正廳，話裡話外有些含沙射影，有些皮笑肉不笑的對范念德說道。“先生要是喜歡，不妨就一直住下去，就把此宅院，當成先生的私人府邸便是，范某則是歡迎都還來不及呢。”范念德掃了一眼旁邊的書童，看那神色頗有鄙夷，但當著朱熹的面也不好計較，不過心裡已經隱隱猜到了，朱熹深夜過來的目的。

“哈哈……范兄太過客氣了，都說這商賈重利輕義，在我朱熹看來，范兄你顯然就是個例外嘛，這些年亦商亦儒，又身兼臨安、建康兩所學院講書，該當如此豪氣乾雲才是。只是朱某已經打擾多時，不宜再做久留了。”說完後，朱熹莫名其妙的歎了口氣則是。

“這……怎麽如此之快?先生為何不再住一些時日?可是范某招待不周，還是下人過於笨手笨腳，打擾了先生的清淨?這……這真是范某的不是了。”范念德早已經猜到了朱熹深夜來此的目的，但當朱熹面色從容的說出來後，他范念德也該裝腔作勢、竭力挽留一番才是。

兩人依舊是坐在正廳裡打著太極，一個堅決要走，一個竭力挽留，雖然知道已是不可為之事兒，但在他們的眼裡，這便是禮數，身為儒者大賢，定當處處彰顯理德才對。

而皇宮裡，就在劉蘊古從范念德家離開不多時，龍大淵手中拿著一封，仿佛感覺極為燙手的密信，正站在皇宮和寧門口，對著那氣勢威嚴的宮門東張西望著。

隨著和寧門的側宮門打開，一道身影緩緩走出來後，龍大淵立刻迎了上去，急忙行禮說道:“皇城司統領龍大淵，見過王中貴人。”

“龍統領客氣了，這麽晚把咱家叫出來，可是有什麽急事兒?”王倫上下打量了一番有些風塵仆仆，臉上還隱約帶著一絲細汗的龍大淵問道。

“回中貴人，剛才又收到了一封來自金國的密信，末將生怕事關重大，耽誤了太上皇的大事兒，所以便立刻送了過來，打擾到中貴人……。”

“不必如此說，咱家便是服侍太上皇的，說不上打擾到咱家，是你手裡這封信嗎?”王倫看了看龍大淵手裡的信問道。

“正是，請中貴人查驗。”龍大淵急忙恭敬的兩手把信遞給王倫說道。

王倫接過信，就著宮門口新換的羊角燈籠，仔仔細細的查驗了一番信件後，這才小心翼翼的收到懷裡，而後看著龍大淵問道:“龍統領，咱家冒昧的想要問個問題，雖然說皇城司向來行事隱蔽，太上皇也是只要結果不問過程。但……龍統領，如果我們連這信，是如何到你們皇城司手裡，都搞不清楚的話，您說這樣太上皇會不會龍顏大怒?”

“回中貴人，此信是皇城司正將劉蘊古得到的，黑暗中他並沒有看清楚來人的模樣兒，只是依稀看起來像是北地來人，那人身形高大、黑衣蒙面，但聽口音還是有著北方的腔調……。”龍大淵急忙把劉蘊古如何得到這封密信的經過，一字不差的敘述了一遍。

“皇城司正將劉蘊古?”王倫皺眉沉思，好像前些日子第一封信，龍大淵也說是他送來的。

“是，此人在皇城司頗為能乾，不論是辦差還是探風，都是一把好手，原本末將想要舉薦至兵部提拔他為副統領，不想被被……。”龍大淵本想替劉蘊古邀功，但說道最後才突然間想起，葉青的副統領一職，好像就是宮裡直接下的聖旨提拔的。

自己現在當著中貴人的面如此說，難道是想要跟皇家辯個是非曲直?還是想要替劉蘊古鳴不平呢?

王倫則是當作沒聽見似的笑了笑，繼續問道:“那麽龍統領，這封密信可還有他人知曉?據咱家所知，前幾封密信，你可都是先請教了兵部尚書湯碩湯大人後，才來找咱家的，那麽這一次?”

“這一次絕對沒有， 末將拿到信的第一時間，就直奔這裡恭候中貴人。”刷的一下，龍大淵臉上的汗更密了，自己太過於疏忽了，如何能夠讓他人知曉，自己跟湯大人關系密切啊，而且還是自己頭幾次，傻乎乎的自己說的。

更為重要的是，自己千不該萬不該，在這個時候替劉蘊古美言，雖然他把密信呈給宮裡的功勞讓給了自己多次，但這個時候顯然不是替他美言的時候啊。

自己真是一時鬼迷心竅，愚蠢的再不能愚蠢了。

暗自惱怒著自己的愚蠢時，卻聽王倫似笑非笑的說道:“那就好，那就好。龍統領最好是知道自己平日裡給誰辦差，有些事兒該如何處置，想必龍統領也不需要咱家來告訴不是?天家有些事兒啊，想讓誰知道，不該讓誰知道，龍統領以後可要切記，切莫再自作主張才是。”

“是，末將謹記、末將謹記中貴人提醒，保證以後不會再出錯了。”龍大淵此刻臉上已經是汗如雨下，而後背的衣衫，此時也已經完全濕透，緊緊的貼在後背上，這讓他心裡惶恐之余，整個人更是惶恐不安。

等龍大淵再次抬起頭來時，剛才還站在他眼前的王倫，則是已經出現在了皇宮側門處，隨著側門打開一道縫隙，王倫身影閃入之後，整個街道上，就只剩下如同落湯雞一般的龍大淵，呆呆地站在原地，看著一對殿前司的近衛從此處巡邏而過。

葉青望著那卻是如同出水芙蓉的趙才卿，思索著趙才卿剛才那番:“詞之為體，要眇宜修，能言詩之所不能言，而不能盡言詩之所能言。詩之境闊，詞之言長。不知道葉大人以為如何?”