不經意間，凜冽的寒冬已經過去，草長鶯飛的春季在春風的千呼萬喚中，姍姍來遲。

　　“古木陰中系短篷，杖藜扶我過橋東。沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。”斑駁的古木、汩汩的河水、輕巧的篷船、虯曲的杖藜、古樸的小橋和遊人，構成襄陽城郊一幅渾然天成的遊春圖。

　　遊人們都陶醉在春風裡，但也有人為她的到訪而茫然失措。?

　　一個十六七歲的少年，站在長陽湖畔，面對一座藥鋪大門發呆。他不喜歡這樣明媚的春天嗎?

　　當然不是。他正處在“初來乍到”的錯亂中，既不清醒，也無法自拔。

　　原來的他，年齡三十八歲，是某個三甲醫院的外科主任醫師，父親還是當地鼎鼎大名的老中醫。

　　而此時的他，不過十七歲，身體瘦弱不堪，看上去像是十四五歲的小兒。

　　他繼續呆懵，腦子裡一團糟，兩個時空的靈魂已經相互撞擊交融好幾天。

　　我是許措，不，我叫唐三貫，今年十七歲，這是明朝崇禎庚午年，準確的說是1630年……

　　六個月後，也就是九月二十二日，崇禎將以“謀叛欺君罪”將袁崇煥處以磔刑。明朝距末路又近了一步……

　　許措繼續春風中凌亂。

　　藥鋪內唯一的坐堂大夫宋百虛，疾步走出醫館，站在石頭台階上四處眺望。

　　在襄陽府，宋百虛勉強能坐堂，他是唐老爺的藥童，跟在老爺身邊三十余年，經年耳渲目染，也勉強能看看風寒、瘡腫等常見病，兩年前老爺辭世前替他捐了個醫科，算是有了行醫牌照。

　　“少爺！少爺……”

　　唐三貫醒過神來，彬彬有禮喊了一聲，“宋叔！”

　　宋百虛眉眼裡閃過一絲不忍，嘴裡躊躇道:“少爺，我已裝備好行囊，最遲午後離去回老家……”

　　唐三貫怔愣半晌，“宋叔的老家在河南?”

　　“河南滎陽。”

　　“滎陽?”唐三貫眼睛微眯，他如果沒記錯，歷史也沒有發生偏差，豈不說河南是明朝流寇塗炭生靈最慘之地，四年後李自成攻破滎陽，並在滎陽召開著名的“滎陽大會”。

　　宋百虛回到老家的結局，可想而知……

　　這邊一老一少各想各的心思，河邊郊遊的一名高個書生好奇的看著藥鋪，“鄭兄，這棟屋舍好生古怪?”

　　矮個書生道:“古怪甚，藥鋪而已。”

　　高個書生難以置信道:“藥鋪?我怎麽沒有看到店鋪名?而且開在這種地方?”

　　矮個書生表情神秘道:“陸兄你孤陋寡聞不是，五個月前和慶堂分家的事兒你沒聽說?”

　　“和慶堂?”高個書生猛一拍掌，手指藥鋪和藥鋪前的少年，“他就是被趕出和慶堂的那個唐家倒霉鬼?”

　　矮個書生仰天長歎，“人心不古，世道澆漓！唐敬之大夫若地下得知，他的養子雀佔鳩巢，搶奪藥鋪，趕走養母和少主，怕不是要從來棺材裡爬出來和他拚命……”

　　高個書生表情緊張的四下打量，豎指頭輕噓，“鄭兄，禍從口出！那黃畜生的嶽丈可是武巡檢，口目爪牙無數……”

　　“不過一九品武官，怕他做甚！”嘴巴雖硬，但矮個書生旋即轉了話題，“陸兄，你瞧這株柳樹，發了綠芽！”

　　另一邊，唐三貫跟著宋百虛走進藥鋪大堂。

　　宋百虛拉開抽屜，拿出一疊帳本，“這是三個月的帳目，賒欠胡家村藥商一百三十銀兩，藥材損耗……”

　　唐三貫一邊聽一邊輕嗯，

表情平靜。　　他來到這個世界已經三天了，渾渾噩噩中也了解了一些事情。在明朝，中醫通常隻有藝業精且名氣大的資深老大夫，才能被達官顯貴請去府上為人診病，報酬自然不少。比如他的“父親”唐敬之。

　　唐敬之活著時，唐家是不愁錢的，甚至很少坐館，每月出診十幾次，足以讓全家過上富足生活。

　　相反，如果大夫的名氣不大，自然就沒什麽人上門，身份高的，有地位有錢的富貴家庭，看病自然會選擇有名望的大夫。身份低的貧困階層，一般小病是舍不得去花錢看的，大多喝點薑湯白開水什麽的，自己咬牙挺過去。有點經驗的，則自己去藥鋪抓點普通的中草藥對付。遇大病，隻有等死一途。

　　如此一來，大部分醫館都冷冷清清，許多大夫便做起了藥鋪老板的“兼職“，但醫館開不下去的還是大有人在，長此以往，許多醫館便斷了傳承。

　　於是，明朝真正的醫館少之又少。

　　襄城有點名望的“醫館”不過七八家，剩下的無名望醫館半死不活的賣藥材糊口。

　　比如唐三貫家在城郊的醫館，就把藥鋪的兼職，徹底轉行為正行。因為除了賣點藥材，基本沒有病人上門求醫。

　　可以說，唐家藥鋪已經到了破產關門邊緣。

　　“跟過來的三個藥童已辭離，四個家仆丫鬟不告而別……”宋百虛的聲音越來越低沉，“家中錢糧告竭，已經兩個月沒有發放工錢，昨個，老夫人抵押了最後兩件陪嫁首飾……”

　　“宋叔，再給我三天時間，三天后您再決定去留如何。”唐三貫注意到宋百虛僵硬姿態中透露出的緊張，於是溫和地笑了笑，上前合攏翻開的帳本，輕拍，“很快會好起來的。相信我。”

　　令人安慰的語氣和手勢，宋百虛也似乎慢慢地放松下來，他長籲了一口氣，愧然道:“我打小受老主人恩惠，本來是不該提出辭離的……”

　　“我明白，宋叔！今天就把牌匾掛出來……”

　　唐三貫話音未落，宋百虛失聲驚呼，“萬萬不可！”

　　“為何不可?”

　　“因為，因為……”宋百虛額頭上瞬間急出了一層細汗，“……那黃子善先掛的和慶堂牌匾……”

　　“我如果後掛，那就要接受他的挑戰?”

　　“是……按當下醫館的規矩，三場兩勝者才能擁有和慶堂的招牌……”

　　唐三貫淡笑，“黃子善醫術如何?”

　　宋百虛頹然道:“他繼承了老主人八成的衣缽，我是萬萬抵不過的，請少爺收回成命，不掛，至少還能為唐家保留這塊祖傳牌匾，否則，就正好趁了他之意……”

　　“不用您出面，我來接受他的挑戰。”

　　“什麽……”宋百虛不敢相信自己的耳朵，“少爺，你……你……”

　　“唐家的祖傳牌匾不是用來收藏的，而是要掛出來。”唐三貫一字一句道。

　　一顆心慢慢沉入谷底，宋百虛絕望的看著唐三貫，祈求道:“少爺，三思！”

　　“宋叔，即使現在不掛，三天后，您離開了，我一樣會掛出來。”

　　宋百虛“騰”地一屁股坐在椅子上，如喪考妣。

　　…………

　　…………

　　襄陽府，前府街。

　　本地老字號醫館和慶堂就坐落在十字路口東北角。大堂內三四名藥童和夥計在迎來送往的忙碌著。

　　忽然，門外快步衝進一人，附耳在一名掌櫃模樣男子耳邊說了一句話。

　　掌櫃大驚，急急忙忙走向後院。

　　和慶堂的後院雖算不上雕欄玉砌、飛閣流雲，但在襄陽府也算規格適中的一處園子。

　　前後三進院子。

　　後院此時正草長鶯飛，錦團花簇！

　　院子中央的一處涼亭間坐著一對年輕男女。

　　男的神采飛揚，外貌不俗，女的不算絕色，但也風情萬種。

　　兩人品著茶，賞著早春，一派溫馨。

　　“東家……城外醫館掛上牌匾了。”

　　年輕男子聞聲碰翻了茶杯，騰地站起身，激動道:“果真掛上了?”

　　“已經掛出來了。”

　　“太好了，太好了……”年輕男子瞬間撕下了儒雅之風，眸中露出凶狠猙獰之色，“他既然主動挑戰，也怪不得我不留情面。”

　　年輕男子正是和慶堂現在的主人，黃子善。

　　十六年前，湖廣水災，黃子善父溺，母親帶著他和弟弟跟著鄉親逃難，六歲的弟弟中途走失，母親饑勞成病，在一個雨天倒斃在和慶堂門前，和慶堂主人唐敬之替黃子善葬母，並收留了年僅八歲的黃子善。

　　三年後，唐敬之收聰明伶俐的黃子善為養子，開始傳授醫術。

　　黃子善也沒有辜負唐敬之的期望，十幾年醫道小成，在襄城小有名望。

　　但是，誰也沒想到，天恩養父辭世兩年，黃子善便翻臉不認人，趕走養母少主，鳩佔鵲巢，奪和慶堂，儼然以唐家嫡系醫傳自居。

　　“夫君還需謹慎，唐家何膽敢於掛牌挑釁?莫不是請了外援?”坐在亭子間的年輕婦人眼眉生出疑惑之色。

　　眾所周知，唐家少爺自幼不喜醫術，別說祖傳醫術，就是普通郎中也不如，居然敢主動挑戰?所仗何來?

　　黃子善目光微凝，爭祖匾之舉， 在襄城也不多見，但規則從無避諱雙方雇請外援。隻是，他太了解唐家的嫡系脈絡。

　　唐家在襄城固然傳承數代，但子嫡並不旺盛，縱有兩三遠親，也早被黃子善拉攏分離，而且流落外城的唐家母子早已入不敷出，何來錢財雇請高人。

　　黃子善想到這一點，婦人也想到，她嘲諷道:“若不是唐家公子又犯了失心瘋，急著要送出祖匾?”

　　黃子善目視掌櫃，下達命令，“一會你去把唐蒙喚來，著他快快打聽外城情形。另外，挑出病症難治的病人，最好是急性，我可不想和他多耗時日。”

　　“稟東家，要說疑難病人，恰好剛來了一個……”

　　黃子善眉頭一挑，“你是說那何二?”

　　“東家明見。這何二進餐時不慎引起嘔吐，胃脘脹滿，疼痛拒按，噯氣反酸，大便不爽，舌質淡紅，苔厚膩，脈滑實……”

　　黃子善皺眉道:“我不是已經開了個方子，神曲、山楂、萊菔子、陳皮、茯苓、連翹、半夏。這劑藥足以消食導滯，和胃降逆。”

　　“何二的問題是藥物無法入腹，水食不能進，進則嘔吐，藥物無效……所以我打算推薦何二去九針宋家……”

　　“針灸點刺放血?”黃子善頻頻點頭，這童掌櫃是他接手和慶堂後聘請的坐堂掌櫃，其醫術未見多高深，但見多識廣，配得上每月十兩銀錢工錢。

　　童掌櫃提醒道:“唐家未有針灸傳承。”

　　黃子善眉角微動，唐家有什麽傳承，沒人比他更清楚，他當即做了決定，“待唐蒙回話，馬上送何二去城外。”