左九常的病情逐漸好轉，已經可以坐起來，甚至可以杵著木拐杖下地走動。

　　但他依然惜話如命，很少和唐三貫說話。

　　唐三貫無所謂，但左九常這副不陰不陽的樣子，卻令宋大錘著實惱火，幾次看不下去出口呵斥。左九常根本不怵宋大錘，一句話能刺得送宋大錘氣的吐血。

　　兩人你看我不順眼，我看你也不順眼。

　　唐三貫進門時，左九常正在和二狗子在床頭下跳棋。

　　跳棋自然是唐三貫發明的。

　　他看陳二狗整日和冷冰冰的左九常待在一起，太過無聊，遂去溪邊撿了一堆顏色不同的小鵝卵石，棋圖畫在一塊正方形木板上。

　　剛開始，他並沒有教左九常，而是在床邊指導陳二狗下了幾次。

　　他相信，以左九常的聰明，看一兩次就能懂。

　　果然，待他離去後，左九常一天至少要拉著陳二狗下幾十盤。

　　看到唐三貫進來，左九常有點難為情地拂亂石子，“……不下了。”

　　“你賴皮，你明明要輸了，耍賴皮……”陳二狗不依不饒的嚷嚷，杵在床前，一副要乾架的架勢。

　　唐三貫放下藥箱一看，頓時笑了，手指陳二狗紅腫的額頭，“喲！輸了多少個栗指?都腫成小饅頭了！”

　　陳二狗氣籲籲叉腰，“他耍賴，我這盤就要贏他，哼！唐少爺您瞧他額頭，不也被我手指彈腫了。”

　　唐三貫朝左九常看去，果然，他的額頭上也有處青紫，但不明顯，顯然是陳二狗的手指頭力量不夠。他低下頭，掩去邊眼角綻出的笑意，“開始換藥了。”

　　左九常目光躲閃，臉色微澀，主動去揭開繃帶。

　　唐三貫摁了摁他的傷腿，檢查一番，輕嗯一聲，“今日最後換一次藥，十天后再來給你抽線。”

　　左九常忽然說了句，“救濟院不安全。”

　　唐三貫驚訝的愣了愣，看向陳二狗。

　　陳二狗癟了癟嘴巴，“早上他出去轉了一圈回來，就說些瘋瘋癲癲的話……”、

　　難怪這家夥能在錦衣衛和西廠混得風生水起，這觀察力和對危險的嗅覺著實了得。唐三貫點點頭，沒有回話。

　　自打上次陳二狗給左九常往府城送信後，據陳二狗說，經常有不三不四的人半夜三更出現在左九常的房間。

　　然後，陳二狗被左九常支使出去。

　　陳二狗幾次想溜回來偷聽，但一次都沒有成功。總是在摸到門前時，便被裡邊的人發現。

　　但唐三貫從陳二狗嘴裡得到了一個很有意思的“情報”。每每左九常的“客人”離開後，左九常的情緒就不太穩定，要麽唉聲歎氣，要麽長時間瞪著眼發呆。

　　唐三貫猜測，左九常應該是和他的一些往日手下聯系上了，但沒有得到滿意的消息。他既然被解職流邊，應該以前跟魏忠賢走得近，他和他的勢力，被當成魏黨全部驅離或入獄流放。

　　這些往日的精英“特務”，離開了朝廷賜予的光環，便如過街老鼠，還見不得太陽。說實話，也夠淒慘的。

　　讓這些習慣在陰暗裡生活的特務們，上戰場，顯然大材小用，而且戰力未必比得過普通兵卒;讓他們過普通人的生活，種田經商什麽的，也不習慣……

　　也就是說，他們離了飛魚服、繡春刀、圓帽、皂靴，就等同廢物，無所適從。

　　首先精神上的巨大差落就接受不了。

　　唐三貫輕輕咳嗽了一聲，“如果不安全，你是病人，

你最不安全。”　　左九常挑起淡眉，眉宇間掠過一抹往昔上位者的傲然，“我即使瘸了一條腿，那些流民焉能傷我分毫?”

　　唐三貫笑笑不語，拔腿出門。

　　左九常憋不住，又說了一聲，“……救濟院遲早出事……”

　　唐三貫忍住笑，稍稍駐足，還是沒說話，大步離開。

　　出到門外，他仰頭長噓了一口氣，這左九常，到底還是良心未泯，知道感恩，有挽救空間。

　　因為外面出現了流民，救濟院內的氣氛比往日緊張。

　　往日在門前曬太陽的濟民少了許多。

　　唯有幾個顫顫巍巍等死的老頭默然呆坐。

　　他下意識的朝斜對面的帷幔望去。

　　帷幔已拆，場地上空空如也。

　　這證明王府小郡主方面也感知到凶險，提前撤離。

　　到了救濟院大門，宋大錘和董山江都提出要護送唐三貫返家，連南卓和劉松都異口同聲表示支持。

　　唐三貫笑著擺擺手，“我身上又無食糧，流民擾我何用?倒是你們四個人，要守護偌大的救濟院……”

　　宋大錘哈哈一笑，“我們不會死拚，盡力為之。”

　　“這樣就好！告辭了。”唐三貫提著藥箱上路。

　　踩著疏松的草地，唐三貫越過一道小山崗，前面是一條通往府城的官道，他要橫穿這條官道，向右側草地斜插而過，便是通往富水河畔的唐家藥鋪所在。

　　沿途倒也遇上一些流民，個個面黃肌瘦，形容枯槁，狀如惡鬼，餿臭之氣熏天，大多數流民走路都有氣無力，只是看向唐三貫的眼神不怎麽友好，唐三貫很警惕的遠遠就避開。

　　在他身前數百米處一輛華麗的輕車不徐不疾地駛向府城方向。

　　輕車左右，各有兩匹雄健棗騮駿馬，四騎士戴盔披甲，氣勢凜人。

　　襄陽本地人大多能一眼辨認出，這是襄王府的護衛騎士。

　　“哇哇……”一陣陣叫嚷聲從一座樹林裡劃空傳來。

　　官道上的車馬，以及身後不遠處步行的唐三貫，都駐足觀望。

　　二三十流民朝馬車疾衝而來。手上雖無兵器，但那股子不要命的氣勢還是能懾到不少人。

　　輕車上的一對主婢聽到嘶吼聲，又察覺馬車停頓，清秀可人的婢女掀開車簾，低聲詢問護衛。

　　身披甲衣的護衛臉現出不安、驚疑的神情，“稟報郡主，有些不對……”

　　另一名護衛抽出背上長槍，緊張道:“希望不是衝我們來的。”

　　一名年輕護衛抽出腰刀，目露輕蔑之色，“區區幾十流民，土雞瓦狗也！”

　　他的話音剛落，官道前後兩頭各駛出四匹健馬，風馳電掣似的，從官道兩頭逼圍過來，官道上瞬疾掀起滾滾黃塵，蹄聲如雷。

　　“不好，是清風寨賊子！”

　　“是衝郡主殿下來的……結陣，保護郡主殿下。”

　　四名王府騎士人馬皆驚，圍著輕車慌亂轉了一圈，一名護衛小頭目掀開車簾，急道:“山賊勢大，小的大膽懇請請郡主殿下下車上山，左邊的山林中無有流民山賊，暫且躲藏一陣，小的拚死前往府城搬救兵……”

　　身後的唐三貫看到馬車中下來一對主婢，跌跌撞撞朝左側密林跑去。他也臉色立變，有人要對襄王府郡主下手?自己遭受牽連，他四下一打量，前後有馬賊奔襲，右側有一股流民，他一咬牙，掀起袍子，不得不朝著左側密林狂奔而去。