在自然選擇的環境下，弱小的紅骨要晉升戰骨，並不容易，眼下卻非難事。靈魂之火已經混亂的骸骨鱷魚，就是最好的經驗庫。將蚊形骷髏塞進鱷魚顱骨中，直面能沐浴其中的魂火，它雙眼光芒閃爍如啟明星，骨質尖迫不及待吻刺進魂火中，一陣顫動，將其搗亂成螢火四散，部分消散在空中，部分融進蚊形骷髏身體，他身上黑色斑點越來越密集，很快變成通體漆黑的蚊子，體型也增大許多，卡在顱骨中出不來。

阿爾溫湊到顱骨前，“告訴我，你的名字，骷髏！”

顱骨中傳來一陣嗡嗡聲，很快變為清晰的話語，“尊貴的精靈閣下，我叫萊迪！很榮幸能見到你！阿爾溫冕下！”

阿爾溫有點驚訝，但很快釋然，“看來你們是有備而來的。告訴我，你們有什麽目的，這裡一番布置為了什麽?別企圖欺瞞！”

“尊敬的冕下！容我先介紹我的三位同伴，蝶形骷髏卡洛斯、蝙蝠形骷髏黑恩和跳蚤形骷髏霍爾，很高興能為您效力！”

“告訴我你主子的身份和目的！”阿爾溫重複了一遍。

“抱歉，冕下！因為上位骷髏的壓製，這些事我無法跟你說，任何一個字，都會讓我的魂火消散。”

預料中的不配合，阿爾溫敲了敲鱷魚顱骨，“輝光之城中有擅長靈魂魔法的法師，需不需要將你的靈魂分成兩半，再無顧忌?不過，那滋味不會比拔魂降級好受。”

“拔魂降級”在骷髏中流傳，但又比較罕見，一些骷髏在晉升後對獲得的技能不滿意，會以拔魂降級的方式降低等級，等下次升級，獲得重新覺醒技能的機會，一次來賭最合心水的技能，但抽離部分魂火是十分痛苦的事情，稍有不慎就是魂火震蕩，變成渾渾噩噩的白癡，即使成功了，也有骨質疏松的後遺症。

鱷魚顱骨中沉默了一會，才響起聲音，“我們的任務……我們四個對應的都是吸血動物，有分辨血液因子的能力，上面安排的任務是，一旦我們蘇醒過來，如果吸到精靈的血液，就打開樹洞。在對方離開樹洞後，作為追隨者跟隨，保護其安全，死而後已。”

阿爾溫道:“你們都處於封印狀態，是血液將你們喚醒的?可你吸到的血，並不是精靈的。”

萊迪道:“是生魂，一旦有生物在附近受傷，就會散發大量生魂，這是骷髏晉級最好的能量。血液隻是我們選擇打開樹洞的鑰匙，他雖然不是精靈，但血液裡含有月之精華，這是最高級鑰匙。當初我們從灰骨晉升紅骨，就是吸食了帶有月之精華的血液，那是誕生以來唯一一次進食，我們忘不了那味道。”

阿爾溫道:“隻有祭司和月使的血液裡，含有月力，也就是月之精華。也就是說，你們的主人，那位亡靈法師的目的是保護精靈，並著重保護月神祭司，這麽做對你們有什麽好處?既然如此，為何骸骨鱷魚的戰鬥中，你不出來幫忙?”

萊迪道:“並不是這樣，我們的任務是保護擁有鑰匙的精靈，任何一位。之前有位精靈死在這裡後，主子就做了這番布置。那個胖子的血液讓我蘇醒，他殺死冰甲巨鱷後，大量生魂湧出，本來我就要晉升戰骨，脫離樹根的束縛，可惜骸骨鱷魚那蠢貨施展亡靈召喚，反而將我體內的亡靈氣息吸走了，讓我降級了。主子在布置的時候，忽略了樹根的生長，我被樹根困住了，以紅骨的力氣根本掙脫不了。”

雖然萊迪並沒有正面透露其主子的身份，阿爾溫已經從他的回答中得到了答案，經歷豐富的她相信骷髏的話，

“接下來，你們選擇什麽道路?”萊迪道:“阿爾溫冕下，其實我認得你。我們聽從你的安排。”

阿爾溫道:“這也是你主子的命令嗎?”

萊迪道:“是我現在的選擇，上級命令是讓我們跟隨觸發魔法陷阱的精靈，但那胖子並不是精靈。恰好，我知道冕下在卡多雷的地位，我們的命運在冕下掌握之中。”

阿爾溫頗讚賞對方的識時務，“你挺聰明的。”

萊迪道:“伴隨每次晉階，骷髏的智慧都會增加。我們的平時被封印，自然吸收的亡靈氣息，都轉化為法陣能量，一直保持著紅骨的等級，如果觸發陷阱的不是精靈，我們完不成任務，隻能等死而已。”

阿爾溫道:“我接受你的效忠。埃爾夫，把他放出來吧，把他們都交給拉萊。”

埃爾夫猶疑，道:“姥姥，他是亡靈，可信嗎?”

阿爾溫上下打量了他一眼，“你是關心我，還是拉萊?”

埃爾夫立即拍胸膛，“當然都關心！要不先交給我觀察一段時間吧?”

阿爾溫道:“你接下來，要跟麗雅學習一段時間！”

“姥姥，你不能亂點鴛鴦譜啊！”埃爾夫哀嚎一句，背後傳來弓弦的仙翁聲，嚇得他連忙閃到拉克萊斯身後，後者扯住他，“埃爾夫，你去查看一下骸骨鱷魚的腹部，裡面還有東西。”

埃爾夫對她唯命是從，屁顛屁顛地跑過去，翹屁股趴在地上，往裡瞅。

埃爾溫繼續解釋道:“骸骨鱷魚由生而死，由死而生，對召喚者有著怨恨，籍由月使率先攻擊它，以打破契約，所以才向眾人挑釁。源生骷髏不同，在自然選擇下，他們這些體型小的骷髏，根本熬不過灰骨階段，晉升為紅骨。他們的效忠是可信度很高，但有一個條件，一旦晉升到騎骨，就交易終止，恢復其自由，是不是繼續追隨另說。這是他們的第一位蟲形皇骨，蟻皇奧賽德斯定下的規則。”

鱷魚顱骨裡的聲音終於有了感情波動，“沒想到到閣下如此了解骷髏！受教了！死神哈迪達斯在上，如有違背，魂火將會燒穿我們的顱骨！”

阿爾溫道:“在我遠行期間，曾在木精靈部落附近見過見過類似布置，那裡封印著一名擅長防禦的穿山甲形骷髏，在木精靈與矮人的戰鬥中，協助沒穿防具的木精靈守住了部落，骷髏腹中也有信件，大意是木精靈欠布置者一個人情，在必要時，木精靈需聽從他的調遣。”

骷髏萊迪被埃爾夫硬生生扯了出來，扯得細腿斷折、翅膀破碎，痛得他魂火直閃。聽到埃爾溫講述的經歷，忍不住插聲道:“那是我們的上級，千盾領主迪塞爾。”

“那真是挺有緣分的，當初的小戰骨都晉升為領主了！”阿爾溫捧起潘多拉魔盒，看著布帛上說不出風格的字跡，默默出神，良久才道:“後來我循著蹤跡追蹤，見到了隱在幕後的大師。正如你們猜測，大師關注著精靈的命運，賽爾娜哀痛之中，看到那樣的力量，才會跟著大師離開。你們不用擔心，大師說過，亡靈法師在精靈中，有他一位就足夠了，這種力量不適合在精靈中擴散。他的存在，隻有三個人知道，另外兩位已經去世了，今天跟你們說，是你們的道路已經選定了， 我放心你們這些孩子。至於賽爾娜，艾兒，如果你遠行途中，遇到她，就讓她回家一趟，她門前的那株枇杷，已經高過屋頂了，她不會成為亡靈法師，或者亡靈，你們不用擔心。大師他一直都在做一些試驗，我覺得，他一定是看到了某些東西，想憑借自己的力量面對精靈的末日。或許，卡卡也是其中之一。這裡的事，你們不用太放在心上，時機到來那天，你們總會見到的。”

幾位年輕人，都頷首稱是。

看著年輕人們的灼灼眼神，大祭司繼續道:“暗夜精靈在定居蓋拉德後，都不會苛求每個人，不責令某個人走上怎樣的道路。你們都能夠獨當一面了，以後的路怎麽走，都是你們各自的堅持或者選擇。不像過去那樣，為了改變精靈的命運，犧牲一切。你們可以認為，先人的犧牲，已經改變精靈的命運了，精靈還活在這個世上，活在世界的每一個角落。我們肩負的，是不一樣的命運。我們可以有各自的追求與努力，但我們不能將自己的目標強加於整部族，否則最終智慧成為牢籠，限制部族的發展，它，更應該是紐帶，將你們與部族緊緊聯系在一起。拿部族去賭，才是最大的危險，這句話，我對拉文凱斯講過，至於有沒有聽進去，他至今沒有給我答案。”

“我們會謹記的！”年輕人紛紛表明自己的態度。

他們都明白，現在暗夜精靈的目的隻有一個――重新建立精靈國度。

蓋拉德資源不足以養活一個國度，精靈需要找個新家了。

這是他們目標。

是召喚月使的原因。

更是他們的驕傲所在。