周文山廢盡全力把腳從泥地裡拔了出來，他坐在路邊歇了口氣。與主力會師後，教導營立刻開始整編。上交了一批多余的裝備補充了老兵。教導營恢復了轉戰數百裡損失的元氣。隨後教導營揮師向北朝洪湖開去。

　　不過，周文山遠遠望去歎了口氣。六七月間的幾次洪水已經把長江沿岸淹成了一片沼國，有的地方泥甚至有小腿深。大部隊行動困難很大，教導營三天才前進了不到六十裡。

　　周文山看看緩慢向前挪動的隊伍叫來錢洪:“部隊要加快行軍，要在兩天后到達尺八鎮。”錢洪一臉難色:“可能有些困難，道路損壞太嚴重了。”周文山一挑眉:“讓部隊將所有輜重交給六連，其余部隊跑步前進。一定要搶在川軍四十一師前佔領尺八鎮。”

　　如果有鳥飛過天空，那麽它會在空中看到這樣一幕。幾十裡外的平原中火光此起彼伏，紅軍主力正猛烈進攻著敵人陣地。敵人主力已在迅速向最近的補給點尺八鎮靠去。於此同時，一支紅軍在泥沼中向尺八鎮快速行進著。

　　兩天后的深夜，教導營急匆匆地走出了泥地湧進了尺八鎮。周文山跺了兩下甩開腿上的泥:“一連二連火力支援連立刻構築陣地，其余部隊去搜集糧食和木材。”紅軍滿身泥汙連停都停，直接到鎮外開始構築陣地。

　　天蒙蒙亮時，周文山正趴在鎮中指揮部地圖上睡著。一聲槍響從鎮外傳來，進而是一連串激烈的爆炸聲，幾分鍾後槍聲停了下來。一個士兵衝了進來:“報告營長，川軍的先鋒連剛才已至鎮外。我一連與敵激烈交火，現在兩軍正在對峙。”

　　周文山一挎武器帶:“走，到前線看看。”

　　一線戰壕中，周文山正趴在戰壕邊望著川軍。錢洪急匆匆地趕了過來:“營長，你怎麽來了?這裡危險先下去吧。”周文山一皺眉:“瞎扯，戰士們能來我就不能來嗎?”他指了指川軍先鋒連:“這股敵人不簡單，陣地構築的很有章法，可能是精銳。你們要邊打邊加固陣地，一定要撐到主力到來。”錢洪點點頭道:“是，營長快走吧。”

　　川軍的一個營在半小時後趕了上來，停了片刻，便和先鋒連一起對紅軍發動了攻擊。周文山站在屋頂舉著望遠鏡看著不遠處硝煙彌漫的陣地。川軍一波接一波地衝擊著紅軍的正面陣地，錢洪帶著兩個連死死釘在地上，一步也沒後撤。

　　周文山下了屋頂，正抽著煙看地圖的蕭玉迎了上來:“戰況怎麽樣?”周文山搖了搖頭:“很不好，這種正面作戰我們根本耗不起。錢洪那邊壓力太大了。”他手在地圖上一劃:“讓五連沿這條線迂回敵後，從後邊打他一家夥。”

　　蕭玉道:“會不會太冒險了?這樣的話我們手裡就只剩六連了，他們可是剛從地方部隊抽調組建的。萬一前邊出點問題，我們手裡就沒機動兵力了。”周文山道:“其他部隊都有任務，就讓五連去。至於六連，他們不打硬仗永遠成不了主力。”

　　五連立刻就出發向敵後穿插而去。周文山望著陣地，錢洪的兵力越來越少，火力漸漸減弱下來。川軍趁機連連猛撲，一線陣地已失守大半了。周文山喊道:“傳令兵，讓四連立刻從左翼增援錢洪。讓六連去左翼守衛。”

　　四連的支援讓正面紅軍力量大增，錢洪揮舞著大刀將川軍趕了出去。

　　而這時，剛剛接防的六連竟在川軍攻擊下交戰了十幾分鍾後撤出了一線陣地。周文山一拍屋梁:“胡鬧。”他提著衝鋒槍就向六連跑步而去。

　　他一進陣地就喊道:“六連長，你立刻給我滾出來。”六連長急匆匆地趕過來道:“營長，怎了?”周文山指著陣地道:“怎了?我問你， 一線陣地為什麽失守了?”六連長道:“部隊傷亡太大了，已經損失了十幾個人了。我怕傷亡再擴大所以撤了下來。”周文山一腳就踹過去了:“扯淡，你得到撤退命令了嗎?沒命令就可以隨便撤退嗎?你要是怕死就不要在這呆了，滾回家抱孩子去。”

　　六連長臉都紅到脖子根了:“連長，你說啥都行，說怕死我不認。我這就去把陣地搶回來。”轉身就要走，周文山道:“慢，記住了，主力令行禁止不要把遊擊隊習氣帶進來。”那連長點點頭走了。

　　一回鎮，蕭玉迎上來道:“就這麽完了?臨陣脫逃可是死罪。”周文山道:“新部隊，高拿輕放吧，給個機會。”

　　六連很快奪回了陣地，整個紅軍防線又連成一片。川軍衝了幾次後毫無進展，隻好停了下來。這時五連從川軍身後殺了過來，正在撤回陣地的川軍一下亂了。錢洪帶著部隊衝了上去，兩軍一陣夾擊將川軍打退了近十裡。

　　教導營的堅守為紅軍主力爭取了時間。數千紅軍在突破川軍後衛後分兩路將川軍包圍了起來。經進整整三晝夜激戰，川軍四十一師被消滅在泥地中。

　　教導營戰鬥結束撤出了尺八鎮。全營點名，六連全體未到。蕭玉生氣地問道:“六連長人呢?”錢洪欲言又止。蕭玉皺起眉:“講。”錢洪一挺胸:“報告政委，六連自連長以下共八十七人全部犧牲。”蕭玉愣了片刻，點了根煙不說話了。

　　周文山從鎮外大步走來，看了看情形拍拍蕭玉肩頭道:“烈士遺體都掩埋了。走吧，我們還有很多仗要打。”