自那日乘上仙鶴向正東飛去，也不知行了多少距離，在靠近凡間人世前，仙鶴縱身下落將他放下。機緣一事最怕強求，若是再由得仙鶴將他送去地龍翻身之地，隻怕自身就算與寶物有緣，也會因此生出變化來，隻得由此落地，由他一人繼續前行。

　　在深山老林處行走，李玄衝輕車熟路。自小雙親亡故，入山大柴采藥狩獵早已是家常便飯，諸般山中行路忌諱心中有數，加上他又練成了內氣，走了數日腳程不停，離得世人聚居之所越來越近。

　　“前面有螢火閃爍，莫非是來到了世人聚居之城?”李玄衝抬頭望去，忽然瞧見山林不遠處有萬家燈火，向著那處人間煙火行去。

　　未過多時，前方出現一座小城，城牆不過一丈高，鋸齒似的城坨間開了一道供車馬行人出入的大門，城門上頭高高掛著“梳靈”二字。

　　李玄衝眯眼看去，卻是看出這小城的不妥:別家高城不說有官兵把守大門，城頭上也會有甲士遊巡，怎的眼前這座小城大門冷清，不見有官家巡察，就連那行人一個也無?

　　他生了好奇，在這裡遠望看不出個所以然，便動了身往城門走去。這一挪步，入了小城，前頭景象越發清晰，市井商家掛牌林立的街上，冷冷清清，左右兩排店宅門窗緊閉，冷冽的怪風吹過市井小街，嗚嗚怪叫，更有怪異味道入得鼻間，令人直欲生吐。

　　再沿著街走，李玄衝總算見到一處開著的小店。這家酒肆小店門面雖小，卻五髒俱全，不僅有供過客討水喝的棚子，還有供人坐食的桌椅。

　　李玄衝往裡一探頭，高聲言道:“可是有店家在裡頭?”

　　“莫大聲，莫大聲！”酒肆裡頭急急忙忙走出一人，他神態緊張，看見李玄衝一個人杵在那裡不管去，左右探頭查看一番，方才回頭拉著書生進店。

　　李玄衝不明所以，暗中提氣以防暗算，面上卻是不動聲色，言道:“店家何以如此小心?”

　　那中年微胖的男子一愣，上下打眼一瞧，心道果然如此，一抹額頭冷汗，顫顫道:“讀書郎，你怕不是外面來的吧?快與我說說，城外頭可是有官兵盤查?”

　　李玄衝搖頭，店家當即歡喜，轉頭向酒肆門房後一喚:“婆娘快些兒出來，咱收拾收拾東西，離開這個鬼地方！”

　　隨他言語，自酒肆遮篷後面冒出一張婦人麻臉，眸光一閃，複又遲疑道:“外頭要是有官老爺查著，被抓住了怎麽辦?”

　　“爹，娘，我們要去哪?”婦人腰下又探出一張小臉，七八歲的小童睜著黝黑眸子疑問。

　　“寶貝兒乖，隨你娘親收拾東西，我們即刻就動身。”店家喚道，娘兩看他既然做了決定，隻得聽從，回進屋裡收拾東西去。

　　李玄衝發蒙間，那店家看他不知內情的模樣，心裡一軟，湊近他耳邊小聲道:“這城裡來了妖物，讀書郎你趕緊離去，莫要送了性命！”

　　書生睜大眼，奇道:“怎的我遠處看到這裡萬家燈火，到您嘴裡卻成了有妖物入城?”

　　他入城之前，明明看見有萬家燈火籠罩，何為到近了，這店家卻說有妖物侵入?

　　店家看他不信，頓時急了，耳根發紅爭辯道:“你看的萬家燈火，全是這裡的人家，被妖物點了天燈！他娘的，你沒有聞到外頭那股味道?”

　　李玄衝大驚，抓著店家的手，問道:“真當如此?真有妖物侵城，那此地城隍、文武兩廟供奉，均是殉難了?”

　　凡間百姓聚居之城，

一般會建有城隍文武三廟，長久誠心供奉，自會生出神靈，護佑凡城不被外邪所侵。　　店家睜著雙眼上下打量他，怪聲道:“什麽城隍文廟?這裡管事的隻有官府一家，妖物一入城，他們全都投了敵，哪有心思管他人死活！”

　　李玄衝越發迷糊，還想再試著一問，那店家不耐煩了，急欲擺脫他:“如今外頭沒有官家盤查，還能逃出這鬼地方，讀書郎你莫要誤我！”

　　說完，急不可耐的小跑進裡屋，過得少頃，拽著自家婆娘兒子背著行囊從裡頭出來，看見李玄衝還未走去，楞道:“你還留在這裡做甚?罷了罷了，你要送死我不管，最後送你一句，此城水源被妖物下術，你若不想變成點天燈的用材，千萬不要飲用！”

　　他說罷，拉著自家老小往外頭跑去，一溜煙消失不見。

　　李玄衝眉頭深鎖，此城處處透著詭異，那店家所言不像說謊，應該有妖物入了城，隻是不知店家所說，官府投敵是如何個說法。他思量間，外頭又有吵鬧聲傳來，撲通一聲，之前已走的一家三口突然撞進酒肆，倒落在地。

　　店家撲倒在地，以身子護住他妻兒，口中大喊道:“官爺爺饒命，小人帶著妻兒外出走街，並非如官爺所想啊！”

　　刷的一聲，這昏暗酒肆之中亮起一道刀光，架在店家脖子前，自酒肆外頭步入一人，身穿甲衣的官差，惡聲惡氣道:“你拿著行裝攜著妻兒出去走街，當我傻了不成?”

　　他未瞧見酒肆裡頭還藏著一位書生，轉而對身後的同僚喝道:“拿出仙水來，讓他們三人當場飲下！”

　　“饒命啊官爺……饒命啊！”店家嘴上討繞，被那甲衣穿扮的官差一踹，複又倒地不起。

　　官差冷笑道:“我梳靈百姓人人渴求而不得的仙水，你不想喝?你這行徑，是對仙師的大不敬！”

　　官差旁邊的人勸道:“不要一時糊塗。仙水能治百病強體魄，你喝了仙水，仙師自然會賜你等無上妙境。”

　　那店家不住的咬牙，紅了眼睛:“官老爺行行好，放過我的妻兒，我願服下仙水！”

　　他哐哐哐接著三個響頭落下，砸得額頭直冒血，依舊不停止，半直起身來，單手護住自家妻兒。他妻兒哪曾見過如此場面?先是一呆，隨即哭嚎起來，與那店家一同叩拜，狀若淒慘。

　　官差之中有人動了惻隱之心，遲疑道:“副統領，不如放過這一家子?”

　　“放個屁！仙師布下的人頭數我們足足差了兩成，不抓上他們三人頂缸，如何填補差額?還是說，你也想同這些人一般，被點天燈不成?”

　　出聲的那官差一滯，頓時不敢再出聲。

　　“不與他廢話，張開他嘴！”佩刀官差一做聲，身後走來一人，提著一壺茶水要往店家口中灌去。

　　店家被人以刀架著，不敢越雷霆半步，官差先叫他身旁妻子飲下茶水，輪到他七八歲的兒子時，他突然高聲叫了出來:“有人能頂我兒位置，官差大人放過他吧！”

　　官差停下手中動作，那店家見有一線生機，往書生所在篷子一指，哽咽道:“就在裡頭，有一讀書郎藏在裡頭！”

　　官差聞言，齊刷刷亮出身上佩刀，向篷子方向呼喝:“裡頭何人，還不現出身來見你爺爺！”

　　篷子忽然被挑開，走出一讀書郎，面目生的俊俏不說，行止之間自有一股灑脫氣質，讓人不禁暗道生的一副好皮囊。

　　那書生遙看店家，這男子偏轉過頭去，不願與他對上眼，蹭蹭蹭往前一挪，抱住當首那官差的大腿，泣道:“我家小童還未及冠，官差老爺放他一馬，讓這書生頂了缺漏！”

　　佩刀官差一眯眼，笑道:“幸好你妻子已飲了水，不然聽到你做此選擇，定不會與你乾休。”

　　店家苦楚，黯然頓首:“官爺慈悲，慈悲啊。”

　　“我可不曾說過，要放了你兒子。”那官差呵嗤一笑，又將手中茶水灌入小童口中，小童面目漲紅，待官差手腳撤去，伏倒在地，雙手抱著肚子，咳得眼淚鼻涕俱下，不住的叫喚。

　　店家紅了眼，死死盯著眼前之人，厲聲詛咒:“我就是化作厲鬼，也不會放過你！”

　　身邊有人忽然一動，吭吭哧哧怪聲響起，將他嚇了一跳。原是自家婆娘飲了仙水，雙目翻白，口生垂涎，肚皮以肉眼可見的速度漲了起來。

　　這女的手腳並用站起身來，一搖一晃，左右挪步，向著酒肆外頭走去，路過官差身邊時，那群官爺齊齊一退，讓出條道來，不敢再看。

　　官差忽然想起此處還有一人還未受製，對身後諸人下令道:“拿下這人，仙水伺候！”

　　他話語未落，就聽見眼前那書生身影一晃，踩著桌椅落在他身前，提氣開聲，拳頭奔雷而至，一拳入腦，佩刀官差連手中長刀都未抬起，就被來人一拳打在額下眉際的要害穴位，頹然丟下手中長刀，口鼻冒血，無力倒了下去。

　　“好膽！”剩余四五名官差架起佩刀護在身前，此人看似弱不禁風，卻暗懷身手，自家副統領竟在一瞬之間就被放倒，遲疑著不敢當那出頭鳥。

　　店家此時見這書生替他殺了仇敵，抱著懷中小童叫好:“殺！壯士，殺了這些雜種！”

　　“這位好漢，不如你就此退去，咱們井水不犯河水?”官差之中有人站出一步，商量道。

　　書生也不做聲，稍一提氣，血肉之身得了內氣奔走加持，自內裡生出一重重勁道，如狂浪拍岸，身形突然撞入對方人堆中，左右開弓，殺向敵人。

　　他拳腳雖然毫無章法，卻勝在力大勁足，加之身形矯健，又是以傷換傷的打法，一時間對方四五佩刀兵甲被他全數壓製。而後得了敵人配合破綻，又當場錘殺三人。

　　剩余二名官差嚇破了膽，手中佩刀砍在此人身上雖有建功，卻不見此人戰力有損，反而越戰越猛，拚著背負刀傷皮開肉綻，也要將敵人錘爆，端得凶悍似鬼。哐當一聲，他們兩人無心再戰，狂奔跑開。

　　那名書生根本不欲放虎歸山引來後患，抄起地上佩刀，狂追上去。酒肆店家睜大眼睛，看著那名書生在遠處手起刀落，將兩名討饒官兵梟首，白袍染了紅血，似梅花朵朵綴在衣上，複又走回酒肆之中。

　　李玄衝丟下手中刀劍，撕下酒肆門前布牌，將受傷之處纏了一纏，看向那名店家。被他目光一看，店家打了個寒顫，想要解釋，又無從說起，頹然垂下頭來:“壯士幫我報了死仇，妻兒一去，不勞好漢髒手，我自當引頸就戮。”

　　他怔然間，抱著自家孩兒，吟著搖籃曲，像是要哄孩子入睡。隻是這懷中小童，飲了仙水之後，嘔吐不止，隨即開始同他娘親一樣，雙目眼白漸漸往上翻，嘴唇紫黑，肚腹處漸漸鼓了起來。

　　李玄衝側目看去，隔著撐開的衣扣，還能瞧見肚皮上暗紅色的血管崢嶸，似有生命般一顫一顫的躍動。他冷聲道:“那仙水有毒?”

　　“毒?分明是妖術！隻要喝了下去，就會如我婆娘一樣，失了靈智神思不屬，肚皮鼓漲，自動走向那妖人起居所在！”店家回過神來，悵然言道。

　　李玄衝再問，他又再答，如此三言兩語，理清了此間脈絡:

　　此間地界名為梳靈，數月前來了一位道人。這位道人來之後，多次顯出不俗能耐，救人治病，行經布道，而後更有道人複生死人的傳言流出，道人最終有了仙師美譽。百姓尊他道法，又聽他說這城裡的城隍與文武三廟風水不好，易生出邪祟，聽信了他的話語，將原有三廟盡皆鏟平，又聚眾籌集銀兩，為道人塑金身立石像，百姓誠信參拜，倒也時常傳出有應願之事發生。

　　可惜好景不長，那道人仙師名號漸長，終於得了梳靈當權之人召喚，被尊為梳靈國師，這小小的梳靈城，也由此自封為一國，享國之綿運。

　　新登國主自認為國師是仙人下凡，自然對其百般信任。在國師建言下，造天子居所，鑄鎮國之器，行經布施仙水，攜萬民共享長生。

　　這仙水飲下去後，就會失去靈智，渾渾噩噩，肚皮鼓漲，自動走向城中一處地方。首例事件發生時，還有郎中把脈，疑似患者肚腹裡生了怪蟲，卻不知如何取出。再往後來，大家在無意中飲了城中水源，全數變作這類行屍之屬。

　　店家一家子做的是酒肆生意，所取用水源均是山中清泉，所以才在無意之中躲過一劫。本來他們並不知道此中原因為何，以為是鬧了邪祟，本欲出城躲避，又在將出之時遇上官家盤查，要路過的行人均飲下仙水，不然押入大牢以滋事犯上罪論處。

　　這家人隻好躲進了酒肆之中，未過得幾日，之前還與他們說著鄰裡八卦的左右街坊，均是成了行屍走肉，搖晃步向城正中去。店家也是膽大，悄悄尾隨，卻是看見了更加駭人的一幕。

　　“點天燈……這些人像糖葫蘆一樣，被人用長杆子竄起來，肚皮爆開露出血肉，有蚊蟲采血吃肉，最後還被柴火燒身，生生烤焦！”

　　店家說著話，他懷裡的小童猛地一竄，自他懷中掙脫，雙目無神間，肚皮微動，像是找到了去路，搖搖晃晃向城中去。那店家抹著眼淚，跑進廚房拿出一把剔骨刀，抓著自家小兒脖頸，卻是怎麽也下不去手。

　　他掙扎著，崩潰失聲，哇的一聲以刀自斬，欲要一了百了。場中啪的一聲響，書生手指微動，聚力入掌，將身邊碟碗擲了出去，斷了店家自殺之舉。

　　李玄衝縱身上前，抓著那小童手腕，騰出手往他肚皮一按。這一手按下去，忽然摸到了一塊形似蠕蟲的物事，軟滑而有質感。小童吃痛，猛然一張嘴欲吐，乾嘔了幾下，不見有髒東西吐出來。

　　李玄衝眉頭緊皺，正待要催動內氣入體探查，察覺到有人近身，停下手中行止，警惕道:“誰人在那?”

　　店家順著他目光看去，原先門頭冷清空無一人，真就如他所言，現出一人身形來，這人同樣佩刀，樣式與先前官差一般無差，不禁紅了眼，要抄起剔骨刀與來人拚命。

　　來人一抱拳，朗聲道:“在下王長山，原梳靈國磨刀衛統領，現邀少俠與我等聯手，共誅妖道，以平此城不安！”