織田信勝看了看猴子和蜂須賀，說道:“秀吉，目前針對美濃的調略進行的怎麽樣了?”

　　猴子聞言，轉頭看向蜂須賀，尷尬的說道，“盡是些小魚小蝦，吃的沒什麽味道。”

　　蜂須賀也有些沮喪，說道，“我以前有聯系的都是些小名主，地侍地頭什麽的，齋藤家真正的重臣幾乎都說不上話呢。”

　　“秀吉，你覺得呢?”

　　“正勝這邊，的確沒有什麽太好的辦法，要我看，還真就是之前昌幸所說的那個如今已經隱居起來的菩提山城城主竹中半兵衛是一個突破點，可是，大殿以半個美濃為代價都沒能說服他，我秀吉實在想不出有什麽籌碼能夠讓他心動呢。”

　　“秀吉聽說過三顧茅廬嗎?”

　　“三顧茅廬?茅廬是什麽?草屋子嗎?”

　　“明國的三國時代有一個落魄的君主叫劉備……”

　　“啊，這個我知道，他的軍師叫孔明，我想起來了，聽我那老丈人說起過這事，三顧茅廬，對，對，有這個事情！”猴子立刻就反應了過來，“明國有個傳說，說劉備為了請出天下奇才孔明做他的軍師，去孔明的家去了三次，最後終於感動孔明。”

　　“這……不是傳說啊……”

　　“二老爺的意思是我也采用劉備的辦法，去軟磨硬泡?”

　　“竹中殿下使用奇謀，以十七人就成功攻取稻葉山城，隨後又把城堡還給了他的主公齋藤龍興，可見，這位武士是一個忠義無雙的國士，這樣的人，我兄長用利益二字自然不能動其心，但是，秀吉你若能用誠心將他打動，他未必就不會轉投我織田家，更何況，以龍興的氣量，又怎麽可能容得下他呢，長久下去，竹中殿下自知不能再得齋藤家的重用，以他的無雙才能，難道就甘願埋沒一生?所以，這其實並不是毫無針對性的盲目行動。”

　　“對，”蜂須賀正勝說道，“二殿下說的有理，那齋藤龍興是個什麽貨色我很清楚，就他那點子小肚雞腸，是絕對不可能有繼續重用竹中重治之氣量的，不想方設法殺竹中殿下已經是很好的了！”

　　“哦?是這樣嗎?”木下秀吉不禁心動，自己若是能說服這個信長願意用半個美濃都勸說不過來的天下奇才，那豈不是大功一件?

　　“秀吉，一旦竹中半兵衛重治的調略取得成功，那麽美濃指日可下是可以預期的事情了，為了上總介大人的美濃大計，你敢不敢再去冒險試一次?”

　　“有何不敢?”木下秀吉氣勢雄壯的似乎一下子變身成了猩猩一般，站起來說道，“我現在就出發，不把這個竹中半兵衛拿下，我絕不回來！”

　　“好。”織田信勝說道，“只要能夠寢反成功，以你的才能加上竹中殿下在西美濃的人脈，齋藤家便是那塚中的枯骨，我兄長勢必能夠如同摧枯拉朽一般，鯨吞整個美濃國。”

　　猴子被說的心中大動，然而卻在目光閃爍之間，突然做了個怪臉，看著織田信勝問道，“那二老爺為什麽自己不去，平白把這個天大的功勞讓給我呢，我猴子還真是有些搞不明白啊。”

　　“哈哈哈哈，猴子大人，你是個家臣，自然是功勞越大越好，而我卻是一門眾的身份，還是個非常特殊的一門眾，我的功勞可並不是越大越好，你懂嗎?”

　　“啊?”無論是木下秀吉還是秀吉旁邊的蜂須賀正勝聽著信勝爽朗的大笑，說出的卻是如此無奈的事實，都不禁因此露出了十分嚴肅的表情。

　　“織田家有武藏守這樣的二當家，

真是織田大人的幸運呢。”蜂須賀正勝發自肺腑的說道，“既然這樣，秀吉，還猶豫什麽呢?我們一起去吧！”　　“好，我們這就走，”木下秀吉轉身對自己的弟弟說道，“小一郎……不，你也應該改個名字吧，我想想，就叫木下秀長，對，秀長，你在這裡幫我看好對面的美濃人，我可能要在菩提山城耽擱一段時間，可仔細點，不要讓他們佔了便宜，知道嗎?”

　　“是，哥哥放心。”木下秀長輕聲的回答著。

　　秀吉聽了弟弟的答覆，又轉頭向著織田信勝極為恭敬的鞠了一躬，道:“二老爺多次提攜之恩，我木下秀吉一定記在心裡，一生都不會忘的！”

　　說罷，向著蜂須賀正勝一招手，兩人也不帶一個隨從，並著肩一起出城，往西美濃不破郡的岩手村方向而去。

　　與此同時，竹中半兵衛與他的弟弟久作已經從須之瀨渡口渡過了木曾川。

　　“久作，”竹中半兵衛思慮著織田信勝關於齋藤龍興可能會派出殺手這樣的預測，覺得讓自己這個弟弟一起回菩提山城並不是什麽好主意， 而且，是應該先期在西美濃預做一些安排了，“我這裡有一封信，你去北方城交給我的嶽父安藤守就大人。”

　　“好的，哥哥是回菩提山城嗎?”

　　“嗯，”竹中半兵衛把信交給久作，說道:“送完信之後，你就留在北方城，一切都聽從安藤大人的安排。”

　　“是……哥哥，我們……我們是不是要離開菩提山城了?”

　　“嗯?”

　　“哥哥是要投奔那個末森城城主嗎?”

　　“久作，我們是要投奔織田家，但是我們不用離開美濃。”

　　“啊?”

　　“好了，就到這裡吧，你往北方城去，路上一切小心。”

　　“是，哥哥。”

　　兩人說話間便道了別，各自而行。

　　話說兩頭，木下秀吉和蜂須賀正勝比竹中重治兄弟晚一步渡過了木曾川，這時也已經來到了不破郡的岩手村。

　　兩個人躲在城西的一片樹林裡輕聲的交談著。

　　“前面就是菩提山城了，你看我們怎麽進去呢……”秀吉之前已經冒充近江浪人來過一次，這次再用這樣的主意恐怕是行不通的了。

　　“秀吉，我覺得有點奇怪啊……”

　　“恩?怎麽了?”

　　“按理說，像竹中家這樣的小豪族應該沒有雇傭忍者的能力的吧?”

　　“哦?”

　　“可是，我剛剛看到的那個家夥明明就是東美濃赫赫有名的高須忍，佐藤廣次郎啊?”

　　“不好！”猴子聞言，拔腿就往菩提山城跑去！