當伊集院隼人背著昏睡不醒的織田信勝來到這個被山丘環繞的小村莊的時候已經接近黃昏了。

　　這個天龍川邊的山村這時一片寧靜，村民多半已經吃過了晚飯，在夕陽的映照下，有的在河邊捕魚，有的在樹下編制竹具，幾個孩子在田隴間奔跑嬉戲，高聲歡叫著，在這亂世之間竟然還有如此祥和的場景，讓伊集院隼人的心中不禁安定了下來，暗自覺得如果將主公織田信勝安置在這裡，必然沒有什麽危險吧。

　　“請來幫助我們一下，我這裡有一個病人。”伊集院隼人走到村頭，向著四周的村民大聲說道。

　　“哦?”

　　“有病人嗎?”

　　村民紛紛放下了手中的活計，圍了過來。

　　“我們是來自關東的行商，從駿河過來，我的同伴在途中受了寒氣，請無論如何給我們一個住處吧，謝謝，謝謝！”

　　伊集院隼人不停的祈求著。

　　“我的同伴如果再得不到休息和治療的話，恐怕就要不行，請幫助我們。”

　　這時，從村民中走出一個人來，大約五十十多歲的年紀，看上去十分有威嚴，周圍的村民都自覺的為他讓開路來，應該是村中的地頭地侍之類的人物，甚至是個武士也說不定，他上前幾步，圍著伊集院上下打量了一番，然後又看了看他背上的織田信勝，對著伊集院說道，“這個人病的很重啊，你來我家吧。”

　　“啊，謝謝，太謝謝你了。”伊集院隼人連聲道謝，用托在身後的手抬了抬織田信勝，趕緊跟在這個人的身後走去。

　　“你說你們是從駿河來的行商?”走在前面的男人問道。

　　“是的。”

　　“你們是販賣什麽的?”

　　“鐵炮。”

　　“哦?！竟然是鐵炮商人?”那男人驚奇的問道。

　　“是的，我們向駿河的老爺推薦鐵炮，我這位同伴對鐵炮十分熟悉，甚至對目今的鐵炮做出過改進，使得瞄準和射擊更加方便呢。”

　　“那你的這位同伴一定是一位了不起的人物呢。”

　　“是，的確如此。”

　　兩人一路問答了幾句，順著村子的主路，來到了一座雖然簡陋但佔地面積頗大的屋敷，門前種著一棵非常茂盛的萬年青，影影重重，十分高大。

　　“在下名叫鈴木重時，是這個村的村長，請跟我進來吧。”

　　“是。”伊集院隼人將織田信勝背進鈴木府邸，鈴木重時在地板上鋪開了被褥，跟隼人一起讓病重的信勝躺下來。

　　“阿藤，燒點熱水來！”鈴木重時對裡屋大聲說道，“再去後院挖些生薑來，用鍋煮成水，快點。”

　　“是。”一個婦人的聲音輕快的傳來，隨即是希索的腳步聲，似乎三步兩步就已經去了後院，不一會，就聽到地爐子生火的啪啪聲和水倒進陶鍋的響動。

　　手腳還真是麻利啊。

　　連忍者出身的伊集院隼人都不禁在心中感歎著這個女人的迅捷，心裡卻隱隱的對這婦人的聲音有一種熟悉的感覺，不禁有些不安起來，尋思了一番，一時也沒有其他的辦法，咬牙打定了主意，說道:

　　“承蒙鈴木大人如此照顧，實在讓我過意不去，在下是關東豪商宇野藤又衛門座下的走商，名叫友助，而我這位同伴則是京都茶道宗師千利休大人的好友，我領受我家東主的托付，送這位大人去京都，不想途中卻感染風寒，實在愧疚，我想拜托鈴木大人代為照顧這位大人，我還身負其他使命，要盡快趕往京都，

不知是否太過唐突?”伊集院隼人伏在鈴木重時的跟前，說道:“我這裡有兩枚判金，請大人一定要收下，我會盡快返回遠江的，拜托了。”　　“哦?”鈴木重時看著伊集院隼人從懷中取出一個錢袋子，裡面還真的是閃閃發光的兩塊金子，不禁對這個友助的富有和慷慨大是驚歎，一時又有些不好意思，內心掙扎著，對伊集院隼人說道:“友助大人，本來遇見困難之人，我們施以援手是分內之事，本不該接受如此饋贈，只是目今我的確急需錢財以幫助我主家償還一些債務，就厚顏接受了。你的這位同伴請盡管放心，我一定將他當做我最尊貴的客人來招待。”

　　“如此，就拜托鈴木大人了。”伊集院隼人聞言再次伏在地上行禮，說道:“等我從京都回來，一定還有謝禮奉上，我這位同伴在京都也是很有地位之人，這次在駿河曾一時不謹慎得罪了駿河的館主大人，所以還請鈴木大人多多擔待，我會盡快回來接走我的同伴的。 ”

　　“哦?”鈴木重時不禁微微一愣，不過他對今川家本來就沒有什麽好感，對這時躺在旁邊的這位頗為神秘的病人反而因此生出一些好感來，更何況對方還拿出了這麽大的謝禮，當下鄭重其事的回答道:“友助大人不必擔心，我這裡地處偏僻，駿河的老爺們是不會來到這裡的，而且就算有今川家的人來，我也一定拚死保護這位大人周全。”

　　“如此，我就放心了。”

　　這時，那個被喚作阿藤的婦人端著一個盛滿薑湯的木碗走了過來，伊集院抬頭看時，臉上雖然波瀾不驚，心旌卻一時動搖，這個遠江山村之中的中年婦人不正是自己在伊賀的師妹，自己的恩師，藤原保豐的女兒，藤原藤紫嗎?！

　　“友助大人，這位是我的婦人，阿藤。”鈴木重是完全沒有看出伊集院隼人的心境變化，隨意的介紹著，隨即起身將躺在榻上的織田信勝扶起來，轉頭又說道:“阿藤，將這些薑湯水喂給這位大人吧。”

　　“是。”被鈴木重時叫做阿藤的藤原藤紫似乎沒有認出伊集院隼人，微微行了一禮，便遵從著自己丈夫的命令，來到織田信勝的跟前，動作輕柔的用木杓一口一口將薑湯喂食進去。

　　伊集院隼人不動聲色看著兩人，眼前不禁朦朧起來，暗自想到，藤紫身懷伊賀流忍術的奧秘，如今卻嫁給了一個遠江國國人眾的小名主，看她故意對自己視若無睹的樣子，這是不願意與自己相認啊，回想起一起在伊賀時修煉忍術時的艱辛，這時的藤紫竟然是一副賢妻良母的溫柔。