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進入城鎮之前,任無晴和茉莉先在鎮外的草地上遇上了一群羊。
樹林外一片廣闊的草原,質地細軟,仿佛綠色的毛毯。那群綿陽鋪在這廣闊的綠毯上,就像天上雲墜落人間,徜徉於這片隨風泛起微微波浪的綠色海洋。
在羊群之中,佇立著牧羊的少女。
她看上去十六七歲,外表可愛,卻並非十分出眾。兩頰嵌著幾粒雀斑,蔚藍色的雙眸倒映著天地間的嫩綠、蔚藍,以及乳白,眼角微微上翹。身上的棉衣略顯破舊,頭上戴著三角巾,灰色扎著馬尾的發絲下,露出尖而修長的耳朵。
任無晴與茉莉撥開樹林,走出來時,先看到的就是她。
聽到O@響動的少女,也看到了她們。
“你好啊。”
已經變了樣貌的任無晴上前打招呼,“這位小姑娘,我是菲蕾――”
“她是費雷娜!費雷娜!來自黎冥教會的修女!”
茉莉慌忙跳起來捂住任無晴的嘴,把她後半截話塞回嘴裡,強笑著對牧羊少女解釋道:“她的名字是費雷娜.瓦倫!我是黎冥教會的救護神官,名字是茉莉.伊芙琳!”
“啊對,啊對,我叫費雷娜來著。”
撥開茉莉的手,衝她調皮地眨眨眼睛,任無晴衝牧羊少女笑道:
“實在抱歉打擾你寶貴的時間,我們受教會的指派,前來鎮上尋找一名牧羊少女她名叫艾琳,請問你有印象嗎?”
“我就是。”
少女放下牧鞭,向她們點了點頭,臉上的表情平淡如水。
“你們找我有什麽事?”
“您就是艾琳小姐?那可省事多了。”
任無晴牽著茉莉走到少女身邊,壓低聲說:
“請問您認識聖女大人嗎?”
艾琳怔了一下,“有過幾面之緣。是聖女大人委托您前來?”
“是的,聖女大人有密令,說找到您,您就會帶我們去見魔王……是這樣嗎?”
“你們確定要去見魔王?”
艾琳看了看她身後的茉莉,“你們兩個人,恐怕闖不過迷宮。”
“闖過迷宮就能見到魔王?”任無晴問。
“還有魔城。”
艾琳反問,“聖女大人沒和你們說過,迷宮與魔城有多難走?”
“沒有,”任無晴搖了搖頭,故作艱難的樣子,“聖女大人隻吩咐我們,說找到您,就能帶我們去見魔王大人。”
“我的確能帶你們去,但,那需要你們有聖女大人的實力。”
艾琳拿起牧鞭,指向羊群中一隻金色的綿羊。
“四個月前,這隻羊進了迷宮之中,我追著它也迷失在迷宮裡。卻沒想到這隻羊的羊毛在吸收了迷宮的霧氣後,腹部的一撮羊毛變成了黃金,可以在迷宮中指引方向。恰好,我又遇到同樣迷路的聖女大人,我在她的保護下穿越迷宮,送她到了魔城之外。”
“原來如此。”
任無晴點點頭,“那我們準備準備,盡快前往迷宮吧。”
艾琳瞟了一眼任無晴,“你有堪比聖女的實力嗎?”
“有沒有,試過才知道。”
“那好吧,我們先去鎮上,準備需要的物品和食物,這也許還是一趟漫長的旅途,”艾琳頷首應道,“我先說好。如果遇到危險,我有辦法從迷宮中逃跑,但沒有把握保護你們。人類在迷宮中犧牲得太多,你們要有心理準備。”
“為了人類,
我視死如歸!” 茉莉上前一步,大聲說。
“對於惡魔與魔城迷宮的險惡,我已經知道的夠多了。我的家鄉就是被惡魔毀滅,隻要能毀滅魔族,我早已做好了犧牲的準備。至於我身邊這一……至於費雷娜,她的實力不用懷疑,即便是聖女大人,她亦可匹敵。”
“如果這算是誇獎,那我收下啦。”
任無晴對茉莉一笑,被她哼了一聲,無視過去。
“兩位都這麽說了,我也隻好帶兩位過去。”
艾琳的表情仍沒有絲毫波動,看著她們,仿佛是看著放牧的羊群,腳下的草地,或者是兩具屍體。司空見慣。
這是三無少女啊。
任無晴看著艾琳,忽然想起母親的一位朋友。
準確說,那是自己父親的另一位愛人,生下了失蹤百余年,即便在冥河也沒找到的大姐。
記得二姐說過,她,還有大姐年輕時都是三無少女,不管什麽事都不和父親說。父親為那兩位殫精竭慮,甚至因此在前世一場大戰中受到重創,最終早逝。姐姐和她的母親含恨一生,相繼消失在自己身邊。
打住,打住。
任無晴斷了念想。不知道是不是在冥河見到了久違的二姐,她對自己早逝的家人,還有往昔的親人們愈加想念。
雖然大姐離去時,任無晴年歲尚小,但二姐已經能記事了。她記得二姐說過,當年父親和大姐的母親相識,是因為父親最見不得人孤獨無依,而大姐的母親又是曾經的聖人,孤高無比,也寂寞無比,吃不住父親死磨硬泡。
還記得媽媽的性格,用二姐的話來說就是傲嬌少女,和大姐的母親曾矛盾重重。直到父親重傷不治,媽媽被打散一身修為與記憶,才重歸於好。
這就是茉莉和艾琳的類型。
三無少女吃不住死磨硬泡,傲嬌少女需要放置片刻。嗯……我記得是這樣來著。
回憶著二姐的教導,任無晴打定主意,向著艾琳微微躬身。
“那就拜托你帶我們去迷宮了,如果遇到意外,也請你以自己安全優先,我們盡量照顧自己。一切拜托了,艾琳小姐。”
“當然。”
艾琳點了點頭,把視線轉向茉莉。
“伊芙琳小姐,我曾聽聖女大人提起過你。”
“聖女大人……提起過我?”
小小驚訝之後,茉莉指著自己,臉上浮現出羞澀的神情。
“聖女大人曾經說,若是有一天自己被全世界審判為罪人,那最後一個願意相信她,與她泛舟逃避去大海之上的,就隻有茉莉.伊芙琳了。”
“是、是這樣嗎!聖女大人竟然這麽信任我?”
聽了艾琳的話,茉莉“嘿嘿”地傻笑傻笑起來,捂著的臉頰泛起紅暈。
“所以,我就想不明白一件事。希望兩位能如實告訴我。”
盡管面無表情,但話語徒然一愣。任無晴從艾琳的聲音裡聽出了不同的意味。
“你說,你說。隻要是我能回答的,都行。”
得意忘形的茉莉,把手向下一揮,笑著答應。
“那我就想問了――”
艾琳一言既出,忽然揚起牧鞭。
氣勢丕變。
原本外表平凡的三無少女,恍若天地支柱,手中牧鞭如神將握劍,舉之無上,按之無下,四時天光頓時失色,引風雲噤聲,欲斷絕山川河流。
揮下。
變故只在刹那。
還沉浸在喜悅之中的茉莉,甚至感覺不到這一鞭的威力,仍是言笑晏晏。沒能察覺自己即將化成無數肉塊,血濺足下草原。
噗。
艾琳本該打碎茉莉頭顱的鞭子,輕輕落在了任無晴的手臂上。發出沉悶的響聲。
前一刻的無上威勢,悄然間,盡消弭於溫暖陽光中。
她隻是抬了抬手,擋在茉莉的頭頂。迎上了艾琳的冷漠視線。
“如果有失禮的地方,艾琳小姐當面指責就是了,何必用鞭子打呢?”
任無晴笑道:“不知道艾琳小姐是想問什麽,忽然就生氣了?”
“哼。”
艾琳冷哼一聲,牧鞭再壓,任無晴如山嶽不動。
茉莉莫名其妙地看著兩人,雖然不知道她們在做什麽,但也能感覺到艾琳的敵意。
“我就奇怪一件事。”
艾琳的話語已經帶出了一絲怒氣,臉上仍如古井不波。下一句問話讓茉莉面如死灰。
“為什麽,應該是聖女大人最忠實的朋友的你,拿著聖女大人的劍,竟然會帶她的屍體來見我?”